阮令儀看著男人猥瑣笑容下露出的一排帶著黃垢的牙，胃裡一陣翻江倒海，恐懼混雜著強烈的厭惡。
她的後背緊緊貼著冰冷的門板，退無可退。
“大勇哥，”阮令儀儘量將自己的聲音放得平穩，不讓對方看出自己的膽怯，“這不合規矩，您還是回滿秀姐那裡去吧。”
提及滿秀，大勇臉上閃過一絲猶豫，但很快又被自己垂涎了幾日的美色和暴雨夜賦予的勇氣所壓過一頭。
“我只是好心關照你。”
大勇索性不裝了，甚麼“屋子漏水”都是藉口，此刻他乾脆地朝著阮令儀逼近。
對方沒打算放過自己——阮令儀心中明瞭了。
她很害怕，也很氣憤。
她是為了往後可以和季明昱和離，為了將來能夠好好生活才與季家人妥協，來到這裡接受懲罰，可是她憑甚麼要經歷這麼多糟糕的事情？
季明昱、季明雪、婆母常氏甚至是農戶的村姑村夫都能刁難、欺辱她。
阮令儀忽然生了些玉石俱焚的勇氣。
為甚麼都不讓她好好活？
屋外忽然雷聲大作，“轟隆”一道驚雷劈下，短暫地照亮了天地，隨後狂風暴雨傾瀉而下，帶來更深切更磅礴的黑暗。
大勇似乎更加興奮了。
“外面下雨了，你出去，會被淋溼。”
“是啊，外面在下雨。”阮令儀嘴角露出嘲弄的笑。
這是一場再普通不過的夜雨，明日一早便會放晴。
可是她心頭的雨卻從未停下過，延綿不絕地讓她一直在潮溼中掙扎。
“那邊別出去了。”大勇朝著阮令儀繼續靠近。
茅屋的角落有些漏風，雨水混雜著溼潤的風從縫隙中溜進來，隨後猝不及防地吹滅了那原本就搖曳著的燭火——屋內瞬間陷入伸手不見五指的黑暗。
大勇笑得肆意。
阮令儀憑著記憶朝桌邊走去，見到大勇那肥碩的軀體朝著自己靠近，她心中忽然變得很平靜。
殺人償命，她一命抵一命，活不了。但今夜若是被大勇沾汙，她不會苟活。
左右都是一個“死”字，阮令儀不要束手就範。
她看準時機，抓住桌上鐵鑄的燭臺，在大勇張開雙臂朝著她撲來的瞬間將渾身的力氣匯聚在手部，然後高高舉起燭臺，對準人渣的頭頂狠狠敲下——
“砰！”
“呃啊！！”一聲悶哼之後，大勇捂著汩汩冒血的頭頂踉蹌著後退，劇痛之下他眉目扭曲，“臭娘們兒……”
阮令儀終歸是女子，渾身的力氣傾注下去竟然都沒能打暈大勇，她鬆手將燭臺朝著大勇摔去，隨後頭也不回地衝出這間不能遮風擋雨的破茅屋，在猙獰的雨夜裡奮不顧身地逃去。
——
翌日午時，原本在花園中圍著一起賞景的老夫人聽完來人說的話後，忽然一拍扶手：“跑了？”
“是。”派來報信的人繼續道，“莊家叫她做活後，她便懷恨在心，趁著莊家好心來她屋中修繕屋頂時，用燭臺傷人，然後冒著雨跑了。”
“不過因為下雨，山裡四處都是泥濘的泥巴路不好走，再加上她不熟悉山路，丑時便被抓回來了。”
“不像話、太不像話了！”老夫人怒斥道，“發去莊子原就是因為她犯了錯要接受懲罰！呵，沒想到在我們季家窩窩囊囊的，去了鄉下倒是會狗眼看人低了。”
老夫人又看向那人，道：“你放心，回去告訴滿秀莊家，大勇的藥錢我們季家會出，但也請看在我的面子上，切莫報官。你知道，我們家大爺是刑部侍郎，這本是前途無雙的，切不能……”
原本在一邊靜默著吃著蜜餞的武凝香藉著如廁的藉口悄悄離開了後花園，嘴角的笑意越來越大。
要知道阮令儀這麼蠢，還至於她花重金去請人暗殺，惹得自己一身騷？得來全不費工夫的事情——小叔叔是朝廷重官，若是阮令儀犯了殺人的大罪的事情被捅出去，那時老夫人是一定會讓小叔叔休妻的。
只要小叔叔休妻，她就有信心能嫁進來。
“春杏。”武凝香輕輕喚侍女過來，隨後貼近她的耳朵耳語，“拿上我那套九翠面首去林州，告訴滿秀只要將阮令儀殺人的事情傳開，那面首就歸她了。”
莊子的生活本就難過，想到阮令儀如今這般，處境必然更加艱難，武凝香心中就愜意。
吩咐完侍女，她又回到花園。
常氏還在生氣。
“今年剛開頭，阮令儀便給我們惹了多少事情了？娶了這麼個媳婦，真是家門不幸！”
“明雪，你一會叫人回她孃家去送話，告訴阮令儀的母親，她的好女兒都幹了些甚麼！”
武凝香心中竊喜，面上卻佯裝擔憂地火上澆油：“可是叔母的母親身子一向不好，若是知道咱們把她送去鄉下了，先不說身子受不受得住，萬一又上門來鬧……”
常氏猛地一拍桌子：
“身子不好那不也是阮令儀氣的？何況上次她舅母那潑婦來，我念在沾親帶故地便忍了，如今再是蹬鼻子上臉，那便直接報官送衙門！”
常氏越說越激動，季明雪趕緊俯身為母親順氣，一邊又用眼神示意武凝香不要再說。
武凝香沒說這茬，卻又話鋒一轉：
“小姑姑難得回來省親，便讓她多在家中陪陪您。左右我也閒來無事，不若便讓我去薛家吧？”
常氏和季明雪都說好，更覺得武凝香懂事體貼。
常氏心中依舊想著將武凝香留在季家。她招招手，示意武凝香坐到自己身邊來。
她將武凝香的手牽起來，放在自己手心中輕輕撫摸：“凝香啊，你小叔叔給你選的那些夫家，你可有一個看得上的？”
花園裡只有她們三人。
武凝香垂下頭：“……凝香的心意，您真的不知道嗎？我已經見過了這世間最好的男子，眼中又如何容得下旁人呢。”
沒有做母親的不愛聽自己的兒子被這般奉承。
“好孩子、好孩子。”常氏慈愛地摸了摸武凝香的手。
武凝香卻趁機將手抽了回來。
“凝香雖然心中有小叔叔的位置，可卻也有自己的底線。”她抬起頭，眼中是恰到好處的落寞與惋惜，“我爹爹被追封刑部尚書，我便是從一品大臣的嫡女，若是做妾，凝香只怕爹爹在九泉也不能安心……”
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