攝政王府，正廳。
門簾被人猛地掀開，帶起一陣風。
謝清霜一身緋紅衣裙，俏麗的臉上滿是驚怒，眼角眉梢掛著毫不掩飾的鄙夷。
連通報的侍女都被她甩在身後，根本來不及阻攔。
“母親！您管管那個周氏吧！簡直不知廉恥！”聲音裡是帶著怒氣。
秦王妃正倚在軟榻上翻看賬冊。
聞言，頭都沒抬一下。
書頁上慢條斯理地合攏，被放到一旁的小几上。
這才看向自己這個被寵得沒邊的女兒。
“慌慌張張，成何體統。”語氣沒有半點起伏。
“哪個周氏？又怎麼了？”
謝清霜幾步衝到榻前，臉頰漲得通紅。
“還能是哪個？就是堂兄帶回來的那個寡婦，周芸娘！”
提到這個名字，她眼裡的厭惡都要溢位來了。
“女兒都聽說了！她不安分，引得堂兄對她百般維護，鬧得侯府流言四起。這還不夠，現在……現在居然連父親都……”
話到嘴邊，她咬了咬唇，故意壓低了聲音。
但語氣卻更加刻薄狠毒：
“下人們都在傳，說她是個慣會勾引男人的狐媚子！前腳勾著堂兄，後腳就想攀附父親！母親，這種女人留在兩府，遲早是個禍害！您快想個法子，把她趕出去才好！”
一口氣說完，她在等母親的反應。
她想母親這個時候就該罵那賤人了吧。
然而，沒有。
秦王妃只是靜靜地看著她。
那雙閱盡千帆的眼眸裡，沒有波瀾，反而透著一股讓人心驚的冷意。
“哦？”
秦王妃緩緩開口：“你都聽誰說的？哪個下人，膽子這麼大，敢在主子面前編排這些捕風捉影、汙人清白的混賬話？”
謝清霜愣住了。
這反應不對啊！
她下意識地磕巴了一下：“就……就是院子裡幾個婆子丫頭，她們也是聽侯府那邊的人說的……”
“是嗎？”
秦王妃直接打斷她。
目光一轉，落在侍立一旁的劉嬤嬤身上。
聲音陡然轉冷，帶著上位者不容置疑的威壓。
“劉嬤嬤，帶人去大小姐的院子，好好查一查。凡是近日在大小姐面前嚼過舌根、搬弄過是非的，不論是誰，一律給我揪出來！”
“是，王妃。”
劉嬤嬤躬身應下，轉身就走，步子極快，根本不給謝清霜反應的機會。
謝清霜徹底傻了眼。
嘴巴張了張，好半晌才找回自己的聲音。
“母親？！您……您這是做甚麼？我是來告訴您那寡婦品行不端，您怎麼反倒要查我院子裡的人？！”
秦王妃這才將目光重新投向她。
眼裡帶著失望，更帶著一種深沉的嚴厲。
“霜兒，你今年已經十五歲了，不是五歲。”
“遇事不動腦子，聽風就是雨，輕易便被下人挑唆。拿著些無根無據的閒話，便來我面前大呼小叫，指控他人。”
秦王妃坐直了身子，目光如炬。
“你的規矩呢？你的判斷力呢？”
謝清霜被母親從未有過的嚴厲語氣說得臉色慘白。
嘴唇哆嗦著，想要反駁，卻找不到話頭。
“那周氏是甚麼身份？是你堂兄義兄的遺孀，她的丈夫是為了救你堂兄才死的，她算是你堂兄救命恩人的未亡人。”
秦王妃一字一句，清晰冷靜，像是在敲打一塊不開竅的頑石。
“你堂兄把她帶在身邊就是為了報恩，為了照顧她。於理於義，都沒有將人趕走的道理。”
“她若真如你所言那般不堪，第一個容不下她的，該是你堂兄，是你父親，何時輪到你一個未出閣的姑娘，聽信幾句僕役的閒言碎語，便來指手畫腳，喊打喊殺？”
“我……”
謝清霜又急又羞，眼圈瞬間紅了。
那種被當眾扒皮的羞恥感讓她渾身難受。
“我也是為了家裡好！怕她敗壞門風！”
“為了家裡好？”
秦王妃冷笑。
“你若真為了家裡好，就該明白，內宅安寧，首在治下嚴謹，是非分明。而不是任由下人搬弄口舌，挑撥離間，將主子當成她們爭鬥的棋子！”
“今日她們敢在你面前編排沈氏，明日就敢編排你，編排我，編排這府裡任何一個人！此風絕不可長！”
看著女兒委屈又倔強的臉，秦王妃語氣稍緩，卻更顯語重心長。
“霜兒，你是攝政王府的嫡女，金尊玉貴。但這身份，不是讓你用來任性妄為、聽信讒言的。”
“你有閒心去管別人的閒事，不如好好學學，如何管束下人，如何明辨是非，如何……”
秦王妃頓了頓，目光落在謝清霜那張毫無城府的臉上。
“成為一個有胸襟、有眼界的大家閨秀，而不是一個只會被下人牽著鼻子走、衝動行事的蠢姑娘。”
【蠢姑娘。】
這三個字，像一記響亮的耳光，狠狠扇在謝清霜驕縱的心上。
火辣辣的疼。
她長這麼大，何曾聽過母親如此嚴厲的批評？
何曾受過這樣的委屈？
羞憤、難堪、還有一絲被說中心事的惱怒，齊齊湧上心頭。
眼淚奪眶而出。
“母親偏心！您就是護著那個來歷不明的寡婦！”
她帶著哭腔吼了一句。
再也待不下去，捂著臉跑了出去。
秦王妃看著她跑遠的背影，疲憊地揉了揉眉心。
長長地嘆了口氣。
沒過多久，劉嬤嬤回來覆命。
“王妃，查到了。是大小姐身邊一個二等丫頭和一個漿洗上的婆子，近日與侯府幾個不得臉的僕役走得近，聽了幾句閒話，便添油加醋在大小姐面前學舌。人已經扣下了，您看……”
“帶頭說閒話的發賣了吧。”
秦王妃揮揮手，語氣帶著幾分厭煩。
“其餘幾個挑兩個遠些的莊子，永不再用。再敲打一下府裡上下，誰再敢亂傳閒話，議論主子，一律重罰。”
“是。”
廳內重歸寂靜。
秦王妃獨自坐著，心中卻無法平靜。
霜兒對那周氏的嫉恨，怕是更深了。
這孩子被她寵壞了，心思單純，又極好面子。
今日這番敲打，未必能讓她醒悟，反而可能將怨氣全撒到了沈疏竹身上。
還有王爺那邊……
昨夜之事雖被她暫時擋下，但以她對謝擎蒼的瞭解，他絕不會輕易罷手。
那周氏……處境確實越來越危險了。
必須加快動作。
另一邊。
謝清霜一路哭著跑回自己的院子。
一進屋，便撲倒在錦被上，哭得肩膀劇烈聳動。
下人們噤若寒蟬，縮在角落裡，無人敢上前勸慰。
不知哭了多久。
她才漸漸止住哭聲，猛地坐起身。
一雙美目又紅又腫，裡面卻燃燒著熊熊的怒火與不甘。
母親不僅不幫她，還為了那個寡婦責罰她、教訓她！
甚至把她身邊的人都發賣了！
這簡直是將她的臉面踩在地上摩擦！
還有父親……
那些傳言，難道真是空穴來風？
若父親真的也對那寡婦……
謝清霜猛地攥緊了手中的絲帕。
指尖用力到發白，絲帕都要被她扯爛了。
不行！
我才是攝政王府獨一無二的大小姐！
父親最疼愛的女兒！
所有人的目光、所有的寵愛，都該集中在我身上才對！
那個不知道從哪裡冒出來的寡婦，憑甚麼搶走堂兄的注意？
現在連父親……甚至母親都護著她？！
一種被侵犯了領地的危機感，混雜著熊熊的嫉恨，在她心中瘋狂滋長。
母親不讓她管？她偏要管！
母親護著那寡婦？她偏要讓那寡婦知道厲害！
謝清霜擦乾眼淚，對著鏡子整理了一下妝容，眼中閃爍著與她年齡不符的尖銳。
母親警告不讓動手是吧！
不能明著來，那就暗著做。
她有的是法子，讓那個沈疏竹在侯府、在京城，都待不下去！
“香草！”她揚聲喚道。
大丫鬟香草小心翼翼地上前：“小姐。”
“去，打聽一下，京城裡最近有哪些夫人小姐們的賞花會、茶會？特別是……哪些聚會，是像她那種身份的寡婦，也能去的？”
謝清霜嘴角勾起一抹充滿惡意的笑。
既然趕不走，那她就親自去會會這個“狐媚子”。
她要讓所有人都看看，這個被傳得神乎其神的周氏，到底是個甚麼貨色！
也要讓父親和堂兄看清楚，誰才是真正值得他們關注和呵護的人！