藥廬內室，沈疏竹手裡的剪刀“咔嚓”一聲，剪開了謝淵肩頭的血衣。布料剝離，底下的景象讓人倒吸一口涼氣。
左肩胛處赫然一個拇指粗的血洞，周圍皮肉已經發黑髮紫，正咕嘟咕嘟往外冒著黑血，腥臭味瞬間瀰漫開來。
“這毒挺厲害”
沈疏竹眉頭瞬間鎖死。
玲瓏端著冒熱氣的銅盆剛進門，聽見這話：“那不是……得死人嗎？”
沈疏竹沒搭理她這句廢話，伸出手指，用力按壓傷口周圍的面板。
榻上那人雖然昏死過去，痛感還在，悶哼從喉嚨深處滾出來。
可即便疼成這樣，他那隻手，依舊死死扣著沈疏竹的手腕。
像是溺水的人抓住了最後一根浮木。
沈疏竹試著往回抽了抽。
紋絲不動。
這人屬螃蟹的嗎？
她嘆了口氣，放棄掙扎，轉頭看向玲瓏：“去把我那套銀針拿來，還有三七、白芷、甘草、半邊蓮。快！”
“哎！”玲瓏把盆一扔，轉身就跑。
沈疏竹垂下眼皮，目光落在謝淵那張慘白的臉上。
謝淵現在躺在這兒，嘴唇沒半點血色，冷汗直冒，看著倒是有幾分可憐。
玲瓏動作麻利，很快把東西取來了。
沈疏竹單手操作，先用銀針封住他肩上的幾處大穴，截斷毒素蔓延的路。
隨後，她拿起一柄薄如蟬翼的小刀，在燭火上反覆烤了烤。
刀刃過火，泛起幽藍的光。
“按住他。”
玲瓏嚥了口唾沫，上前死死按住謝淵的肩膀。
沈疏竹眼神一凜，手起刀落。
刀鋒劃開皮肉，黑血瞬間湧出。
謝淵渾身劇烈一顫，喉嚨裡發出野獸瀕死般的低吼，扣著沈疏竹手腕的那隻手驟然收緊，骨節泛白，差點把她的腕骨捏碎。
沈疏竹連眉毛都沒動一下。
她手穩得可怕，一刀接一刀，將那些發黑腐爛的肉生生剜去。
血染紅了她的手指，順著指尖滴落在榻上的褥子上，暈開一大片觸目驚心的紅。
直到腐肉剜盡，傷口裡終於流出了鮮紅的血。
沈疏竹長出一口氣，把小刀丟進托盤，發出噹啷脆響。
“還沒完。”
她俯下身，仔細審視那道深可見骨的傷口，語氣凝重，
“這爛肉必須挖掉，毒血還得吸出來。咱們哪裡還有水蛭吧？”
玲瓏一愣，隨即點頭：“有，我養在水缸裡，裡面都是水蛭王。”
“去端來吧。”沈疏竹一邊擦手一邊說，“那玩意最能吸血，只是可惜了五年才能養出三條，今天或許要全用他身上了。”
玲瓏心疼得臉都皺成了包子，但還是乖乖去了。
沒一會兒，她端來一個小水缸。
缸底，幾條木棍粗細的水蛭糾纏在一起，蠕動著，看著就讓人頭皮發麻。
沈疏竹面不改色，用鑷子夾起一條，精準地放在那被挖空的傷口上。
水蛭王一碰到血腥味，瞬間興奮起來，瘋狂吸吮毒血。
沒過一會兒，那水蛭吸飽了毒血，身子一僵，死了。
沈疏竹立刻換了一條。
吸飽，死掉，再換。
迴圈往復。
地上很快多了好幾條發黑的水蛭屍體。
玲瓏在一旁看著，心都在滴血，眼淚汪汪地控訴：
“都是老孃伺候的祖宗啊！現在用了我七八條！小侯爺這條命要是撿回來，必須賠錢！賠玲瓏好多好多錢！”
直到謝淵傷口流出的血徹底變成了鮮紅，沈疏竹才停手。
“行了。”
她拿起旁邊的烈酒，直接倒在傷口上清洗。
“呃——！”謝淵疼得渾身抽搐。
沈疏竹動作不停，迅速敷上特製秘藥，熟練地包紮。
整個過程，那隻抓著她衣角的手，始終沒有鬆開半分。
折騰完這一切，謝淵依舊沒醒。
毒性太烈，外傷處理了，內毒還在。
沈疏竹捏開他的下巴，強行灌下一大碗解毒湯：“不想死就給我嚥下去。”
湯藥入腹，沒過多久，謝淵就開始吐。
先是吐黑水，吐得昏天黑地，後來黑水沒了，就開始吐黃綠色的膽汁。
沈疏竹這才停手，又在他身上施了幾針。
謝淵的臉色終於從死灰轉為慘白，呼吸也稍微平穩了些。
但他依然陷在夢魘裡。
眉頭緊鎖，嘴唇一張一合，似乎在說甚麼。
沈疏竹湊近了些。
“嫂子……”
聲音沙啞粗糲，像是砂紙刮過石頭。
“別怕……我護著你……”
沈疏竹正在給他擦汗的手猛地一頓。
旁邊的玲瓏聽得真切，忍不住小聲嘀咕：“小姐，他對嫂子的執念可真深啊，都昏迷了還惦記著呢。”
沈疏竹沉默片刻，垂下眼簾，繼續手上的動作。
“他也許已經知道，”她語氣很輕，聽不出情緒，“我不是真嫂子，而是假嫂子了。”
玲瓏眼睛瞬間瞪得溜圓，八卦之魂熊熊燃燒：“那他還……小姐，這也太那啥了吧？這算純愛了吧？”
沈疏竹正在給他放血的手指微微一抖。
這一抖不要緊，銀針直接刺深了半寸。
“嘶——”
謝淵在昏迷中疼得倒吸一口涼氣。
玲瓏嚇得趕緊捂住嘴，不敢再多嘴。
她偷偷瞄了一眼自家小姐。
沈疏竹臉上依舊平靜如水，可若是細看，便能發現那晶瑩的耳根，不知何時悄悄染上了一層薄紅。
玲瓏默默移開目光，心裡暗戳戳地想：小姐啊小姐，您這手抖得，可比小侯爺的傷嚴重多了。
夜色漸深，窗外更深露重。
沈疏竹處理完最後一處傷口，在銅盆裡洗淨手上的血汙，站直了身子。
腰痠背痛。
她低頭看著榻上的人，呼吸平穩，算是從鬼門關搶回來了。
“玲瓏。”她輕聲吩咐，“你去福伯那走一趟。”
玲瓏一愣：“去那兒做甚麼？大半夜的。”
“打掩護。”
沈疏竹說，
“就說小侯爺今夜留宿軍營，有緊急軍務，不回來了。讓他院子裡的人都歇下，別等，免得露餡。”
玲瓏接過衣裳，遲疑地看了看沈疏竹，又看了看榻上：“那小姐您呢？”
沈疏竹沒說話。
她重新走回榻邊，在床沿坐下。
玲瓏看著她略顯疲憊的側臉，忽然明白了甚麼，輕輕嘆了口氣，沒再多問，轉身出了門。
藥廬裡，只剩下孤男寡女。
燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，交疊在一起。
沈疏竹低頭，看著那隻緊緊攥著自己衣角的大手。
從進門到現在，哪怕疼得死去活來，他都一直沒鬆開過。
她試著再次抽了抽。
還是抽不動。
這人是把這塊布當成命了嗎？
沈疏竹無奈地垂下眼，不再嘗試。
她就那樣靜靜地坐著，任由他攥著，看著燭火一點一點燃盡，看著窗外的夜色一點一點變淡。
今夜很長。
可她不想走。
與此同時，謝擎蒼站在陰冷的密室裡，目光死死盯著地上那一攤早已乾涸的血跡。
血跡從密室門口一路延伸到院子裡，在慘白的月光下泛著暗沉的光澤。
“王爺。”
一名黑衣暗衛跪在身後，瑟瑟發抖，“屬下無能，讓他跑了。”
謝擎蒼沒有回頭，語氣聽不出喜怒。
“跑的誰？”
暗衛頓了頓，冷汗順著額頭往下滴：
“天色太暗，那人穿著夜行衣，蒙著面，看不清面目。但身手極好，殺了咱們八個人，硬生生衝出去了。”
謝擎蒼沉默了一瞬，忽然笑了。
笑聲在空蕩的密室裡迴盪，讓人毛骨悚然。
“八個人。”
他重複了一遍，手指輕輕摩挲著拇指上的扳指，“能單槍匹馬殺我八個頂尖暗衛還能逃走的人，這京城裡屈指可數。”
他猛地轉過身，目光如鷹隼般銳利，落在那攤血跡延伸的方向。
“謝淵。”
暗衛大驚，連忙低下頭：“屬下這就去查。”
“不必查了。”謝擎蒼抬手打斷，“除了他，沒別人。”
他緩步走到密室門口，負手而立。
“我那個好侄兒，倒是比我預想的來得快。”
他的聲音裡帶著一絲若有若無的笑意，那是獵人看到獵物落網時的興奮，“可惜啊……”
他頓了頓，眼底閃過一抹陰毒的光。
“怎麼就中了我的毒箭呢！這見血封喉的毒，世上沒幾人能解吧！”
“我們謝家的單傳啊！”
暗衛試探著問：“王爺的意思是……小侯爺他必死無疑？”
謝擎蒼沒有直接回答。
他望著夜色深處，嘴角的笑意越來越深，越來越扭曲。
謝淵啊謝淵，你中了我的毒，還能活幾天呢？
就算你命大，活著回來，你又能查到甚麼？
查到沈疏竹是我的“私生女”？
查到你自己愛上了有血緣關係的“親堂妹”？
那才好玩呢。
這種倫理崩壞的戲碼，才是最殺人誅心的毒藥。
他轉身離去，衣袍翻飛，留下一句冷冰冰的話：
“繼續盯著隔壁侯府。若有訊息，隨時來報。”
“等下走，將櫃裡那枚解毒丹給王妃送去，就說本王的好侄兒危在旦夕，叫她把丹藥送過去。”