侯府書房，燈火昏黃。
謝淵把手裡的密報往桌上一摔，那紙張嘩啦啦散了一桌子。
全是假的。
邊關傳回來的訊息說得明明白白，真正的冷白遺孀周芸娘活不見人死不見屍。
那個在驛站裡喊冷、在藥廬裡衝他笑的女人，是個冒牌貨。
謝淵靠在椅背上，手指在那沓紙上有一搭沒一搭地敲著。
她怎麼敢頂著個假身份在侯府裡興風作浪。
可她圖甚麼？
腦子裡閃過沈疏竹那張清冷的臉。
謝淵猛地站起身。
月黑風高。
謝淵一身夜行衣，像只狸貓似的翻進了那座不起眼的宅院。
那是叔父謝擎蒼的地盤。
院子裡靜得嚇人，連聲蟲鳴都沒有。
憑著這幾年的查探，他輕車熟路地摸進了後院書房。
屋裡陳設簡單，看著跟普通富商的書房沒兩樣。
叔父謝擎蒼一向是個老狐狸，最擅長的就是藏汙納垢。
謝淵在書架前站定，伸手在第三層暗格處摸索。
指尖觸到一個微不可察的凸起。
按下。
咔噠。
書架緩緩移開，露出黑洞洞的暗門。
謝淵鑽進去，火摺子一亮，照亮了滿屋子的罪證。
賬本、密信、名單，堆得跟小山似的。
他沒空管這些，翻箱倒櫃地找跟沈疏竹有關的東西。
直到他的手碰到了一個檀木匣子。
上面刻著個“秦”字。
謝淵眼皮一跳，開啟匣子。
一枚成色極好的玉佩靜靜躺在裡面，底下壓著封泛黃的信。
字跡娟秀，落款是“舒蘭”。
秦舒蘭。
謝淵瞳孔驟縮。
這名字他熟，秦王妃提過，說沈疏竹長得像她那位嫡姐秦舒蘭。
他抖開那封信。
信很短，透著股決絕勁兒。
大概意思是：謝擎蒼你個混蛋，我這輩子嫁豬嫁狗也不跟你，別再逼我了。
這是絕交信？
謝淵把信扔在一邊，又從匣子底下翻出一份卷宗。
這一看，他腦子裡嗡的一下炸了。
卷宗上寫得清清楚楚：十八年前，秦家女不堪受辱，帶球跑路。
帶球跑。
懷孕。
十八年前。
嫂子今年多大？
年齡好像對不上，但是現在的周芸娘也許不是真的周芸娘，而是另一個女人。
如果她是二叔的那個球？
謝淵只覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
如果秦舒蘭當年懷著孩子跑了，那現在這個嫂子……
她是謝擎蒼的私生女？
那他之前對嫂子，也就是那女人動的那點心思……
這他孃的叫甚麼事！
謝淵攥著卷宗的手都在抖，指關節泛白。
難怪謝擎蒼看她的眼神不對勁。
難怪她脖子後面有烙印。
這老畜生！
正當他想把東西揣懷裡帶走時，腳底下突然一空。
機關！
謝淵反應極快，身子猛地往旁邊一滾。
數支冷箭貼著他的頭皮飛過去，釘在牆上入木三分。
緊接著，外頭傳來了雜亂的腳步聲和喊殺聲。
“抓刺客！”
被發現了。
謝淵咬牙，把玉佩和卷宗往懷裡一塞，提劍就衝了出去。
門外全是黑衣人，一個個殺氣騰騰。
謝淵也不廢話，手裡的軟劍舞成了一道光幕。
刀劍撞擊，火星四濺。
他像頭被困住的孤狼，在人群裡左衝右突。
只要能衝出去，只要能把這訊息帶給嫂子……
噗。
左肩突然一涼。
一支短箭刁鑽地射進他的肩膀。
傷口處瞬間傳來一陣麻木感，緊接著就是鑽心的疼。
有毒。
謝淵眼前黑了一瞬，身形晃了晃。
那群黑衣人見狀，更是跟瘋狗一樣撲上來。
謝淵把舌尖都咬破了，藉著那股血腥氣強撐著精神。
殺！
他一劍揮退三人，翻身上馬，狠狠一鞭子抽在馬屁股上。
駿馬嘶鳴，發了瘋一樣衝出包圍圈。
夜風呼嘯，刮在臉上像刀割一樣。
謝淵伏在馬背上，半邊身子已經麻了。
毒氣攻心，視線越來越模糊。
不能死。
至少現在不能死。
他得回去。
侯府的角門近在眼前。
謝淵用盡最後一絲力氣勒住韁繩，整個人卻再也撐不住，從馬背上栽了下來。
咚！
重重摔在地上。
正好摔在東院藥廬的門口。
那扇門虛掩著，透出一線暖黃的燈光。
謝淵趴在地上，血水順著肩膀洇溼了地面。
他費力地抬起頭，透過門縫看見那個熟悉的身影。
她坐在燈下，手裡捧著本書，安靜得像幅畫。
“嫂……子……”
喉嚨裡擠出兩個破碎的字眼，謝淵腦袋一歪，徹底暈死過去。
吱呀。
門開了。
沈疏竹站在門口，居高臨下地看著倒在血泊裡的男人。
這人也是命大，渾身是血還能爬回來。
玲瓏聽見動靜跑出來，嚇得捂住嘴：“小侯爺？這……”
“閉嘴。”
沈疏竹蹲下身，探了探他的鼻息。
氣若游絲，但還沒斷氣。
“把他抬進去。”
兩人費了九牛二虎之力，才把謝淵弄到軟榻上。
沈疏竹拿剪刀剪開他肩膀上的衣服。
傷口烏黑，周圍的面板都紫了。
這毒夠狠的。
“去拿我的銀針，還有三七、白芷。”沈疏竹頭也不回地吩咐，“燒熱水，快點。”
玲瓏慌慌張張地跑了。
沈疏竹看著昏迷不醒的謝淵，眉頭擰成了疙瘩。
這人好端端的，跑去哪兒作死了？
她伸手去解他的衣襟，想讓他呼吸順暢點。
手剛伸進去，就碰到了硬邦邦的東西。
掏出來一看。
一塊玉佩，一份卷宗。
藉著燈光，她看清了卷宗上的字。
沈疏竹的手猛地一頓。
還沒等她細看，一隻冰涼的大手突然扣住了她的手腕。
力道大得嚇人。
謝淵不知道甚麼時候睜開了眼。
那雙平時總是帶著三分笑意的桃花眼，此刻佈滿了紅血絲，死死盯著她。
“你是……誰……”
他聲音啞得像吞了把沙子，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“你到底……是誰……”
沈疏竹看著他那副要把她看穿的樣子，心裡莫名一顫。
她把那捲宗和玉佩重新塞回他懷裡，用力掰開他的手。
“先解毒。”
她語氣冷淡，轉身去拿銀針。
“等你活下來，我再告訴你。”
謝淵張了張嘴，似乎還想說甚麼，可那毒勁兒又上來了。
他白眼一翻，腦袋重重砸回枕頭上。
沈疏竹捏著銀針的手指微微收緊。
她看著謝淵那張慘白如紙的臉，深吸一口氣。
這一針下去，是死是活，就看你的造化了。
燭火跳動。
沈疏竹手起針落，穩穩紮在穴位上。
只是沒人看見，她那向來穩如泰山的手，在這一刻，竟然微微抖了一下。