她忽然抬起手，把袖口挽到小臂，露出一道淺白舊疤。
“您瞧，這是十二歲替他擋竹箭留下的，他忘得了，我可記得清清楚楚。”
“我都想好了，您那小館子缺人手是吧？我去幫工，擦桌子、掃地、洗碗都行，我真不嬌氣！”
她語速越來越快。
“早上辰時我就到，晚上打烊才走，工錢多少您定，管飯就行。”
“漣漪，別瞎鬧了。”
路安瀾低著頭，嗓音沉甸甸的。
“我不能拉你跟我一起熬日子。你從小被捧在手心裡長大，壓根不知道啥叫翻臉不認人，啥叫連口熱湯都喝不上。你爹孃把你護得嚴實，連街口賣糖糕的老王嬸見了你都多塞半塊酥皮。可我不同，我連下個月藥錢還沒著落，連借米都要看人臉色。”
“啪！”
宋酥雅抬手就在他後腦勺輕輕拍了一記。
“打住！你又沒睡橋洞、沒啃冷饅頭，有屋住、有飯吃、有藥喝，還在這兒演苦情戲？演給誰看呢？你娘昨兒還託人捎來一包新曬的陳皮，說是給你開胃用的。你當這日子真過到山窮水盡的地步了？”
路安瀾縮了縮脖子，輕聲嘟囔。
“可……鹹菜就白粥是甚麼滋味，您不懂的。那鹹菜是前年醃的，發了白霜，泡久了連顏色都泛黃。白粥熬得稀，勺子立進去能站穩。一口下去，嗓子眼兒發乾，喉嚨裡像堵著一把草灰。”
“你是天上的月亮，我呢？是泥坑裡的爛葉子，你往下跳，圖啥？”
“我就圖你這個人！我家箱底早備好了全套嫁妝，紅木箱八隻，繡金被十二床，銀錠二十兩，銅錢三千文，連灶臺邊的柴火垛我都讓婆子堆好了，夠燒三年！”
“停！宋漣漪，話到此為止！”
宋酥雅直接揮手打斷。
“你們倆都還沒成年呢，談婚論嫁太早啦！安瀾現在最要緊的是養好傷，再回書院紮紮實實唸書！他右手腕骨裂未愈，左手還得吊著繃帶，光靠嘴說能背完《孟子》七篇？得一筆一劃寫出來才算數！”
“真的？你要回書院？”
宋漣漪眼睛一下亮了。
“那我每天卯時初就過來，替你抄講義，磨墨，擦桌，把炭盆添滿，把窗紙補嚴實！”
“嗯。沒本事，人就只能挨宰。我想爭口氣，為自己，為娘，也為咱們老路家。”
路安瀾慢慢抬起臉。
“上回夫子說我策論有氣骨，只差一點火候。這點火候，我得自己燒出來。”
“太好了！只要你考中秀才，我爹孃準鬆口！伯母，您信我，我帶來的陪嫁夠咱三家吃十年不帶重樣的！米缸常年滿著，醬罈子每月換新，冬日炭火不斷，夏日冰碗管夠！”
“漣漪，我現在沒法許諾甚麼。更不想你因為我，把青春白白耗掉。”
路安瀾聲音低下去，卻字字清晰。
“等哪天我能在縣衙掛名做事，能在城東置一間瓦房，能親手把聘禮送到宋家大門外，再開口提親，才不算誤你。”
“我不怕！為了你，我能跟全世界對著幹！”
宋漣漪一步上前。
“他們說我不守閨訓，我就偏要守；他們說我不懂分寸，我就偏要懂到底；他們說我不該來這兒，我明天天不亮就來！”
“行了行了，都閉嘴！路安瀾，少擺一副受難聖人的臉。你只是胳膊腿兒折了，不是腦子壞了、眼睛瞎了，閒著也是閒著，今晚就開始翻書！”
“還有宋漣漪，立刻回家！你爹孃一把屎一把尿把你拉扯大，你就為個毛頭小子撒潑耍賴？值當嗎？人家安瀾跟仙兒那檔子事兒，你當真一點都不在意？你今天跑這一趟，有沒有想過家裡人怎麼想？有沒有想過你自己往後要走哪條路？”
“娘，我……”
路安瀾剛張嘴，腦門又被敲了一下。
他下意識縮了縮脖子，手指微微動了動，沒再往下說。
“伯母，我在意……可如果他心裡裝的是我，我可以退一步，容下仙兒。我不求他只看著我一個，只求他眼裡有我、心裡記著我。我願意等，也願意忍，更願意幫他把身邊的事理清楚。”
宋酥雅翻了個白眼。
“在安瀾能自己掙錢、自己租屋、自己管好自己之前，感情？免談！他現在連頓飯都要蹭家裡，連件換洗衣裳都要人提醒著洗，拿甚麼去擔起一份真心？漣漪，你要敢拿這事去跟你爹告狀，我明天就登門聊個痛快！”
宋漣漪咬著嘴唇，一句話也沒再接。
路安瀾剛要開口解釋，腦門又捱了一下。
他沒回頭，只抬手揉了揉額角，腳步比剛才慢了些。
宋酥雅不想讓宋漣漪再在這兒多待一秒鐘。
“行了行了，安瀾已經回屋躺著了。我要去飯館幫忙，漣漪啊，你也早點回家吧！”
“伯母，我……我想留下來照看安瀾。”
宋漣漪有點急，話沒說完就被打斷了。
“姑娘家出門在外，得拎清分寸，你不是誰的影子，你是你自己！再說了，你那小丫鬟和護院，不是一直跟在後頭嗎？他們等在巷口，已經站了快半個時辰，你不覺得該回去交代一聲？不覺得該讓家人安心？”
“呀！漣漪姐姐！”
路妤從屋裡衝出來，一把抱住宋漣漪胳膊。
“想死你啦！”
“伯母～您就別趕人啦！我跟妤妹說說話還不行嘛！”
宋漣漪順勢挽緊路妤的手。
宋酥雅抬手指向宋漣漪身後那個一直垂手站著的丫頭。
“過來！別低頭縮脖子，聽見沒？”
“奴婢銀翹，給路夫人請安。”
小姑娘福了一福。
宋酥雅擺擺手。
“別整這些虛的。聽好了，盯緊你家小姐，一步不離地盯著，別讓她犯傻，被人賣了還幫著數銅板！還有，讓你那護衛也進來，站門口守著，耳朵豎起來，眼睛睜大點，但凡看見可疑人靠近，立刻出聲！”
轉頭又盯住路妤。
“妤兒，你給我記住了，要是我發現你跟漣漪嘀咕些不該嘀咕的，回頭我就把你吊起來打！”
“娘！”
路妤立馬撅嘴撒嬌。
“我才多大呀？能對漣漪姐姐幹啥？不就是好久不見，開心嘛！我連她袖子都沒碰一下呢！”
她左手按在腰側，右手朝宋嬤嬤方向點了兩下。
“宋嬤嬤，兩個姑娘都歸你看著，吃喝、出入、說話，全都記在心上。”