那盈晗自幼便不招嫡母待見，上有七個哥哥，並無姐妹，如今離了家，小住在此。黛玉又是個心思淳慧的，自然是樂不思蜀。每日只同黛玉一處吃、住，閒來弄、偶聽林家姑母講講禪；黛玉自打住了林雲這裡，一時間沒了榮府那些姐妹；這幾日也不見葉孤城回來。本就百無聊賴，現下有盈晗作伴，兩個姑娘倒也投緣。
是日，黛玉正同盈晗坐在窗欞下，教著晗兒唸詩。
那晗兒本就不是個愛念書的，尋常也只是應付嫡母教誨而已。不由一手託著腮，搖頭晃腦道：“少年不識愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁；如今嚐盡愁滋味，欲說還休；欲說還休，卻道天涼好個秋。”晗兒嘆了口氣，擱下書卷，一臉愁容，“滿卷皆是愁，哪裡是個頭？我卻道，八姐不識愁滋味，你叫我念書，我不念。欲說還休，欲說還休，天涼，好個甚麼秋？最不喜天涼。我的林姐姐，你快放了我吧。”
黛玉輕輕捲起半卷詩書，在晗兒的頭上一敲，道：“那可不行。姑母應了你在我這裡小住，我可也應了夫人，好好教你念唸詩書。應了的事，豈能反悔？若得你這番小住，回去後，還是要被喚一聲‘二姑娘’，我可不是罪過了？”
晗兒忙按住黛玉拿書卷的手，央求道：“好姐姐，我好容易離了家，你就莫要再幫家裡了。”
黛玉痴痴一笑，露出頰邊一對梨渦，“我不幫著你家裡，反倒要幫你？昨兒你午憩時，你六哥來了，打發人給你添了些秋衣。我在外頭正撞見他，他便託我給你多提點提點詩書。說旁人皆道‘女子無才便是德’，你家卻最喜知書達理的女子。尤其是你這小八妹，性子最不安生，偏得用詩書填你滿肚子，也好撐得個臉面，將來好說個書香門第的婆家。”
“甚麼？是我六哥來說的？林姐姐，你莫要聽了他的渾話去。母親說了，頂數我七哥嘴裡頭沒句好聽話兒。他那哪裡是奉母親之命，分明是藉著由頭來看看你這個女先生！”盈晗嘆了口氣，故意嗔怪道：“好啊，還未做得了我的小六嫂，你便胳膊肘子向他拐了！”
黛玉一聽這話，頓時又氣又羞，忙放下書卷，紅了臉，“你這丫頭，就數打趣我能。我瞧著，明兒便送了你回去最好。也省得我白費一番心思，教你這個‘二姑娘’了。”
盈晗一聽，忙拉住黛玉，“好姐姐，我錯了還不行嗎？你可莫要趕我走，你若是趕我走了，我可連七哥那裡都去不成了。”
黛玉好奇道：“怎的就去不成了？”
盈晗嘆了口氣，“唉，你不知，上回流景來林家，告訴我，說我七哥自我們那日去百樓之後，便無了蹤跡，杳無音訊的。爹爹和母親都急壞了。後尋了那個叫陸小鳳的，偏巧又碰見個甚麼丹鳳公主，說是要請陸小鳳去喝酒，我七哥正在她們的大金鵬王朝王宮中。那丹鳳公主便是上官飛燕的姐姐，原我七哥同那個女子，去了那裡。”
黛玉點了點頭。在心裡想道：上回見那女子，便覺那女子不是個面善的。今方愈發覺得此女子來者不善。偏生那位七公子，又最為心善。心善的，遇上不善的，是最容易輕信了去。
只自己倒覺得，那七公子雖心善，卻不是個淳厚無腦之人。能大隱隱於市，離了那世家大族，獨自悠然，安度淡泊寧日之人，絕非尋常人許。只怕是一朝入情海，即便知道那女子話有玄機，也不忍心道破。
正想著，忽聞背後一陣沉厚的聲音喚道：“玉兒，晗兒，聊甚麼這麼歡？”
“爹爹。”黛玉不由一喜，“爹爹怎麼來了？”
林如海故意一沉臉，揹著手道：“怎麼，我就不能來看看玉兒？”
盈晗順巧地叫了一聲“林伯伯”。
林如海笑著應了一聲，頷首道：“玉兒才來姑蘇不久，這府宅中除了玉兒，也並無其他女孩兒能同她說說話兒。姑蘇雖是我祖籍，卻也好多舊友皆不來往了。我同你大哥本是同一年中的進士，我二妹也同你母親是舊相識。算起來，林家與家也算是世交了。若得你母親的應允，得多留你幾日才是。自你來後，我們玉兒可是每日欣然了許多。”
盈晗同黛玉會心一笑，轉而對林如海道：“我母親昨兒還打發了六哥過來，說要林姐姐多提點我幾句。”
“哦，你六哥來過？我怎沒有見著？他是來……”林如海似是來了興致似的，將要繼續問，卻聽得黛玉在一旁嗔道：“人家六哥來，自然是找人家八妹的。又不是來找爹爹。”
林如海笑道：“好好，不是來找爹爹的。也罷，你們姐妹二人在此愜意著，爹爹回書房去。莫要貪涼，待太陽往西移了，便回屋去吧。”
林如海離了沁蘭軒，黛玉便同盈晗又說起話來。索性離了院子，徑自逛園子去了。正說笑著，忽見林如海身邊的林軒匆匆走過迴廊，黛玉忙起身，喚道：“林軒哥哥。”
林軒聞言，駐了足。
黛玉蓮步輕移，忙到了林軒跟前，瞧了瞧他手中的書信，“是誰來的書信？”
林軒怔了怔，回過神來，忙道：“哦，是給老爺的。”
“給爹爹的？”黛玉不禁有幾分莫名的失落，“怎會有人送書信送來姑母這裡？可有表兄的書信？晌午姑母還念道著他。怎的去了這幾日，竟是連個信兒都沒有。”
林軒想了想，道：“應是沒有葉城主的書信。若是有了，自然也不會輪的著林軒過問。當是葉白、葉三他們管著才是。”
“曉得了，原是這樣。”黛玉不由微低下頭去。
林軒對黛玉道：“姑娘在這裡先同八小姐聊著，林軒還有要事要尋老爺，就先告辭了，改日再同姑娘說話。”說著，便匆匆忙忙地走了。
黛玉心下疑惑了，盈晗亦轉身望著林軒匆匆地背影，好奇道：“這個林軒哥哥，前幾日我見著他時，分明不是現在這個急匆匆的樣子。倒同我七哥似的，是個說話悠悠哉哉的。怎的今日像是離了魂兒似的，走的如此快！”
黛玉搖搖頭，心下想道：林軒哥哥素來穩妥，怎的今日如此匆忙？正想著，心頭莫名襲來一陣心慌。
“哎，林姐姐，你這是要到哪裡去？”盈晗正愣神著，追了幾步，跟上黛玉。
“走，咱們也跟著，瞧瞧去。”說著，二人便一道向書房跟去。
林海的書房在東苑的紫竹園，黛玉同盈晗本想跟上林軒，姑娘家的哪裡跟得上男子的腳步，所幸方才聽得林軒說是去找老爺，又聞得父親同自己說過話時，說是去了書房，黛玉便徑自向書房趕去。
黛玉正同盈晗悄悄進了紫竹園的月門，忽聞得裡頭林軒一聲驚呼“老爺！”接著便是硯臺筆墨打翻在地的聲音。黛玉心頭一緊，又是一陣心慌。
“爹爹！”待黛玉一進書房，正見林軒高呼著來人，爹爹卻已不省人事。
“快來人！”
“老爺！老爺！”林忠聞聲匆匆趕來。
“讓我來！”盈晗推開了一眾人。黛玉已是急了心，“晗兒，你……”卻見盈晗鎮定自若，替林海把了脈，蹙眉不展，忙對林忠道：“林伯伯只是急火攻心，想來是動了大氣。快叫人扶林伯伯回床上躺著，用涼水浸溼了巾子，敷在林伯伯額前；再用參片壓在口中，吊住氣；林軒哥哥快叫郎中過來。”
那林忠愣愣地看著眼前這個比自家小姐只小不大的家八小姐，四圍的人皆愣住。黛玉也怔了須臾，卻最先回過神來，忙推了推林忠，對林忠道：“忠叔，你們就聽了晗兒的，快去將爹扶回去，再去叫葉五哥哥來；碧螺，你快去竹心苑叫姑母過來。”
碧螺心頭一急，“老夫人今兒去姑蘇寺還願去了。”
黛玉道：“那還不快去叫人備了馬車，接姑母回來。”
“:哎！我這就去。”
一行人本七手八腳，聞得黛玉沉靜之聲，稍稍平息些，忙安頓好了林如海，又暫且遵照盈晗的話去做了。果不其然，林如海漸漸恢復了些氣色，只是尚未全醒。
“林姐姐。”盈晗喚了一聲黛玉，黛玉急得直落淚，忙拉過她，道：“好妹妹，你快說說，爹爹究竟這是怎麼了？”自己上一世已然早早失去過一回父親，這一世好容易躲過先前這一回，難不成還要如此嗎？
盈晗神色凝重，悄然對黛玉道：“林姐姐，林伯伯此番雖是急火攻心而氣得暈了過去，可他體內卻有寒毒。”
寒毒？黛玉怔住了。
盈晗接著道：“你莫要疑我怎的懂得這些。我們家你只知其一，不知其二。江南家世代暗器世家出身，懂暗器的人不能不懂解毒。我醫術雖只略懂得一些皮毛，可毒性卻熟悉得很。林伯伯這寒毒，只怕已然侵入身體許久了。這樣的毒，似是施針暫且封住。只是若下一回再遇此次急火攻心之事，只怕……”
黛玉瞧了瞧裡頭，心底思量起來。怪著方才葉五哥哥來時，見著老爺，第一句便是“怎的能讓老爺動氣”，難道爹爹先前的病並未完全好；只是葉五哥哥一直施針所致。是了，爹爹帶自己來姑蘇，就是說自己要辭了官職，歸家靜養。
“忠叔。”
“小姐喚老奴有何事？可是憂心老爺的病？方才葉五侍衛已然替老爺把了脈，此番多虧了八小姐，老爺一會兒應當就能醒過來了。”
黛玉對林忠道：“忠叔，還請移步說話。”林忠一愣，甚少見到自家小姐神色如此謹微。便也只好同黛玉移步旁邊的書房。
“忠叔，你為林家做了這麼多年的管家，玉兒尊您一聲叔，很多事情，許是爹爹跟你說，也不同玉兒說。只玉兒畢竟已不是年幼無知之孩童，爹爹膝下只玉兒一個女兒，玉兒不憂心，還有誰為爹爹憂心？玉兒又能為誰憂心？晗兒是個通曉醫術的，說爹爹體內有寒毒。先前爹爹急急修了家書，召我從榮府回了揚州，這裡頭可是有甚麼事瞞著我？”
“這……”林忠變了變神色，支吾不語。
“忠叔不說，我自會去問葉五哥哥，他若知道，便是葉孤城知道。葉五哥哥若是也不肯告訴我，我就只管去找葉孤城去。我曉得你同爹爹都是為了我好，你不說，也定是爹爹吩咐。可若是真為著玉兒好，讓玉兒一直這麼糊塗著，連自己的父親究竟是個甚麼病也不知，就真是讓玉兒不孝了。”
林忠長長地嘆了一口氣，捶胸頓足道：“不是老奴不肯說，實在是老爺一心只想護著小姐周全哪！葉五侍衛一直替老爺施針診治，說是不能動氣。豈料今日……唉！”
黛玉深吸，側首喚過雪雁，雪雁從袖中取出一封信，遞給黛玉。黛玉瞧了瞧信封，“我方見林軒哥哥急急匆匆拿了一信，說是有人給爹爹的。我瞥見那上面有火雲拓，是加急密信。火雲拓上是金印，當是皇親國戚家族送來的。林軒哥哥一向穩妥，今日我見他送信神色匆匆，可見定不是尋常的事。方才你們扶爹爹回屋，我便讓雪雁收了這信。忠叔現在若是不肯對玉兒說，玉兒一瞧這信，也能猜出個七八分。
你們都道玉兒是個敏慧的，玉兒卻覺自個兒是個糊塗的。世人皆道糊塗是福，玉兒偏生愛做個清醒明白的；旁人都是揣著明白裝糊塗，玉兒卻道，明白就是明白，糊塗就是糊塗。先前總是爹爹護我，如今爹爹病著，我又怎能繼續糊塗著？都這會子了，還有甚麼不能對我說的？”
“這信……是平南王府送來的。”林忠望了一眼那信封，頓時明白了過來。“又是平南王爺！我們老爺已然辭官歸了故里，怎的還是不肯放一馬。”
平南王？黛玉不由想起了那日在家，在葉孤城房門口遇到的平南王世子。那人上回去老爺壽宴，便是句句倨傲帶著挑釁，怎麼會無端針對起爹爹來？
黛玉將信遞與林忠，那信封已然拆開，雪雁又將信放了進去罷了。林忠便取出一看，頓時神色大變。“這……這可如何是好啊！”
“忠叔，平南王爺究竟對爹說了甚麼？”黛玉見林忠心急的神色，才稍稍平復些，便也跟著心急起來。面上卻依舊沉靜，她自知這個時候，亂了方寸也無用。只莫名的心慌是攔也攔不住，爹爹病倒了，便無了主心骨。自己只是一個還未及笄的弱質小女子，若是葉孤城此時還在，便好了。
“王爺給老爺一個月期限思量，一個月後便向聖上請旨求賜婚，要……要將姑娘指給世子做世子妃。”