翌日辰時，清月閣的門被推開。
謝擎蒼站在門口，身後跟著兩個嬤嬤。
沈疏竹已經梳洗完畢，站在窗前。
她穿著一身素淨的衣裙，青灰色的衣料，沒有任何紋飾。
烏髮只用一根木簪挽起，鬢邊簪著一朵小小的白花。
通身上下，沒有半點顏色。
謝擎蒼看見她這副打扮，臉色一下子沉下來。
“你怎麼穿成這樣？”
沈疏竹轉過身，看著他，目光平靜：
“我娘忌日。我怎麼就不能穿成這個樣子？”
謝擎蒼愣住了。
忌日？
秦舒蘭的忌日？
他張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
沈疏竹看著他，淡淡道：
“穿這樣不能去嗎？不能去就不去了。”
她說著，轉身就往裡走。
謝擎蒼的臉色變了又變。
已經和皇帝說好了，怎麼能不去？
“走走走！”他咬著牙，“隨便吧，就是一件衣服。”
沈疏竹停下腳步，回過頭，看了他一眼。
那目光裡，有幾分說不清的東西。
然後她跟著他，走出清月閣。
馬車駛過長街，往皇宮的方向去。
沈疏竹坐在車內，閉著眼，一言不發。
謝擎蒼坐在她對面，看著她那身素淨的衣裙，看著那朵小小的白花，心裡像堵了甚麼東西。
秦舒蘭的忌日。
這丫頭八成就是騙他的。
他哪裡知道秦舒蘭是甚麼時候死的。
馬車在宮門前停下。
沈疏竹睜開眼，掀開車簾，往外看了一眼。
硃紅色的宮牆，高大巍峨。
她深吸一口氣，下了車。
皇帝在御書房召見他們。
沈疏竹跟在謝擎蒼身後，低著頭，一步一步往前走。
進了御書房，她跪下行禮：
“民女沈疏竹，叩見陛下。”
皇帝坐在御案後，目光落在她身上。
然後他的眉頭，皺了起來。
這女子穿的甚麼？
素淨得跟守孝似的，頭上還簪著白花。
他看向謝擎蒼，目光裡帶著幾分不悅：
“這見朕，怎麼穿成這樣？”
謝擎蒼連忙陪笑：
“陛下恕罪。臣這個女兒在鄉野長大，不懂規矩。回去臣就讓王妃好好調教。”
皇帝沒有說話。
他想起早朝前，宮人來報的那些訊息——
攝政王強佔秦家女，害死劉家滿門。
那個秦家女的女兒，如今就在他面前。
皇帝看著沈疏竹，看著她那身素淨的衣裙，看著那朵小小的白花，忽然明白了甚麼。
“外面流言正盛。”他慢悠悠地開口，“你這女兒，等調教好了再認也不遲。”
謝擎蒼愣住了。
“陛下——”
“帶回去吧。”皇帝擺擺手，“你看她的樣子，沒有半點大家貴女的樣子。”
謝擎蒼張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
皇帝已經低下頭，繼續批閱奏摺了。
那姿態，分明是不想再談。
謝擎蒼攥緊拳頭，卻只能躬身行禮：
“臣……遵旨。”
他轉過身，看向沈疏竹。
沈疏竹依舊低著頭，安安靜靜地跪著。
可他分明看見，她的嘴角，微微彎了彎。
從御書房出來，謝擎蒼的臉色鐵青。
他大步往前走，走得飛快，像是要把誰甩在後面。
沈疏竹不緊不慢地跟著，神色平靜得像甚麼都沒發生。
出了宮門，上了馬車。
謝擎蒼坐在車內，一言不發。
沈疏竹坐在他對面，也一言不發。
馬車駛過長街，車廂裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
過了很久，謝擎蒼忽然開口：
“你故意的。”
沈疏竹抬起眼，看著他。
謝擎蒼盯著她，目光陰沉：
“你知道今天是你娘忌日？你知道穿成這樣進宮，皇帝會不高興？”
沈疏竹看著他，沒有否認。
謝擎蒼忽然笑了。
那笑容比之前任何一次都冷。
“好。”他說，“好。”
他靠在車壁上，閉上眼，不再說話。
沈疏竹看著他，沒有說話。
她只是轉頭，掀開車簾，看向窗外。
陽光正好。
她微微彎了彎唇角。
本來還以為要在御前磨一磨嘴皮子。
現在倒好，省了。
回到攝政王府，沈疏竹被送回清月閣。
玲瓏早就等著了，見她進來，連忙迎上去：
“小姐！怎麼樣？”
沈疏竹在窗前坐下，端起茶盞，喝了一口。
“皇帝沒認。”
玲瓏愣了愣：“沒認？”
“嗯。”沈疏竹放下茶盞，“說我穿成這樣，沒有大家貴女的樣子。讓謝擎蒼先調教好了再說。”
玲瓏呆了一瞬。
然後她笑了。
“小姐，您這招真高！”
沈疏竹搖了搖頭。
“不是我高。”她望著窗外，“是皇帝，本來就不想認。”
玲瓏愣住了。
沈疏竹沒有解釋。
她只是望著窗外，目光幽深。
皇帝是甚麼人？
是這天下的主人。
外面流言傳成這樣，他怎麼可能當著滿京城的面，認下謝擎蒼這個“女兒”？
那不是打自己的臉嗎？
謝擎蒼太自信了。
以為皇帝會給他這個面子。
可皇帝的面子，比他的大多了。
訊息很快傳到秦王妃耳中。
劉嬤嬤匆匆進來，臉上帶著壓抑不住的喜色：
“王妃！王妃！大小姐入宮回來了！”
秦王妃抬起頭：“怎麼樣？”
“皇帝沒認！”劉嬤嬤壓低聲音，“說大小姐穿得不像樣子，沒有大家貴女的風範，讓王爺先調教好了再說！”
秦王妃愣了一瞬。
然後她笑了。
那笑容越來越大，越來越大，最後笑得眼淚都出來了。
“好！”她拍著桌子，“好！真好！”
劉嬤嬤也笑：“大小姐這一招，真厲害！”
秦王妃點點頭，擦了擦眼淚。
“那孩子……”她的聲音發顫，“那孩子比我想象的還要聰明。”
她站起身，走到窗前，望著清月閣的方向。
舒蘭姐姐，你看到了嗎？
你的女兒，比你想象的還要厲害。
周芸娘匆匆走進攬月閣。
“小侯爺！小侯爺！”
謝淵正在看書，抬起頭：“怎麼了？”
“沈姑娘入宮回來了！皇帝沒認！”
謝淵愣住。
周芸娘將事情一一道來。
謝淵聽完，沉默了很久。
然後他放下書，站起身，走到窗前。
望著攝政王府的方向，他忽然笑了。
那笑容很輕，很淡，卻讓周芸娘看得眼眶泛紅。
“她贏了。”謝淵說，“她又贏了。”
周芸娘點點頭：“是。她又贏了。”
謝淵站在窗前，久久沒有動。
疏竹，你真厲害。
比我厲害多了。
暮色漸沉。
沈疏竹依舊坐在窗前。
玲瓏端著一盞茶進來，放在她手邊。
“小姐，您在想甚麼？”
沈疏竹搖了搖頭。
“沒甚麼。”
她端起茶盞，喝了一口。
皇帝沒認。
可謝擎蒼不會善罷甘休。
她還有很長的路要走。
還有很多的仗要打。