龍頭祭前夕。
清晨的霧氣還未散盡，陳平便踏上了前往灰水場的路。
腰間掛著管事木牌，步伐不急不緩。
從青口碼頭往西走，越往邊緣，街道越破敗，青磚灰瓦的鋪面逐漸消失，換成爛木板和茅草搭的棚屋。
但路面比從前乾淨了些，至少不用繞著汙水走，空氣裡隱隱還帶著點腥臭，但比起一個月前那種撲面而來的腐敗氣息，淡了不少。
疤臉跟在身側，一邊走一邊彙報，碼頭這邊昨日的動靜，西市眼線傳來的訊息，灰水場這幾天新登記的人手，聲音壓得很低，條理清楚。
陳平聽著，沒有說話，目光往前掃。
再往前，就是灰水場。
和一個月前比，路邊少了躺著的死人，偶爾有流民蹲在窩棚前，手裡捏著個藥包，對著裡頭咳嗽的人低聲說著甚麼，神情裡多了點甚麼，說不清是希望還是隻是還沒死透的勁。
窩棚還是那些窩棚，泥地還是那片泥地，破敗是這裡的主旋律，一個月改變不了甚麼，但那種徹底死寂的氣息淡了一點點。
陳平和疤臉把灰水場裡裡外外巡視了一遍，從東頭走到西頭，從寬處走到窄處，走到灰水場口，兩人停下來。
陳平開口：“等龍頭祭後，我就要走了，你若沒有去處，就入幫在商堂下掛個名，這裡以後還是歸你管。”
疤臉站在旁邊，沉默了片刻，開口：“從北邊逃下來，早就沒了去處，若陳管事願意給我這個機會，我疤臉感謝萬分。”
陳平點了點頭：“就這樣吧。”
他轉身往外走，疤臉跟在身後送了幾步，隨即停下。
這些天和疤臉一起做事，兩人雖不算多熟絡，但陳平吩咐的事情他都會盡力落實到位，也有自己的想法。
幫內紅花棍之中，若不考慮實力，這疤臉反而是接胡錢班的最好選擇，但尚需磨練，若是胡錢願意帶他一段時間，應該也是極好的。
走出灰水場，霧氣散了大半，日頭從雲層裡透出來，把青口鎮的屋脊照出一道淡淡的輪廓。
議事堂內，呂程坐在上首，把最後的部署一件一件交代下去，紅花棍站了一排，幾個管事依次應聲，堂內氣氛壓得很低，沒有人多說話。
陳平坐在左側，聽著，沒有開口。
呂程最後掃了一圈，開口：“各就各位，明日龍頭祭，不必我多說了。”
眾人起身，陸續出去，腳步聲漸漸遠了，議事堂裡只剩兩人。
呂程沒有動，等人走光了，才轉過頭，看向陳平，開口：“能突破嗎？”
陳平感受了一下腳底湧泉穴那處被凝練氣血反覆沖刷的感覺，點了點頭：“水到渠成，就在今晚。”
呂程愣了一息，隨即仰頭哈哈大笑，拍了拍陳平肩膀，連道：“好好好，有你這句話我就放心了！”
陳平拱手，轉身出門。
回到院中，日頭已經偏西，天色沉下來，院子裡的光線灰濛濛的。
陳平站定，紮起定水樁。
體內氣血狂湧，凝練氣血順著脈絡往腳底匯，一遍一遍沖刷著湧泉穴，速度越來越快，那處關竅像是一塊頑石，一次次被撞，一次次彈回，但每一次撞上去，都比上一次深一分。
砰。
悶響從腳底傳來，這一次不同，那塊頑石碎了。
在陳平的感知裡，左腳底板忽然像是裂開了一個黑洞，深不見底，下一刻，渾身的凝練氣血像是被甚麼東西吸住，嘩地朝那處湧去，氣血在關竅裡越聚越滿，填到大概一成的時候，戛然而止，滿了。
下一刻，關竅內的凝練氣血開始隨著心臟跳動輕輕顫動。
一下，一下，一下。
陳平握緊右拳，皮肉繃緊，隨著心臟的節律，關竅顫動，五臟共鳴，一股奇異而龐大的力量從肌肉群間升起，流轉全身，和從前任何一種感覺都不同。
這是勁力。
真真確確的勁力。
和崩石勁大成打出的勁力雛形不同，這勁力流轉全身，若他願意，全身上下每一寸肌肉、每一片肌膚都能化作武器，隨時打出。
他走到院角，把鐵木樁拖出來，立定，抬起右手，以兩儀掌陰掌的姿勢，沒有調動氣血，輕輕按上去。
手掌接觸木樁的那一刻，勁力瞬間湧出，撞上樁面，木樁表面蔓延出一道道蜘蛛網般的裂隙，細密，深入。
陳平收手，看了一眼，臂膀一震。
九成氣血在這一刻被調動，湧入臂膀，渾身上下沉重如汞的血液在體內奔湧，他一掌按出，勁力裹挾著本身力量順著掌面蔓延進木樁，木樁平移著飛了出去，沒有翻滾，沒有旋轉，就那麼筆直地往前飛。
飛出去三步，樁體開始從中間裂開，裂縫蔓延，木片一塊一塊剝落，到落地之前已經散成一把碎木，碎木觸地的瞬間，寒風從院牆外頭吹過來，把那些碎片捲起來，在空中轉了一圈，散了，消了，甚麼都不剩。
陳平收回手，看著那片空地。
明勁成了！
......
白幫議事堂內，閻海坐在上首，手裡翻著一疊賬冊，做著最後的安排，堂內幾個頭目依次應聲，氣氛壓得很低。
門外傳來腳步聲。
不是一個人的腳步聲。
門被推開，走進來十二個人，為首是一個身軀挺拔的老者，蓄著鬍鬚，身軀消瘦，步伐不急不緩，眼皮微微垂著，像是在打盹，卻讓堂內所有人莫名地屏住了呼吸。
齊人武跟在老者身側，見狀連忙從座位上起身，快步走過去，拱手道：“族叔，您怎得親自來了？”
老者沒有答話，只是微微睜開眼，目光在堂內掃了一圈。
就這一眼，堂內白幫眾人齊齊心中發寒，好似下一刻就要被這老者碾死一般，有人悄悄退後半步，又不敢動，僵在原地。
老者揮了揮手，身後十一個人無聲散開，分立堂內各處。
老者看著齊人武，開口，聲音不高，帶著點漫不經心：“你爺爺臨走前讓我看好你，你這一出來就是這麼久，也不知道回去看看。”
齊人武站到老者身邊，伸手給他錘了錘肩膀，笑道：“快了，等剿滅了那青衣社，東西拿到了就走。”
他頓了頓，轉過頭，看向角落裡的鬼手張，開口：“對了族叔，我還給宗內帶了個供奉。”
鬼手張起身，朝老者抱拳，神情肅然。
老者打量了他片刻，淡淡道：“嗯，外門供奉差不多了，只是太老了，資質也一般，基礎也差，領回去看門吧。”
鬼手張站在那裡，沒有說話，手握得很緊。
謝驍和閻海對視了一眼，哪裡還不知道這是齊人武宗門裡的長輩，看齊人武這副樣子，顯然地位極高。
閻海連忙走出一步，朝老者躬身道：“大人，幾位一路過來，舟車勞頓，何不先歇息？”
老者說了聲：“帶路吧。”
閻海連忙應了一聲，轉身往外走，在前領路。
齊人武跟在老者身後，壓低聲音道：“族叔，那東西......”
老者抬手，止住了他的話，眼皮微微抬起，聲音平靜：“人多眼雜，你若是在這裡說出，這些人......”
他抬眼掃了一圈周圍。
“便都要清理了。”
閻海走在前頭，脊背僵了一下，腳步沒有停，但後背的冷汗已經悄悄浸溼了衣襟。
老者和身後十一人走出議事堂，穿過那條躺滿流民的街道，目光平靜，步伐不變，眼中毫無波動，就像走過一片爛泥地。