清晨。

院子裡，陳平對著木樁一遍一遍打出崩石勁。

寒氣把他撥出的氣變成白霧，散開，又聚，手背上的面板被冷風吹得發紅，但每一拳落下去，拳面和木樁之間的勁道都比上一遍更沉。

第十三遍。

第十四遍。

第十五遍。

視網膜前一行小字劃過。

【崩石勁（圓滿）】

【當前進度/2000】

還差一點。

陳平收了拳，站在院中，看了一眼那根木樁，轉身進屋。

飯已經擺好了，一大碗燉肉，兩碗稠粥，劉老鍋坐在對面，低頭吃著，氣氛不沉，和尋常早晨沒甚麼兩樣。

吃了一半，劉老鍋抬起頭，開口：“我昨兒和胡管事遇上了，我們聊了一會，挺開心，他準備在山陽城置辦一套宅子，末了邀我一起住，就當養老，我想了想，老頭子在這河邊，寒風吹著，身子骨受不了，就答應了，以後你回來，就去山陽城東街找我吧。”

陳平點了點頭，開口：“錢夠嗎？”

劉老鍋嘿嘿笑了，抬起頭看了他一眼，道：“你小子怎麼不自己想想你自己錢夠不夠？你就不想知道你現在有多少錢嗎？”

陳平吃著飯，道：“多少？”

劉老鍋道：“你這些月的月俸，蘆花村那邊大的分潤，加上那些禮，差不多得有個八百兩銀子了，在天燕府活得滋潤是夠了。”

陳平端著碗，心中有些許驚訝。

自從劉老鍋幫著管財之後，他就沒再仔細算過自己的錢，修煉資源都是呂程提供，平日買點東西買點吃食，也花不了多少，沒想到這麼一年過去，居然攢下了這些。

吃完飯，劉老鍋把碗推到一邊，開口：“時候不早了。”

陳平應了一聲，換了身衣服，從腰間取下管事木牌，放回屋裡，重新系上一條紅布條，走了出去。

日頭升到正中，呂程帶隊出發。

胡錢站在青衣社門口，摺扇夾在腋下，看著眾人，嘴角帶著笑，卻沒有平日裡的輕佻，只是拱了拱手，說了聲：“諸位保重。”

呂程站在馬車邊，見陳平出來，目光落在他腰間，嘴角微微一動，沒有說話，轉身上了馬車。

青衣社的幫眾早已陸續出發，三三兩兩沿著官道往東走，人數不少，把官道佔了小半條。呂程幾人坐馬車，車輪轆轆，從人群裡穿過，幫眾自覺讓開一條道。

陳平坐在車裡，掀開車簾往外看，天色灰白，冬風把路邊枯草壓得貼著地面，遠處河面上起了薄霧，隱隱能看見水面的反光。

約莫兩刻，馬車停了。

前方河邊的地勢豁然開闊，這處河灘比尋常地方寬出數倍，枯草連片，踩上去咯吱響，河風迎面刮來，帶著寒氣和水腥味。

擂臺早已搭好，臺子高出地面將近一人，厚木板鋪就，四角立著粗木柱，柱上扯著紅布，在冬風裡獵獵作響，臺邊還扎著幾面旗，旗面上繪著河神的紋樣，色彩鮮亮，是新做的。

臺子四周圍著一圈空地，空地再往外，是三幫各自的席位，桌椅分列三處，方位分明，涇渭清晰。

大河幫的人已經到了，幫眾黑壓壓站了一片，管事們居中落座，席位靠前，最後一排正中坐著一個魁梧大漢，高背椅，端坐如山，面容沉肅，陳平認不出此人是誰，但看座位應是大河幫香主。

青衣社的幫眾陸續入場，各自找到位置站定。

幫眾裡有人搓著手，有人低聲和旁邊的人說話，說到甚麼，被身邊的人拍了一下肩膀，聲音壓了下去。

也有人一聲不吭，兩眼盯著擂臺，眼神裡說不清是興奮還是別的甚麼。

呂程幾人下了馬車，往席位走去，幫眾自覺讓開，管事們依次落座，席位靠後，前方是紅花棍和普通幫眾的位置。

陳平坐下，有人走過來，在他椅子邊支起一張小木桌，擺上茶壺茶碗，動作熟練，擺完退開。

黃牙在陳平身側落座，湊過來，壓低聲音道：“龍頭祭的規矩和當初在白家宴會那樣差不多，不過更加殘酷，咱們坐的位置靠後，擂臺又太遠，若身法不行的，下去是救不到人的。”

陳平看向擂臺，估摸了一下距離，擂臺距離他坐的地方不過百步，以他如今實力，兩息可到。

他收回目光，端起茶碗，茶是熱的。

黃牙指了指大河幫方向最後那排，開口：“坐在正中那個魁梧大漢，便是大河幫香主黃辭，實力比我們香主略遜一籌，他身邊四位便是大河幫管事，盧承業，丁顯，張嶽，何衝，實力均在明勁暗勁之間。”

他頓了頓，目光往前排一掃，“下方紅花棍裡，靠近管事那列邊上坐著的那個膘肥體壯的，就是袁邵。”

這時，白幫的人馬從另一側入場。

閻海居前，謝驍跟在身側，白幫幫眾魚貫入席。

白幫的人一進場，青衣社這邊的氣氛立刻變了，有人手握緊了，有人把背脊挺直了，眼神往那邊掃，帶著壓不住的冷意。

白幫那邊也有人往這邊看，目光落在陳平身上停了一息，隨即移開。

三幫全部落座，嗡嗡的說話聲漸漸低了下來，河風從水面刮過來，把紅布旗面吹得啪啪直響。

黃牙目光往白幫前排一掃，壓低聲音道：“白幫那邊靠近管事那列，大馬金刀坐著的，就是萬歸鴻。”

陳平目光落過去，萬歸鴻周圍幾個人低著頭湊在他耳邊說著甚麼，他時不時抬眼往陳平這邊看，眼神裡的殺意遮都遮不住。

陳平目光在萬歸鴻和袁邵之間來回掃了一眼，兩人腰間都繫著紅布條，氣場截然不同於周圍那些紅花棍。

周圍的人看這兩人的眼神，和看其他紅花棍的眼神不是一回事，那是一種不自覺的收斂。

袁邵內斂，萬歸鴻張揚，但都是同一種人。

這兩人在幫內恐怕早已不止紅花棍的位置，今日系著紅布條出場，是新規矩下大家心照不宣的事，陳平腰間這條紅布條，也是一樣的道理。

香案就設在擂臺旁邊，案上擺著三牲供品，豬頭居中，兩側各有魚和雞，香束插在銅爐裡，青煙細細往上飄，被風一吹，散成一縷。

一個年邁的老者走到香案前，手持拂塵，先朝三幫方向拱了拱手，隨即轉向河面，展開祭文，朗聲唸了起來，聲音蒼老卻洪亮，在河風裡飄出去很遠。

祭文無非是祈河神庇佑，保漕運平安，盼來年風調雨順，每三年念一遍，年年大同小異。

三幫的人聽著，反應各異。

青衣社這邊，呂程端著茶碗，眼皮微垂，神色平靜。

李緣背脊挺直，目視前方。

胭脂虎靠在椅背上，眼神半闔，不知在想甚麼。

幫眾裡有人低著頭，有人抬眼往河面上看，河面上薄霧未散，灰白色的水面延伸出去，看不到盡頭。

白幫那邊，謝驍手裡轉著一塊玉佩，漫不經心，眼睛沒有看老者，只是時不時往青衣社這邊瞟一眼。

大河幫的人倒是規矩，黃辭端坐不動，下方的幫眾也大多神情肅然，盯著香案。

祭文唸完，老者把香束插進銅爐，退後一步，朝河面深深一揖，直起身，轉向三幫，開口：“三年一度，龍頭祭，今日三幫齊聚，先祭河神，再論高下，規矩諸位都懂，老朽便不多說了，開始吧。”

無關人等退出場地，腳步聲漸漸遠了，寬闊的河灘只剩三幫人馬，空氣裡那股說不清道不明的勁壓了下來，像是烏雲堆到了頭頂，隨時要炸。

陳平端著茶碗，目光往白幫那邊掃過去。

萬歸鴻時不時抬眼往陳平這邊看，眼神裡的殺意遮都遮不住。

黃牙靠過來，壓低聲音道：“那傢伙身邊那幾個，左手邊的叫沈戟，右邊那個叫周黑，後頭站著的是黃大。”

陳平低頭抿了口茶，沒有說話。

這些名字他不需要記，他只知道，當這些人對他露出殺意的時候，在他眼中這些人已經是死人。

他轉過頭，往大河幫那邊看去，羅奕不在其中，陳平皺起眉頭，開口：“大河幫的羅奕在哪？”

黃牙想了想，道：“那羅奕好像早在幾月前就因為太怕死，被他們香主剝奪了紅花棍的位置，之後去了哪，就沒有訊息了。”

陳平點了點頭，沒有多說，收回目光。

白幫座位上，謝驍靠在椅背，目光往青衣社那邊虛虛地落著。

閻海湊過來，低聲道：“能看出那陳平如今實力如何？”

謝驍搖搖頭：“太遠了，看不出來，不過這麼久過去，實力怎麼說都要煉髒了，先讓大河幫那邊的人去試探，我們減少損失，保住戰力，拖到錢知府走就行，人一走，我們就出手。”

閻海低頭應了聲，沒有再說話。

擂臺上，大河幫先走出一人。

那人身形精悍，走到臺邊，朝青衣社方向拱了拱手，聲音洪亮：“在下鍾越，煉血境，討教青衣社趙毅！”

趙毅大喝一聲，起身，大步往臺上走。

兩人鬥了約莫半炷香，拳腳交錯，來來回回，打得膠著，最後鍾越險勝一招，兩人各退一步，均未下死手，點到為止。

有人高聲報：“大河幫，一勝。”

鍾越下臺，白幫那邊隨即站起一人，身形壯碩，棍子扛在肩上，走上臺，掃視青衣社這邊，開口：“白幫，章赫，煉血境，討教青衣社方驍！”

方驍戰意凌然，起身便走。

陳平開口，聲音平靜：“他定然想殺你，若是不敵，認輸就是。”

方驍轉過頭，點了點頭，大步上臺。

陳平把目光從臺上收回來，在白幫和大河幫的紅花棍之間來回掃，冬日寒氣重，偏偏是看人的好時候。

氣血強盛者周身熱氣升騰，腳邊的霜雪消融積水，一眼便能看出深淺。

他目光在人群裡逡巡，許久過後低垂眼眸，大河幫那邊靠右坐著的袁邵，便是本次實力最強者。

他座位旁地面上的薄冰化開了一圈，熱氣隱隱從領口往上散。

陳平轉頭看向黃牙，淡淡道：“差不多了，他們應是想拖時間。”

黃牙會意，沒有說話。

臺上，方驍和章赫鬥了一陣，章赫棍法兇狠，招招往要害去，方驍漸漸體力不支，步子開始亂，被章赫一棍橫掃，整個人飛出臺外，落在草地上，滾了兩圈，咳出一口氣。

章赫眼神嗜血，踏下臺來，棍子高舉，朝方驍猛撲。

方驍連忙喊道：“認輸！認輸！”

章赫好像沒聽見，步子不停。

李緣眼神一冷，起身。

就在此時，身側陳平的位置空了。

沒有人看清他是甚麼時候動的。

下一刻，陳平已經站在章赫面前，腰間紅布條隨著動作輕輕一晃，一隻手捏住章赫的腦袋，把他整個人提離地面半寸，冷聲道：“他認輸了。”

章赫兩腳懸空，動也不敢動。

陳平鬆開手，把他往旁邊臺下一扔，拍了拍手，轉過身，目光掃過對面兩幫，聲音平靜：“青衣社，陳平。”

河風吹過來，把擂臺上的布幔吹得嘩嘩響，沒有人說話。

白幫席位那邊，萬歸鴻從椅子上站起來，把棍子抄在手裡，一步一步往擂臺走，臉上掛著笑，眼神卻冷的。

身後沈戟開口：“你做甚麼？”

萬歸鴻頭也不回，獰笑道：“無妨，一個毛頭小子，屢屢犯我白幫，待我殺了他，青衣社便都是些土雞瓦狗之輩了！”