“娘，您真誤會我了！我真不是想躲懶，實在是肚子裡揣了個娃，搬不動、抬不起。知行那點俸銀，勉強餬口都懸，我總得替他分擔點吧？要是您不拉我們一把，這孩子將來咋養活啊？”
“宋掌櫃，您這也太硬心腸啦！瞧這小媳婦說話多實在。她一句虛話都沒講，句句都落在實處。”
“是啊是啊，主動上門討活幹，還能算懶人？人家天不亮就站在店門口候著，腳底下沾的泥都沒幹透。”
“哎喲喂！前兩天還有混混來店裡砸場子呢！他們抄著棍子踹門，碗碟砸得滿地都是！她現在懷著身子，我敢讓她站灶臺邊？滾水潑出來、鐵鍋翻過來、炭火崩濺出去，哪一樣碰著了不是大事？燙著碰著，我擔得起嗎？各位要是信得過她，大夥兒自個兒鋪子裡招人去啊！”
“那可不敢……萬一出事，誰背得起這個鍋？我東家昨日才叮囑過，寧可少賺幾文，也不能惹官司上身。”
“對對對，不行不行！我店裡還有事，先走一步啊！灶上的湯快熬幹了，再不去看一眼就得糊鍋底！”
“宋窈娘，我不是我兒子，你這套，在我這兒不管用。”
“分家這事，你背後推了多少把，你自己心裡有數！當初甘願做知行的妾，是你點頭應下的，別裝得好像全被矇在鼓裡！你在他書房裡遞過多少回茶，送過多少封信，旁人不知，我不信你記不清。”
“我不會幫一個來歷不明、動機可疑的女人！”
宋窈娘沒走，默默跟進了飯館。
“娘，我真的不是壞人……是知行先動的心，也是他求的我。他在我家田埂上攔住我，說了整整半炷香的話，我沒應，他就在雨裡站到蓑衣溼透。”
宋酥雅由她往下說。
“人家還是小侯爺那會兒，你們就勾搭上了吧？”
宋酥雅嗤笑一聲。
“要真當時進門，好歹能享幾天福。怎麼？端著架子拖著耗著，結果竹籃打水一場空，傻眼了吧？你家門前那棵老槐樹，今年又掉光了葉子，連鳥都不落枝頭。”
“他當小侯爺時，對我也不過是圖個新鮮。”
她咬咬牙，還是說了實話。
“家裡窮得揭不開鍋，他送幾樣小玩意兒，換幾頓飽飯，一家老小才不至於餓肚子。他送來半袋糙米，我娘當晚就蒸了三屜窩頭，弟妹一人分兩個，剩下兩個留給我爹壓驚。”
“所以你一直拖著他不給準話，是吧？”
宋酥雅撇了撇嘴。
“你這想法啊，真有點偏了。要是侯府還紅火那會兒你嫁進去，說不定你家那幾間土牆房早翻新成青磚瓦了。他現在手頭能掏出的那點碎銀子，頂多讓你家灶臺上的米缸，比別人家滿一勺罷了。”
“路家倒臺後，你不也立馬掉頭就走？當著人面不是還說他‘腦子進水、拎不清’嗎？怎麼，是聽說我這兒開了個小飯鋪，還是琢磨著，跟路知行混，好歹餓不死？”
宋窈娘沒再繞彎子，吸了口氣，嗓音有點發緊。
“娘，我家窮得揭不開鍋，知行……是我眼下最靠譜的一條路！”
“別說得那麼好聽。你長得水靈，豆腐攤子也支得穩穩當當，找個正經娶你進門的男人，真不難。”
宋酥雅搖搖頭。
“路知行？空殼子一個。從前靠家裡撐場面，現在？呵，我站他旁邊都嫌硌得慌。”
“我想過好日子，有啥不對？”
宋窈娘聲音啞了。
“除了知行，我還能挑誰？當窮人媳婦？有闊佬願意納我當小妾，可我沒答應。我對知行，也是真心實意的。他跟姐姐和離，又不是我逼的！”
林雨薇聽到這兒，臉上倒是平靜了。
“人心這東西，說變就變。我和路知行走到這一步，你真敢說自個兒乾淨？”
林雨薇直視著她。
“你說想來飯館幹活？怕是醉翁之意不在酒吧，想把我擠走，自己坐我這位置？”
“不是的，姐姐！”
宋窈娘急了，趕緊擺手。
“我是真想幫把手！要真圖啥，也就圖娘肯給我開工錢。在家做事，總比在外頭求人強啊！”
她往前湊半步，語氣懇切。
“娘，我手腳快，洗菜切肉、端盤擦桌，樣樣利索！真不白拿您錢。”
“店裡天天腳打後腦勺，你肚裡揣著娃，哪能折騰？”
宋酥雅乾脆搖頭。
“宋窈娘，真假我懶得細究，就算你真有了，按理按情，我每月給你十兩，算你養胎的份子錢。”
宋窈娘眼睛一下子亮起來。
“娘，謝謝您！”
宋酥雅揮揮手，示意她快走。
等宋窈娘一轉身，宋酥雅瞥見林雨薇垂著眼，卻啥也沒問。
“娘，其實我心裡不堵。”
林雨薇先開口了。
“哦？”
宋酥雅抬了抬眉毛。
“怎麼說？”
“就算您真讓宋窈娘來幹，我也不會生氣。”
林雨薇語氣很輕，卻很定。
“這家店，往後只會越做越大，肯定要招更多人。不是她，也會是旁人。真有一天地兒騰不出我了，我自己收拾包袱走人，也挺自在。”
“這小館子啊，是你和我一塊兒一點一滴攢出來的，我哪能說不要你就不要你？”
宋酥雅笑了笑。
“除非你自己找到更想奔的路。”
林雨薇眼睛頓時亮了，脫口就接上。
“我現在哪兒也沒去，娘，那咱繼續聯手，把這小館子幹得紅紅火火、風生水起！”
路行舟當上守城兵後，白班夜班來回倒，才幾天工夫，人就明顯憔悴了。
這天他拖著身子回屋，一眼瞧見宋窈娘擺好兩盤熱菜、一碗熱湯，立馬抄起筷子，埋頭猛扒拉。
“這日子真不是人過的！”
他邊嚼邊嘆氣。
“可他們撂下狠話，不幹？立馬鎖人！我還能咋辦！”
路知行咬著牙哼了一聲。
“路妤這丫頭也不知跑外祖家沒，都四天了，連個影兒都沒見著，更別說來看我一眼。”
“知行，今兒我去找過娘了。”
宋窈娘聲音輕輕的，卻像敲了下鼓。
“我……有身孕了。”
路知行一下子怔住，眨眼工夫就坐直了。
“娘咋說？是不是要接我們過去住？她肯來照應你？”
宋窈娘輕輕搖頭，把宋酥雅給的銀子掏出來，攤在手心。
“娘讓我安心養胎，每月給我們十兩銀子。知行，再加上你的軍餉，咱們……是真能攢下錢來的。只要踏踏實實過，日子不會差。”