回到侯府的攬月閣內。
沈疏竹展開玲瓏遞來的紙條。
“姐安。真芸娘已穩住，暫居京郊。此女攜冷白遺物，所圖甚大，似與賊人有血海深仇。其手中之物，或為關鍵。亟需一見，細商。另，其心性純直，然仇恨深種，需小心引導。盼速定。”
字跡雖然潦草，卻像一道驚雷劈在沈疏竹心頭。
真芸娘手裡有冷白的遺物。而且，她恨謝擎蒼。
這就對了。敵人的敵人，就是手裡最鋒利的刀。
沈疏竹把紙條湊近燭火，看著它發黑，最後化為灰燼落在桌案上。
她捻了捻指尖的灰，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
“看來，非見不可了。”
她聲音不大，卻透著股不容置疑的決絕。
冷白到底留下了甚麼？那個真正的周芸娘，究竟能不能成為撕開謝家這道鐵幕的口子？
哪怕是把這京城的天捅個窟窿，她也要把這真相掏出來。
“小姐，這太冒險了。”
玲瓏壓著嗓子，急得直跺腳，
“攝政王已經盯上您了，王妃也才剛提點過。這侯府裡裡外外，多少雙眼睛盯著咱們這攬月閣？您這時候往外跑，不是往槍口上撞嗎？”
“富貴險中求，命也是。”
沈疏竹猛地抬眼，眸底寒光乍現，哪還有半點平日裡的溫婉怯懦。
“這是計劃外的變數，更是咱們翻盤的本錢。必須儘快把人捏在手裡。”
她沒給玲瓏再勸的機會，語速極快地吩咐：
“玲瓏，你聽好了。明兒一早，你去城東‘回春堂’，藉口給我買安神的天麻。”
“巧兒會在那附近晃悠。見著她，就說我要年份足的老天麻治頭疼，約她三日後，在京郊‘天一觀’後山交貨。讓她務必把那個‘姐姐’帶上。”
“天一觀？”玲瓏愣了一下，隨即反應過來。那地方偏僻，香火不旺，確實是個藏汙納垢……不對，是個掩人耳目的好地方。
“對。我會去跟王妃說，我要給亡夫冷白抄寫往生經，去天一觀齋戒清修兩日。”沈疏竹理了理袖口，語氣幽幽，“王妃那邊，我有把握。至於侯府這邊……”
她頓了頓，腦海裡閃過謝淵那張陰沉不定的臉。
“我有法子對付。你只管去傳信，把尾巴掃乾淨。”
“是，小姐！”玲瓏咬咬牙，轉身鑽進了夜色裡。
翌日，攝政王府暖閣。
沈疏竹跪坐在軟墊上，剛給秦王妃請完平安脈，便順勢提了去天一觀的事。
秦王妃手裡端著茶盞，蓋碗輕輕撇著浮沫，動作優雅到了極致。她沒急著說話，目光在沈疏竹那張素淨的臉上轉了兩圈，才緩緩開口。
“為亡夫祈福，是份心意。天一觀清靜，倒是個好去處。會讓人去打點，給你留間乾淨的淨室。”
話鋒一轉，茶盞磕在桌上，發出“篤”的一聲脆響。
“不過，疏竹啊。”
秦王妃身子微微前傾，壓低了聲音，
“你得心裡有數。王爺那邊……對你這身份可是存了疑。暗衛雖沒明著進侯府，但你那院子外頭，怕是早就佈下了天羅地網。”
沈疏竹眼皮都沒抬，依舊低眉順眼：
“民女明白，謝王妃提點。民女只是個未亡人，想為亡夫盡最後一點心意，絕無二心。”
這副小媳婦模樣，看得秦王妃心裡五味雜陳。
她嘆了口氣，語氣軟了幾分，帶上了點過來人的滄桑。
“你是個聰明的。在這京城的權謀漩渦裡，知道得越少，活得越長。本宮不會害你，但有些風暴，不是你想躲就能躲得開的。這次出去，把招子放亮點。”
“孩子”這兩個字雖然沒說出口，但那份關切卻是實打實的。
沈疏竹心頭一顫，抬起頭，對上秦王妃那雙複雜的眸子，鄭重地點了點頭。
“民女謹記教誨。”
幾乎同一時間，京郊大營。
剛結束一場演武，校場上塵土飛揚。謝淵赤著上身，古銅色的肌肉上掛滿了汗珠，正拿著冷水往頭上澆。
親兵縮著脖子湊過來，說話都結巴：“侯……侯爺，府裡來信了。說……沈夫人向王妃請了示下，要去京郊天一觀，為冷校尉抄寫往生經，齋戒兩日。”
“哐當——”
謝淵手裡的銅盆直接摔在地上，水花四濺，溼透了他的戰靴。
周圍的空氣瞬間凝固。
抄經？祈福？又是為了冷白！
一股子酸意直衝天靈蓋，混著嫉妒和憤怒，燒得謝淵眼睛發紅。
那個死人就那麼好？好到讓她不顧危險，不顧名聲，也要跑去那種鳥不拉屎的地方給他祈福？
憑甚麼？
憑甚麼先遇到她的人不是自己？
如果冷白沒死，如果不是頂著這該死的“義兄遺孀”的名頭……
這念頭就像毒蛇，死死纏住他的心臟，勒得他喘不過氣。
每一次看見她為冷白掉眼淚，每一次聽見那個名字，他心裡就像被刀子剜了一塊肉。
她心裡最柔軟的地方，早就住進了一個死人。
哪怕那個死人已經入土，他也擠不進去。
親兵看著自家侯爺那張黑得能滴出墨的臉，嚇得腿肚子直轉筋，撿起銅盆就想溜。
謝淵站在原地，任由冷風吹著溼漉漉的褲腳。
去天一觀？現在二叔正愁抓不到把柄，她這時候一個人往外跑，是嫌命太長嗎？
嫉妒歸嫉妒，可一想到她可能遇到危險，心臟就像被人狠狠攥了一把。
他猛地睜開眼，眼底的瘋狂被強行壓了下去，只剩下森冷的決斷。
“備馬！”他低吼一聲，“回府！”
他必須回去。哪怕是把她綁回來，也不能讓她出事。至於心裡那些見不得光的念頭……
先活著再說。
兩日後，清晨。
一輛不起眼的青帷馬車，在幾名侯府護衛的簇擁下，悄無聲息地駛出了側門。
馬車裡，沈疏竹一身素白，頭上只插著那根舊銀釵，手裡捻著一串烏木念珠，嘴裡唸唸有詞。
看起來，這就是個一心向佛、哀思深重的可憐寡婦。
可誰也看不見，她寬大的袖袍裡，藏著一枚冰涼的白玉令牌。而在她貼身的衣襟裡，一把餵了劇毒的匕首正散發著寒意。
車輪滾滾，碾碎了清晨的寧靜。
遠處，天一觀的輪廓在霧氣裡若隱若現，像一張張開的大口。
而在更隱蔽的角落裡，幾雙陰鷙的眼睛，正死死盯著這輛馬車，如同盯著即將落網的獵物。