散朝的鐘聲敲響，百官躬身退出太和殿，像一群被抽走了精氣神的木偶。那一道道投向葉冰裳的目光，交織著幸災樂禍、憐憫與一絲難以言說的敬畏。
她成了攝政王手中最鋒利，也最易崩碎的刀。
回到氣氛肅殺的監察司，那份由司禮監親自送來、蓋著攝政王金印的任命文書，已靜靜躺在帥案上。
“大人，您不能去！”心腹張望第一個衝了上來，聲音因急切而有些嘶啞，“這根本就是個火坑！攝政王他……他這是要把您往死路上逼啊！”
“張望說得對！”另一名高階監事也附和道，“清丈田畝，動的是士族的命根子！千百年來都沒人能幹成，他讓您一個人去扛？這分明是借刀殺人！”
勸阻之聲此起彼伏。他們不怕死，卻怕他們的主心骨，去做一件註定要粉身碎骨的犧牲。
葉冰裳沒有說話，她只是走到那幅巨大的大乾堪輿圖前，目光落在富庶的江南地界。她當然知道藍慕雲的算計，這是一個包裹著無上大義，讓她無法拒絕的陽謀。
就在此時，一名信使神色慌張地衝了進來，手中高舉著一份用火漆封口的急報。
“報——！江南八百里加急！”
葉冰裳拆開信封，一目十行。信上的每一個字，都彷彿帶著血腥氣。
政令抵達錦陵城的次日，度支司官員在王家村勘測時，被數百“鄉民”圍攻，死傷慘重，圖冊盡毀。地方官府以“法不責眾”為由，草草結案。
信的末尾，還附上了一句錦陵城內流傳的民謠：“王家的地，閻王爺的契，誰敢來量，先量自己命有多長。”
“啪！”
葉冰裳將信紙拍在桌上，清脆的響聲讓整個議事廳瞬間死寂。
“這是陷阱？”她緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種金屬般的質感，“沒錯，是一個擺在明面上的，針對我，也針對監察司的陷阱。”
她環視著自己的下屬們，目光銳利如刀。“但你們忘了，我輩執掌法典，當有雖千萬人吾往矣的氣魄！現在，罪惡就在那裡，它在等著看，我們這把刀，究竟是會迎難而上，還是會夾著尾巴逃跑！”
她走到帥案前，取下帥印，重重地按在了一份調兵令上。
“張望！”
“屬下在！”
“點齊監察司‘黑甲衛’三百人！此去江南，不是去講道理，是去拿人！兵貴神速，一個時辰後，隨我出發！”
“去江南！去錦陵！”
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一個時辰後，攝政王府。
藍慕雲剛剛換下朝服，秦湘便如影子般出現在他身後。
“主上，監察使大人，已經點齊人馬，出城了。”
“哦？”藍慕雲正在擦拭一柄古劍的手，沒有絲毫停頓，“她倒是比我想象的，還要急一些。”
“她只帶了三百人。”秦湘的語氣裡有一絲擔憂，“江南士族盤根錯節，王家在錦陵更是經營數百年，私兵數以千計。三百人，恐怕……”
“三百人，足夠了。”藍慕雲將古劍歸鞘，發出一聲清脆的龍吟。
他走到窗邊，看著那輪懸在天際的冷月。“我要的，不是她去打仗。我要的，是她用這三百人，像一顆燒紅的鐵釘，狠狠地釘進江南那塊爛透了的木頭裡。”
他緩緩轉身，臉上露出一抹無人能懂的笑意。“傳令下去，讓沿途驛站，好生‘伺候’。另外，告訴冷月，讓她的人也跟過去。別讓她死了，但也別讓她……贏得太輕鬆。”
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三日後，錦陵城。
葉冰裳一行三百騎，未做任何休整，如一股黑色的旋風，直接捲入了這座看似溫柔富貴，實則暗流洶湧的江南名城。
當地官員得到訊息，本想在城門口搞個虛情假意的歡迎儀式，卻連葉冰裳的影子都沒摸到。三百黑甲衛，直接穿城而過，停在了錦陵城最宏偉、最氣派的那座府邸門前。
王府。
葉冰裳翻身下馬，一身風塵，卻掩不住那逼人的寒氣。她沒有去拜會任何官府，而是直接選擇，兵臨城下。
但出乎她意料的是，王府那兩扇朱漆大門，竟是敞開的。
她沒有下令砸門，只是靜靜地站在門前。三百黑甲衛在她身後勒馬肅立，沉默如鐵，無形的殺氣讓整條街的空氣都為之凝固。
片刻之後，一名身著體面綢衫，笑容可掬的半百老者，從門內快步走出。他不是家丁，看氣度，倒像是府上的大管家。
“哎呀呀，不知監察使大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”老管家一上來便是一揖到地，姿態謙卑到了極點。
葉冰裳冷冷地看著他，並不言語。
老管家直起身，臉上堆滿了誠懇的笑容：“大人一路風塵，想必是為了王家村那樁‘誤會’而來。唉，說來慚愧，都是些刁民蠢婦，不懂朝廷大計，衝撞了官差大人。我家老爺聽聞後，也是大發雷霆，正準備備上薄禮，親自去官府請罪呢！”
他三言兩語，便將一樁暴力抗法的惡性案件，定性為了一場“誤會”。
“本使不是來聽你解釋的。”葉冰裳的聲音，比江南冬日的寒風更冷，“本使是來拿人的。三日前，在王家村，毆打朝廷命官的兇徒，現在何處？”
“這個自然，這個自然！”老管家連連點頭，臉上的笑容卻愈發熱切，“我家老爺說了，此事定要給朝廷一個交代！只是……人海茫茫，抓捕也需時日。大人遠道而來，車馬勞頓，不如先進府喝杯熱茶？我家老爺已在府中設下薄宴，並請來了錦陵城有頭有臉的各位鄉紳，以及府臺、縣令幾位大人，正等著當面向監察使大人您，陳情請罪呢！”
他躬著身子，做了一個“請”的手勢，那敞開的大門，此刻看去，卻像一張擇人而噬的巨口。
好一個鴻門宴！
葉冰裳瞬間便明白了對方的意圖。
不與她正面衝突，而是用一場“宴席”，將她從“執法者”的身份，拉入“官場應酬”的泥潭。只要她踏進這扇門，面對的就不是一個王家，而是整個江南的官僚士紳體系。
他們會用人情、禮法、輿論，將她團團圍住，讓她有力無處使。
進，則陷入重圍，勢單力薄。
不進，便是“不近人情”，給了對方口實，說朝廷欽差傲慢無禮，不願傾聽“民意”。
老管家看著沉默不語的葉冰裳，臉上的笑容不變，眼中卻閃過一絲不易察覺的得意。
他知道，這位名震京城的鐵面監察使，已經陷入了兩難。