賞花宴散，暮色四合。
賓客們三三兩兩離席，謝清霜與沈疏竹並肩行於迴廊之上。
謝清霜心情頗佳，步履輕盈，正眉飛色舞地同沈疏竹說著方才診脈的趣事。
行至迴廊拐角，忽聞一聲輕笑，透著幾分涼意。
“喲，這不是咱們的郡主嗎？”
謝清霜抬眸，撞進兩道熟悉的視線裡——王家小姐與李家小姐，昔日圍著她轉的“好姐妹”，此刻正倚在硃紅廊柱旁，似笑非笑地打量著她，目光在她與沈疏竹之間來回流轉。
王家小姐以帕掩唇，聲音不高不低，恰好能讓周遭行人聽清：“怎麼倒戈啦？還一口一個姐姐叫得這般親熱。”
李家小姐立刻心領神會，刻意拔高了聲調：“聽說沒，郡主前幾日去打過小人。說不定，打的就是她嘴裡這位‘姐姐’呢。”
周圍幾位尚未離去的貴女聞言，紛紛駐足，目光若有似無地飄向謝清霜，竊竊私語聲如蚊蠅般嗡嗡作響。
王家小姐與李家小姐對視一眼，眼底盡是得逞的快意。
謝清霜垂在身側的手猛地攥緊，指節泛白。
若換作從前，她早已炸了毛，或是衝上去厲聲斥罵，或是摔了東西拂袖而去。
可今日，她沒有。
她深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧的燥意，緩緩轉過頭，看向身側的沈疏竹。
沈疏竹神色平靜，彷彿那些刺耳的言語不過是過耳清風，未曾在她心湖激起半分漣漪。
謝清霜忽然笑了。
她上前一步，自然地拉起沈疏竹的手，徑直走到王家小姐與李家小姐面前。
謝清霜目光清冷，嘴角噙著一抹玩味的笑意，聲音不大，卻字字清晰，如珠落玉盤：“姐姐，這兩個是我從前的跟班，只是嘴巴向來不乾不淨。依你看，用甚麼方子降火最好？”
王家小姐臉色驟變，笑容僵在臉上。
謝清霜並未停歇，目光如刀般上下掃視二人一番，繼續道：“她們不僅嘴臭，身上似乎還有一股難以言喻的味道。這……還能治嗎？”
周遭貴女面面相覷，有人已忍不住掩唇輕笑。
沈疏竹聞言，目光淡淡掃過二人，微微頷首，語氣認真得像是在探討病情：“嗯，仔細聞聞，確實有些沖鼻。”
兩名貴女的臉瞬間漲成了豬肝色，羞憤交加。
沈疏竹神色淡然，彷彿只是陳述一個事實：“兩位小姐，若是不介意，我可以給你們開個清口淨身的方子。”
王家小姐張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨像是被堵住了一般，半個字也吐不出來。
李家小姐見勢不妙，拽了她一把，兩人狼狽地轉身逃竄。
身後，隱約傳來幾聲壓抑的低笑。
謝清霜站在原地，望著她們倉皇離去的背影，心中積壓的鬱氣一掃而空，說不出的暢快。
她轉過頭，正撞上沈疏竹含笑的目光。
兩人相視一眼，皆從對方眼中看到了笑意。
上了馬車，謝清霜靠在車壁上，嘴角依舊高高揚起。
秦王妃坐在對面，看著女兒這副神采飛揚的模樣，忍俊不禁：“今日倒是長進不少，竟沒跟人吵起來。”
謝清霜輕哼一聲，下巴微揚：“吵甚麼？與那種人計較，平白掉了身價。”
秦王妃意味深長地看了沈疏竹一眼，沈疏竹微微垂眸，唇角噙著一抹淺淡的笑意，未發一言。
謝清霜忽然想起甚麼，湊近沈疏竹，壓低聲音問道：“姐姐，你說她們真的有狐臭嗎？”
沈疏竹淡淡道：“自然沒有。”
謝清霜一愣：“那你說有味道……”
“她們覺得有，旁人便覺得有。”謝清霜怔了怔，隨即恍然大悟，笑彎了眼。
這一招借刀殺人、誅心為上，比直接對罵狠辣百倍。
回到清月閣，謝清霜興致不減，跟著沈疏竹進了院子。
她在廊下隨意坐下，翹著二郎腿，嘴裡哼著不成調的小曲兒。
玲瓏端著茶點出來，見她這副模樣，忍不住打趣：“郡主今日心情這般好？”
謝清霜接過茶盞，抿了一口，眉眼彎彎：“好得很。”
她放下茶盞，目光落在沈疏竹身上，忽然正色問道：“姐姐，你以前……被人欺負過嗎？”
沈疏竹翻書的手指微微一頓。
她沒有回答，但謝清霜從那一瞬的沉默中，讀懂了千言萬語。
“以後誰若再欺負你，你便告訴我。”謝清霜語氣認真，眼中閃爍著堅定的光芒，“我幫你罵回去，罵得她們不敢抬頭做人。”
沈疏竹抬起頭，靜靜地看著她。
這個前陣子還對她恨之入骨、恨不得食其肉的姑娘，如今卻信誓旦旦地說要護著她。
“好。”沈疏竹輕聲道。
謝清霜笑了，笑得眉眼彎彎，純淨得像個孩子。
片刻後，沈疏竹合上書卷，似是無意地問道：“你當真去打了小人？打的是我嗎？可我怎的毫無感覺。”
謝清霜如實答道：“小人自然不是你。打的是父親，可他也好似沒甚麼感覺。你說我是不是被騙了？那可是花了我好幾百兩銀子呢！”
沈疏竹聞言，唇角微勾，心道謝擎蒼若是知道自己被親閨女當成了“小人”，不知作何感想。
謝清霜想著自己之前那麼虔誠的打小人：“誰知道呢！許是那術法不靈，許是被打的人命太硬，那雙破鞋子，打不穿。”
她頓了頓，又忍不住小聲嘀咕，“白花了那麼多銀子，倒像是打了水漂。”
沈疏竹唇角笑意更深，輕聲道：“霜，知道坊間有種‘厭勝之術’，需尋個替身，紮上幾針，方能解心頭之恨。不知道和你這打小人是不是一個道理！要知道‘小人’，本就無形無質，扎針和鞋子打都是撩不倒他的。倒不如……”
她抬眼，目光落在謝清霜臉上，“……當面說開，或是……”
她頓了頓，意有所指地瞥了一眼窗外，“……讓他嚐嚐真正的‘苦頭’，來得更痛快些。”
謝清似懂非懂“真正的苦頭？”
謝清霜神色忽然認真起來：“姐，其實我一直沒覺得你是小人。我只知道父親不是好人，他當年對姨母做的那些事……我都記得。我討厭他。”
晚風拂過，吹動兩人的衣袂，廊下的燈籠輕輕搖曳，將兩人的影子拉得很長。