劉克勤在辦公室裡，看到這份報紙，氣得把杯子都摔了。
“反了！真是反了！他這是在用輿論給我施壓！”
他立刻動用關係，讓報社撤稿。
並且，開始暗中給趙氏集團，在省城的幾個專案，下絆子。
幾個原本板上釘釘的審批，突然就被“暫緩”了。
這是赤裸裸的警告。
然而，他低估了趙小軍的決心。
趙小軍不退反進。
就在他準備動用，更強硬的手段時。
一個意想不到的援兵，從天而降。
安德烈，那位蘇聯專家團隊的領頭人，找到了趙小軍。
“趙，我聽說你最近在為，長白山的事情煩惱？”
老頭子的表情很嚴肅。
他告訴趙小軍，他當年在蘇聯科學院的時候，曾經參與過一個絕密的，關於西伯利亞火山帶的觀測專案。
而那個火山帶，在地質構造上，與長白山屬於同一個體系。
“我們當年，秘密地對長白山進行過，一次遠端地質勘探。”
安德烈從一個老舊的公文包裡，翻出了一份已經泛黃的，全是俄文的報告。
“這是我們1972年完成的內部報告。”
“結論，非常明確。”
趙小軍讓伊萬立刻進行翻譯。
當伊萬把翻譯出來的最後結論，念給趙小軍聽時，在場所有人都倒吸了一口涼氣。
“……報告結論：長白山天池火山，具備火山爆發指數七級以上的超級噴發能力。”
“根據地質層樣本分析，其噴發週期約為一千年一次。”
“距有記錄的上次大噴發，時間已過去約九百八十年。”
九百八十年！
這就像一個定時炸彈，已經走到了最後一刻！
趙小軍拿著這份報告，如獲至寶。
他連夜將這份報告，送到了楊老將軍的手裡。
楊老將軍看完報告，沉默了很久很久。
最後，他拿起電話，繞過了所有中間部門，直接撥通了中樞最高層的號碼。
第二天，一道來自中樞的命令，直接下達到了吉省。
“立即成立跨部門特別工作組，由軍方牽頭，地方配合，對長白山地質災害風險，進行最高階別評估。”
“趙小軍同志，以民間地質災害預警顧問身份，正式納入工作組。”
“地質勘探局，必須無條件配合！”
劉克勤的阻撓，徹底失敗了。
趙小軍剛剛贏下了，與官僚體系的這一局。
還沒來得及喘口氣，女兒圓圓的電話就打了過來。
電話裡，圓圓的聲音很平靜，沒有哭鬧，但她說出的話，卻讓趙小軍的後背，瞬間竄起一股涼氣。
“爹，青鱗不見了。”
“它自己跑進山裡去了。”
“它在走之前，用爪子，在院子的雪地裡，劃了個東西。”
趙小軍讓人立刻把照片拍了，用傳真發過來。
當他看到手機螢幕上，那張照片時，表情瞬間凝固了。
青鱗在雪地裡劃出的，是一個扭曲盤繞的圖案。
那圖案，赫然是當年他在地宮那扇巨大的青銅門上，看到的萬蛇朝拜圖！
趙小軍連夜從京城搭乘軍用運輸機，趕回了靠山屯。
院子裡的雪地上，那個巨大的蛇形圖案，還清晰地保留著。
被周通用幾塊木板，小心翼翼地圈了起來，防止被新雪覆蓋。
團團站在圖案旁邊，小小的眉頭緊鎖，像個小大人一樣，已經得出了自己的推斷。
“爹，我覺著，青鱗不是亂跑。”
他指著圖案，邏輯清晰地分析道。
“它身上，應該還留著那條史前大蛇的血脈氣息。”
“它突然自己跑進山，肯定是感覺到了甚麼，被一種更深層的本能給叫走了。”
“這事兒，八成跟天池底下那個，被咱們封住的遠古地宮有關係。”
趙小軍聽著兒子的話，心中猛地升起一個極其不安的猜測。
地宮裡的那條史前巨蟒，雖然被他親手斬殺了，地脈玉蓮也被取了出來，但地宮的本體結構還是完好的。
現在火山活動加劇，地下的熱量正在不斷積聚。
這股熱量，會不會正在加熱，甚至啟用地宮深處，那些他們當年根本沒有探明過的區域？
他立刻讓周通調出了，之前佈置在天坑周邊的所有紅外相機，在過去一個月裡，儲存的資料。
當資料在電腦螢幕上，以熱成像圖的方式呈現出來時，趙小軍的瞳孔驟然收縮。
三天前。
也就是青鱗失蹤的那天凌晨，被巨石和泥土封堵的天坑入口處。
出現了極其明顯的異常熱成像！
坑底的溫度，比一個月前，整整上升了三十七攝氏度！
而且，從坑壁的石縫中，有淡黃色的液體，在持續不斷地滲出。
經過孫朝陽的遠端初步分析，那液體，具有極其明顯的硫磺特徵。
更讓他感到震驚的，是相機捕捉到的，青鱗的行動軌跡。
這頭已經初具靈智的巨獸，並沒有直接進入天坑。
它只是在天坑的外圍，像是在巡視領地一樣，繞行了整整兩圈。
隨後，它調轉方向，朝著一個此前從未有任何人進入過的，完全陌生的方向——
天池西北面的山脊背後，消失了蹤影。
“周通，帶上傢伙！”
“孫朝陽，帶上你的探測儀！”
“咱們立刻進山！”
趙小軍當機立斷，沒有絲毫猶豫。
一行六人，裝備精良，沿著青鱗在雪地裡，留下的巨大爪印。
一頭扎進了，人跡罕至的西北山脊。
越往裡走，周圍的環境，就越發詭異。
腳下的雪層，明明很厚，踩下去卻感覺不到寒意。
反而有一股溫熱的氣流，從地底透上來。
很多地方的岩石縫隙裡，正“嘶嘶”地冒著白色的蒸汽，空氣中瀰漫著越來越濃的硫磺味。
一行人追蹤了大約四公里，在一處被幾棵巨大枯松遮蔽的斷崖腰部，停下了腳步。
青鱗正趴在一道，看起來毫不起眼的岩石縫隙旁邊。
那巖縫很窄，也就半米寬。
但正有灼熱的氣流，源源不斷地從裡面噴湧而出，將周圍的積雪都融化了一大片。
青鱗看到趙小軍等人，並沒有表現出攻擊性。
只是對著那道巖縫，發出陣陣低沉的嘶鳴。
像是在呼喚，又像是在警示。
孫朝陽臉色凝重。
他小心翼翼地，將他那臺寶貝聲波探測儀的探頭，塞進了巖縫裡。
幾秒鐘後，當探測儀螢幕上的資料模型，被現場構建出來時。
孫朝陽瞪大雙眼，嘴巴圓張，滿臉的不可思議。