謝淵在窗前站了很久。
久到燭火燃盡了一截，久到窗外的月色移了半尺，久到他的腿都有些發麻。
可他依舊一動不動。
周芸娘離去前的話，還在他耳邊迴響。
“妾身與沈姑娘的命，皆繫於您身上了。”
那些信紙，還在他懷中，隔著衣料，燙得他心口發疼。
他閉上眼，深吸一口氣。
再睜開眼時，他的目光裡多了幾分複雜。
沈疏竹。你到底來幹甚麼？來尋我叔父報仇，所以拉上我給你們陪葬嗎？
這個念頭一冒出來，就被他壓了下去。
不是的。
她不是那樣的人。
她若只想利用他，大可以繼續瞞著，大可以甚麼都不告訴他，大可以讓他繼續做那個甚麼都不知道的傻子。
可她讓周芸娘把一切都說出來了。
她把命交到他手上。
這般信他。
可……
謝淵攥緊拳頭，指節泛白。
那些賬本，那些密信，那些足以讓謝家滿門抄斬的證據。
叔父真的做了這般事情？
他從小敬重的那個人，真的會通敵叛國、貪墨軍餉、殺害忠良？
他需要親眼看到。
他需要自己查清楚。
就像叔父說的“她如果是他的女兒，我又能對她如何？”
謝淵閉上眼，把這句話在心裡反覆咀嚼。
是啊。
如果她真是叔父的女兒，如果她真是他堂妹，他又能如何？
護她，是背叛謝家。
不護她，是背叛自己的心。
他站在懸崖邊上，往前一步是深淵，退後一步也是深淵。
謝淵深吸一口氣，睜開眼。
目光已經清明。
現在要做的，不是胡思亂想，而是鎮定。
莫亂陣腳。
他轉過身，走回書案前，將那幾頁信紙重新疊好，收入懷中。
然後他推開門，走向夜色深處。
夜色已深，長公主府的暖閣卻依舊燈火通明。
長公主坐在窗前，手裡捧著一盞茶，卻許久沒有喝。
茶已經涼透了，她也沒察覺。
林嬤嬤站在一旁，看著她欲言又止。
“公主……”
“說吧。”長公主淡淡道，目光依舊落在窗外，“出了甚麼事？”
林嬤嬤上前一步，壓低聲音：
“公主，侯府和攝政王府那邊，出事了。”
長公主的手微微一頓。
那握著茶盞的手指，輕輕蜷了蜷。
“說。”
“那位冷夫人，是假的。”
林嬤嬤的聲音很輕，
“真正的冷夫人周芸娘，拿著亡夫的遺物找上門來了。”
長公主抬起眼。
那目光裡有幽深，有意外，還有一絲說不清的東西。
“然後呢？”
“然後……”林嬤嬤頓了頓，“侯府沒有趕走那位假冷夫人。她被留在了攝政王府，聽候發落。”
長公主沉默了一瞬。
“攝政王府？”
“是。謝擎蒼親自扣下的人。”
長公主垂下眼，將茶盞放在几案上。
茶盞與案几相觸，發出極輕的一聲響。
她的心跳，忽然快了幾分。
假冷夫人。
被謝擎蒼扣下。
她想起那日在別苑，那個女子施針時露出的虎口胎記——淡粉色的梅花形。
那是她親手烙下的。
為了防止日後相認時被人冒認，那胎記的位置、形狀、大小，只有她一個人知道。
可那女子的年紀……
長公主忽然頓住了。
年紀。
她一直在意年紀。
若那女子是她的女兒，今年應該十七歲。
可那冷夫人看起來，似乎要年長一兩歲。
所以她一直猶豫，一直觀望，一直不敢相認。
可現在——
假的冷夫人。
冒認的身份。
那年紀就不是問題了。
她可以是十八歲，也可以是十九歲，只要她想，她可以是任何年紀。
長公主的心跳越來越快。
她站起身，走到窗前，望著夜色中的某個方向——那是攝政王府的方向。
是她。
一定是她。
本宮的女兒。
可是？
她為何要冒認一個寡婦的身份？
她來京城，到底要做甚麼？
她和謝擎蒼，又是甚麼關係？
長公主攥緊窗欞，指節泛白。
“公主？”林嬤嬤上前一步，擔憂地看著她，“您怎麼了？”
長公主說。
“你去安排一下。就說.......就說本宮聽說冷夫人醫術高明，想請她過府為無咎換藥。誰知她卻被攝政王扣下了。本宮要的人，謝擎蒼總不能不給吧。”
林嬤嬤看著她，眼眶微微泛紅。
“公主，您這是……”
長公主彎了彎唇角。
那笑容裡有期盼，有忐忑，還有一絲說不清的東西。
“十八年了。”她說，聲音很輕，“本宮有些愧疚。”
她頓了頓，目光望向窗外：
“不用相認也行。只是本宮的女兒必須活著，活得恣意灑脫。她可不能讓人囚了去。”
林嬤嬤用力點頭。
“老奴這就去安排！”
她轉身要走，長公主忽然叫住她：
“還有。”
林嬤嬤回頭。
長公主的目光幽深：
“本宮還要查明，本宮的女兒這些年到底生活在哪裡，和甚麼人在一起。”
林嬤嬤怔了怔，隨即鄭重點頭：
“老奴明白。老奴這就派人去查。”
林嬤嬤退出暖閣，快步穿過迴廊，來到一處偏僻的小院。
院中站著一個黑衣男子，身形挺拔，面容冷峻。
那是長公主府的暗衛首領——影七。
“影七。”林嬤嬤壓低聲音，“公主有令。”
影七單膝跪地：“請嬤嬤吩咐。”
林嬤嬤看著他，一字一句：
“去查那位冷夫人——不，那位被扣在攝政王府的女子。查她這些年在哪裡生活，跟甚麼人在一起，所有的一切，越詳細越好。”
影七抬起頭：“是。”
他頓了頓，又問：“可有甚麼線索？”
林嬤嬤想了想，低聲道：
“她自稱姓沈，名疏竹，是秦舒蘭的女兒。秦舒蘭——就是當年那個從攝政王府逃出去的女子。”
影七瞳孔微縮。
秦舒蘭。
這個名字，他聽說過。
十八年前的舊事，雖然被壓了下去，可在長公主府，從來不是秘密。
“屬下明白。”他站起身，“七日之內，必有訊息。”
他身形一閃，消失在夜色中。
林嬤嬤站在原地，望著他消失的方向，輕輕嘆了口氣。
七日。
公主等了十八年，也不差這七日了。
林嬤嬤回到暖閣時，長公主依舊站在窗前。
那盞涼透的茶，還放在几案上，一動沒動。
“公主。”林嬤嬤上前，輕聲道，“影七已經出發了。”
長公主“嗯”了一聲，沒有回頭。
林嬤嬤猶豫了一下，又道：
“公主，老奴有一個提議。”
長公主轉過身，看著她。
林嬤嬤斟酌著措辭：
“與其我們自己去查，不如……請秦王妃過府一敘。”
長公主挑了挑眉。
林嬤嬤繼續道：“秦王妃是謝擎蒼的正妃，又是秦舒蘭的堂妹。這十八年來，她日日都在謝擎蒼身邊，知道的肯定比我們多。”
她頓了頓，聲音更低：
“況且，聽說他們夫妻本就貌合神離。若能請她過來，直接問，或許更簡單，也更快速。”
長公主沉默了一瞬。
然後她點了點頭。
“好。”她說，“明日一早，就去請秦王妃。就說本宮想念她了，請她過府敘舊。”