謝家大祠堂裡，氣氛凝重得像要滴出水來。
謝擎蒼站在祖宗牌位前，身後坐著幾位謝家族老。
年紀最大的謝族老，鬚髮皆白，目光如炬。
“擎蒼，外面那些傳言，你聽說了嗎？”
謝擎蒼轉過身，臉上依舊掛著笑：
“聽說了。不過是些無稽之談。”
“無稽之談？”謝族老冷笑一聲，“十八年前的事，我們幾個老傢伙可是知道的。”
謝擎蒼的笑容微微一僵。
謝族老站起身，走到他面前：
“秦家那丫頭的事，你做過沒有？劉家滿門的事，你做過沒有？”
謝擎蒼沉默了一瞬。
“做過。”他說，“但那又如何？”
“如何？”
謝族老看著他，
“你認那個丫頭，就是把這些事再翻出來。外面那些人，會怎麼議論我們謝家？”
謝擎蒼的臉色沉下來。
“我謝擎蒼做事，何須在意別人議論？”
“你不在意，我們在意！”
謝族老的聲音提高了幾分，
“你是攝政王，可你也是謝家的人！你丟臉，就是謝家丟臉！你被人戳脊梁骨，就是謝家被人戳脊梁骨！”
謝擎蒼攥緊拳頭，指節泛白。
謝族老放緩了語氣：
“擎蒼，聽我一句勸——別認了。”
謝擎蒼抬起頭，看著他。
“別認？”
“對。別認。”謝族老一字一句，“你自己知道她是你女兒就行。不過是個私生女而已，何必鬧得滿城風雨？”
謝擎蒼笑了。
那笑容比之前任何一次都冷。
“我怕流言不成？”
“不是流言。”謝族老打斷他，“那些事，是你做的。我們謝家，怕丟臉。”
他頓了頓，目光如刀：
“這關乎謝家臉面，不是你一個人的事。”
謝擎蒼的臉色徹底沉下來。
謝族老繼續道：
“外面多少人看著呢？你就算是攝政王又如何？你要認親，關乎的是整個家族。我們不肯，你認也白認。”
謝擎蒼盯著他：“你——”
“你要給這個女兒身份，要給她寵愛，那是你的事。”謝族老打斷他，“但不要連累家族。反正我們不肯。”
謝擎蒼沉默了很久。
然後他開口，聲音沙啞：
“可我帖子都放出去了。”
“帖子而已。”謝族老揮了揮袖子，“你自己想辦法改就是了。”
說完，他轉身就走。
其他幾位族老也跟著起身，魚貫而出。
祠堂裡只剩下謝擎蒼一個人。
他站在祖宗牌位前，臉色陰沉得可怕。
謝擎蒼從祠堂回來，臉色鐵青。
他走進書房，一腳踢翻了書案前的凳子。
“砰——”
凳子飛出去，撞在牆上，碎成幾截。
門口的暗衛嚇得跪倒在地，不敢抬頭。
謝擎蒼在屋裡來回踱步，越走越快，越走越怒。
“老東西！”他咬牙切齒，“敢攔我？敢攔我！”
他又抓起桌上的茶盞，狠狠砸在地上。
“砰——”
碎瓷片濺得到處都是。
門外的下人們聽著裡面的動靜，一個個心驚膽戰。
王爺發這麼大的火，還是頭一回。
訊息像長了翅膀一樣，很快傳遍了整個攝政王府。
“聽說了嗎？認親宴辦不成了！”
“真的假的？”
“真的！王爺從祠堂回來就發了好大的火，把書房都砸了！”
“謝家族老不讓認？”
“可不是嘛。說怕丟謝家的臉。”
“嘖嘖，那位大小姐，這回可怎麼辦？”
竊竊私語，此起彼伏。
劉嬤嬤匆匆走進正院，臉上帶著壓抑不住的喜色。
“王妃！王妃！”
秦王妃正在看賬本，抬起頭：“怎麼了？”
劉嬤嬤壓低聲音，將祠堂裡的事一五一十說了。
秦王妃聽完，愣了一瞬。
然後她笑了。
那笑容越來越大，越來越大，最後笑得眼淚都出來了。
“好！”她拍著桌子，“好！真好！”
劉嬤嬤也笑：“王妃，大小姐這一招，真厲害！”
秦王妃點點頭，擦了擦眼淚：
“她放那些流言出去，就是讓謝家族老坐不住。那些老傢伙，最在意的就是謝家的臉面。流言傳成這樣，他們怎麼可能讓謝擎蒼認親？”
劉嬤嬤佩服得五體投地：
“大小姐真是……真是算無遺策！”
秦王妃站起身，走到窗前，望著清月閣的方向。
“那孩子，比我想象的還要聰明。”
她頓了頓，眼眶微微泛紅：
“舒蘭姐姐，你看到了嗎？你的女兒，比你想象的還要厲害。”
沈疏竹坐在窗前，玲瓏匆匆進來。
“小姐！小姐！”
沈疏竹抬起頭：“怎麼了？”
玲瓏喘著氣，臉上是壓抑不住的興奮：
“認親宴辦不成了！”
沈疏竹愣了一瞬。
玲瓏繼續道：“謝家族老出面攔住了！說不讓認！王爺從祠堂回來發了好大的火，把書房都砸了！”
沈疏竹沉默了一會兒。
然後她輕輕笑了。
那笑容很淡，卻讓玲瓏看得呆了。
小姐笑起來，真好看。
“好。”沈疏竹說，“好。”
玲瓏湊過去：“小姐，您這一招真厲害！流言一放出去，那些族老就坐不住了！”
沈疏竹搖了搖頭。
“不是我厲害。”她望著窗外，“是他們，比謝擎蒼更在意臉面。”
玲瓏似懂非懂地點點頭。
沈疏竹站起身，走到窗前。
陽光透過竹葉灑在她身上，斑斑駁駁。
認親宴辦不成了。
謝擎蒼認不成她了。
可她不會就這麼算了。
這只是開始。
周芸娘匆匆走進攬月閣。
“小侯爺！小侯爺！”
謝淵正在看書，抬起頭：“怎麼了？”
“認親宴辦不成了！”
謝淵愣住。
周芸娘將事情一一道來。
謝淵聽完，沉默了很久。
然後他放下書，站起身，走到窗前。
望著攝政王府的方向，他忽然笑了。
那笑容很輕，很淡，卻讓周芸娘看得眼眶泛紅。
“她贏了。”謝淵說，“她贏了。”
周芸娘點點頭：“是。她贏了。”
謝淵站在窗前，久久沒有動。
疏竹，你真厲害。
比我厲害多了。
長公主正在繡花，林嬤嬤匆匆進來。
“公主！公主！”
長公主抬起頭：“怎麼了？”
林嬤嬤壓低聲音，將認親宴取消的事說了。
長公主愣了一瞬。
然後她放下繡繃，笑了。
那笑容裡，有欣慰，有心疼，還有幾分驕傲。
“那孩子……”她的聲音發顫，“那孩子真厲害。”
林嬤嬤點點頭：“大小姐這一招，把謝家族老都算進去了。”
長公主站起身，走到窗前。
望著攝政王府的方向，她輕輕嘆了口氣。
疏竹，娘就知道，你不會任人擺佈。
你比娘想象的，還要聰明，還要勇敢。
暮色漸沉。
沈疏竹依舊坐在窗前。
玲瓏端著一盞茶進來，放在她手邊。
“小姐，您在想甚麼？”
沈疏竹搖了搖頭。
“沒甚麼。”
她端起茶盞，喝了一口。
認親宴辦不成了，可她的路，還很長。
謝擎蒼不會善罷甘休。
她必須繼續走下去。
直到——
扳倒他。