京郊西山，天一觀。
這座道觀，背靠大青山，前頭是山澗水，雖說沒掛皇家的牌匾，但這股子清幽勁兒，專治京城貴婦們的“心病”。
攝政王妃的面子確實大。
觀裡早就騰出了最偏僻的“聽松院”。
獨門獨戶，幾竿竹子，一棵老松，靜得跟與世隔絕似的。
沈疏竹下了馬車。
知客道姑引著路，一路上的女香客們眼神各異，有同情的，有看熱鬧的。
沈疏竹眼皮都沒抬，只管捻著手裡的烏木念珠，步步生蓮。
到了院子，道姑合十行禮：“夫人請便，有甚麼缺的只管吩咐。”
說完便識趣地退了下去。
門一關，玲瓏立馬從“悲痛小丫鬟”切換回“幹練保鏢”模式，手腳麻利地歸置經文筆墨，把戲臺子搭得足足的。
沈疏竹站在那棵老松樹下，抬頭看天。
這裡空氣是不錯，全是松香味。
可惜，她袖子裡的玉牌是冷的，懷裡的匕首是冰的，心更是涼的。
她在等。
約莫過了一個時辰。
院門被輕輕叩響。
“篤、篤、篤——篤。”
三短一長。
來了！
玲瓏眼神一厲，幾步竄過去拉開門栓。
門外站著兩個人。
打頭的是巧兒，一身荊釵布裙，臉上抹了灰，看著像個逃荒的村婦。
而在她身後，藏著個更瘦小的人影。
那女子臉色慘白，眼窩深陷，整個人緊張的很。
這才是正主兒——真正的周芸娘。
“夫人，您要的‘老天麻’，奴婢給您尋來了。”
巧兒這話聽著是回稟藥材，眼神卻跟沈疏竹對了個正著。
沈疏竹微微點頭：“進來說。”
玲瓏探頭看了眼外面，確定沒人盯著，這才把人讓進來，反手將門閂死。
進了淨室，窗戶一關，屋裡的光線暗了幾分。
空氣瞬間凝固。
沈疏竹打量著周芸娘。
這位真正的“未亡人”，比想象中還要瘦弱，可那雙眼睛裡藏著的火，燒得嚇人。
那是被仇恨餵養出來的眼神。
周芸娘也在看沈疏竹。
眼前這個女人，穿著一身素白，長得跟天仙似的，氣質卻冷得像塊冰。
這就是巧兒嘴裡那個“手段通天”的大姐？
“巧兒……”周芸娘有些侷促，下意識抓緊了衣角。
巧兒上前一步，握住她的手，轉頭對沈疏竹道：“小姐，這位就是芸娘姐，冷校尉的結髮妻子。”
說完，她又看向周芸娘，語氣嚴肅：“芸娘姐，這就是我家大姐。咱們之前說好的，不管看見甚麼聽見甚麼，都別慌，咱們是一條船上的人。”
周芸娘深吸一口氣，對著沈疏竹就要跪：“芸娘見過……夫人。這一路多虧了你們救命。”
沈疏竹伸手虛扶一把，沒讓她跪實：“冷夫人不必多禮，坐。”
幾人落座。
玲瓏和巧兒一左一右守在門窗邊，耳朵豎得像天線。
“冷夫人。”
沈疏竹沒工夫繞彎子，開門見山，“巧兒應該跟你透過底。我不是巧兒大姐，我是冒名頂替你才進的侯府。”
周芸娘身子一抖。
雖然早有心理準備，但這會兒親耳聽到，心裡還是翻江倒海。
她盯著沈疏竹，眼神裡全是疑惑和警惕。
“我這麼做，自然有我的理由。”
沈疏竹目光坦蕩，直視著她，
“這事兒太大，甚至關係到邊關幾萬人的性命。在跟你交底之前，我得先問你一句話。”
她頓了頓，語氣陡然加重：
“冷校尉臨死前，有沒有交給你甚麼東西？特別是那種……讓他必須要用命去換的東西？”
周芸娘瞳孔猛地一縮。
她的手下意識地捂住了懷裡的舊包袱，嘴唇抿成了一條白線。
那是她的命根子。
她眼神在沈疏竹和巧兒之間來回轉，心裡頭天人交戰。
給？還是不給？
這可是夫君拿命換來的！
沈疏竹也不催，就那麼靜靜地看著她，眼神裡沒有逼迫，只有等待。
良久。
周芸娘像是把後槽牙都咬碎了，終於鬆開了手。
她抬起頭，眼裡的淚光還沒幹，卻透著股決絕：
“有！夫君他……留了個冊子，還有一封信。他說那是無數兄弟的血債，是朝裡那個大奸臣的罪證！他讓我有機會一定要交上去，如果交不上去，就毀了也不能落在那幫畜生手裡！”
說到最後，她聲音都在抖，眼淚噼裡啪啦往下掉：“我只知道夫君不能白死！那些也沒了命的兄弟不能白死！”
沈疏竹心裡一塊大石落地。
果然有東西！
冷白沒讓她失望。
“冷夫人，你知道冷校尉嘴裡的‘大奸臣’是誰嗎？”沈疏竹聲音很輕，卻字字如刀。
周芸娘眼裡的恨意瞬間爆開，咬牙切齒地吐出三個字：“謝、擎、蒼！”
“沒錯，正是當朝攝政王，謝擎蒼。”
沈疏竹接得極快，語氣森冷：“也是我不共戴天的仇人。”
周芸娘猛地抬頭，震驚地看著她。
“我冒用你的身份進侯府，接近謝家，就是為了報仇。”沈疏竹不再藏著掖著，眼底殺意翻湧，“為了我娘，也為了像冷校尉這樣被他害死的冤魂。”
她盯著周芸娘，語速極快：“冷校尉留下的東西，就是捅向謝擎蒼心窩子的刀。但他現在權勢滔天，你拿著這些東西，根本送不到皇上面前，只會招來殺身之禍。這一路上的追殺，你應該比誰都清楚。”
周芸娘想起這一路的東躲西藏，想起那些差點要了命的瞬間，身子止不住地顫抖。
“是……我知道。可我……我不能讓夫君的心血白費啊！”
“交給我。”沈疏竹斬釘截鐵，“我們合作。”
“合作？”周芸娘愣住了。
“東西放我這兒。我會找最合適的機會，給謝擎蒼致命一擊。”沈疏竹目光銳利如鷹，“作為交換，我保你平安，還會讓你親眼看著謝擎蒼怎麼遭報應！”
這番話太有煽動性了。
周芸娘看著沈疏竹那雙堅定的眼睛，心裡的防線終於崩塌。
她看向巧兒，巧兒重重地點了點頭。
“好！我信你！”
周芸娘不再猶豫，顫抖著手解開那個舊包袱。
一層又一層的舊衣裳下面，藏著一個用油布裹得嚴嚴實實的小包。
她雙手捧著，像是捧著千斤重擔，遞到了沈疏竹面前。
“夫君說，冊子裡是賬目，信……是截下來的密信。”她帶著哭腔，“夫人，求您了……一定要給夫君討個公道！”
沈疏竹鄭重接過。
油布包上還帶著周芸孃的體溫。
這輕飄飄的一包東西，承載的是幾百條人命的重量。
“我以亡母起誓，”沈疏竹把東西塞進懷裡貼身的暗袋，聲音低沉有力，“絕不負所托。”
就在這時。
守在窗邊的玲瓏突然臉色一變，手指豎在嘴邊：“噓！”
屋裡瞬間安靜得嚇人。
玲瓏側耳聽了聽，壓低聲音道：“小姐，院外有人……腳步很輕，練家子。”
沈疏竹眼神一凜，迅速給周芸娘和巧兒打了個手勢。
幾人屏住呼吸。
只聽院外那極其輕微的腳步聲，在聽松院門口停住了。
那人似乎在猶豫，又似乎在觀察。
沈疏竹的手悄悄摸向了袖中的匕首。
是誰？
謝擎蒼的暗衛？
還是那個疑心病重的謝淵跟來了？
腳步聲在門口徘徊了片刻，最終又緩緩遠去，消失在竹林深處。
沈疏竹並沒有放鬆警惕，後背已經滲出了一層冷汗。
這看似清靜的天一觀，怕是早就被人盯成了篩子。