謝淵將周芸娘扶到椅上坐下，自己坐在她對面。
燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，忽長忽短。
周芸娘深吸一口氣，伸手探入衣襟。
謝淵別過臉去。
周芸娘卻笑了，那笑容苦澀：
“小侯爺不必避諱，妾身早就是死過一次的人了。”
她從貼身衣物中取出一個油紙包，層層開啟。
裡面是幾頁紙，邊角已經發黃髮脆，顯然被翻閱過無數次。
周芸娘將那幾頁紙雙手遞給謝淵。
謝淵接過，低頭看去。
只看了幾行，他的臉色就變了。
那是一封信，開頭寫著“北境王親啟”，落款處蓋著一個鮮紅的印章——
那是謝擎蒼的私印。
謝淵認得那個印章。
從小到大，他見過無數次。
信上的內容很簡單，卻讓謝淵的脊背發涼：
“所需糧草已備齊，下月初三可發。另，京中佈防圖正在繪製，不日送達。”
謝淵的手指微微發顫。
他繼續往下翻。
第二封，是謝擎蒼與北境王約定會面的密信。
第三封，是私調糧草的詳細記錄——三萬石軍糧，本該送往北境大營，卻被暗中調往他處。
第四封，是賬冊的摘抄——貪墨軍餉的數目，倒賣軍需的明細，一筆一筆，觸目驚心。
謝淵的臉色越來越沉。
他抬起頭，看向周芸娘。
“這些都是真的？”
周芸娘點頭，眼眶泛紅：“冷白用命換來的。”
謝淵攥緊那些信紙，指節泛白。
“叔父怎麼會……”他的聲音發澀，“若這些都是真的，整個謝家都要陪葬。”
謀逆，通敵，叛國。
哪一條都是死罪，哪一條都是誅九族的大罪。
周芸娘看著他，目光裡有一絲憐憫。
“小侯爺，妾身知道您為難。”她的聲音很輕，“一邊是親人，一邊是朝廷。可……”
她頓了頓，聲音哽咽：
“可這是冷白冒死帶出來的。他信裡說，若他出了事，就讓我帶著這些東西，去找能信得過的人。”
謝淵沉默。
周芸娘看著他，忽然開口：
“小侯爺，妾身懷疑，冷白不是死於敵手，而是死於您叔叔之手。”
謝淵猛地抬頭。
“不可能！”他脫口而出，“冷兄是為了擋箭——”
話說到一半，他忽然頓住了。
擋箭。
那日戰場上，冷白確實是替他擋了一箭。
可那箭，是從哪邊射來的？
是誰射的？
他當時沒有細想，只顧著悲痛。
可現在想來……
謝淵的臉色變了。
周芸娘看著他，眼淚滾落下來。
“小侯爺，妾身不敢將這些東西直接給您，而先給沈姑娘，就是出於這個考慮。”
她一字一句，
“謝擎蒼畢竟是您叔叔。您若要相護，對於我們來說，就是死路一條。”
謝淵看著她，心裡像被人狠狠攥了一把。
相護？
護謝擎蒼？
那個囚禁沈疏竹、可能殺了冷白的謝擎蒼？
他閉上眼，深吸一口氣。
再睜開眼時，他的目光已經清明。
“嫂子放心。”他沉聲道，“我分得清是非。”
周芸娘看著他，眼中的淚意更濃。
她點點頭，擦去眼淚。
“沈姑娘也知道這些嗎？”謝淵問。
“知道。”周芸娘說，“所以她讓我等，等一個合適的時機。”
謝淵沉默了一瞬。
“現在，時機到了嗎？”
周芸娘搖頭。
“還不到。”她的聲音低下去，“謝擎蒼的勢力太大，我們需要更大的靠山。”
更大的靠山。
謝淵垂下眼，沒有說話。
周芸娘看著他，忽然問：“小侯爺，您可知沈姑娘為何要接近那個小郡王？”
謝淵抬起頭。
周芸孃的目光幽深：
“她不是為了自己。她是為了……長公主。”
謝淵愣住了。
長公主。
皇帝的親姐姐，手握兵權的長公主。
那是比謝擎蒼更大的靠山。
他想起這些日子蕭無咎對沈疏竹的死纏爛打，想起沈疏竹對他不冷不熱卻又不完全拒絕的態度，想起那日山中遇險，蕭無咎拼死護在她身前。
原來如此。
謝淵閉上眼，心裡不知是甚麼滋味。
有酸澀，有釋然，還有一絲說不清的自責。
她在那樣的處境裡，步步為營，處處算計，每一步都走在刀尖上。
而他呢？
他只知道守在她門外，只知道心疼她，只知道.....
周芸娘看著他，輕輕嘆了口氣。
“小侯爺，沈姑娘心裡有您。”她說，“這一點，您要信。”
謝淵睜開眼，看著她。
周芸娘彎了彎唇角，那笑容苦澀卻溫暖：
“她若不把您放在心上，何必讓妾身把這些告訴您？她大可以瞞著您，讓您甚麼都不知道。”
謝淵沉默了。
是啊。
她本可以不告訴他。
她本可以把他矇在鼓裡，讓他繼續做那個甚麼都不知道的小侯爺。
可她沒有。
她讓周芸娘告訴他一切，把命交到他手上。
這是信他。
也是……把他當自己人。
謝淵攥緊手中的信紙，一字一句：
“嫂子，您放心。這些東西，我會護好。疏竹，我也會救出來。”
周芸娘看著他，終於點了點頭。
周芸娘離去後，謝淵獨自坐在書案前，將那幾頁信紙反覆看了三遍。
每一遍，他的臉色都更沉一分。
這些罪名，足夠謝擎蒼死一百次，也足夠謝家所有人陪葬。
他是謝家的人。
他身上流著謝家的血。
可謝擎蒼做的事，他一個字都不知道，也一個字都不認同。
謝淵閉上眼，把臉埋進掌心。
他想起小時候，謝擎蒼曾把他架在肩上，帶他去城外跑馬。
他想起謝擎蒼教他練劍時，曾誇他“是謝家的好兒郎”。
他想起父親去世後，謝擎蒼對他說：“淵兒別怕，有二叔在。”
那些記憶，是真的嗎？
還是從一開始，就是假的？
他不知道。
他只知道，那個曾經讓他敬重的二叔，如今正在變成另一個人。
一個他完全不認識的人。
謝淵睜開眼，目光落在那些信紙上。
【這就是她接近蕭無咎，藉以認識長公主的原因嗎？】
心裡又湧上一股說不清的滋味
她在那樣的處境裡，步步為營，處處算計，每一步都走在刀尖上。
而他，當時滿心只有別樣情愫，還肖想過她.....
想來真是可笑，而現在這般情景更可笑，嫂子變有血緣的堂妹。
謝淵啊謝淵把心裡的妄念收一收，該處理正事了。