沈疏竹任由她拉著解釋：“回娘娘，民女自幼體弱，師傅憐惜，只讓我學辨藥材、記方劑、研讀醫書，搗藥炮製這類粗重活計，並不常做。後來……後來夫君從軍，一直未歸，民女心中記掛，才……才硬著頭皮去了邊關，在傷兵營裡幫忙，做些清洗包紮、熬煮湯藥的活計，也不算太粗重。”
兩人距離極近，沈疏竹身上那股清冽的、混合著草藥微苦的冷竹香，與王妃衣袍間薰染的昂貴檀香交織在一起，形成一種奇異而微妙的氣息。
“聽聞你略通醫理，”
王妃彷彿只是隨口一提，將手腕遞了過去，
“正好，我這幾日總覺得胸口有些悶，氣息不暢，你來替我瞧瞧，也讓我仔細看看，這雙救過淵兒性命的手，有何神奇之處。”
沈疏竹知道，閒話敲打已過，這才是真正的、不動聲色地摸底。
她凝神靜氣，伸出三指，輕輕搭在王妃的腕脈上。
指尖下的脈搏跳動規律，卻隱隱透出一絲不易察覺的滯澀與浮滑。
她垂眸細品了片刻，又觀察了一下王妃略顯倦怠卻精心修飾的眉眼和唇色。
“王妃娘娘，”
她收回手，聲音依舊輕柔，卻帶上了一絲醫者特有的沉穩，
“您是否常有心氣淤堵之感，遇事易煩悶，夜間難以安寢？且……似有孃胎裡帶來的偏頭痛之症，遇風、思慮過度或休息不佳時，便容易發作？”
王妃微微頷首：“不錯。這偏頭痛糾纏我多年了，宮裡的太醫、京中的名醫看了不知多少，湯藥吃了無數，總難根治。”
她頓了頓，眼神變得有些悠遠，
“倒是許多年前，有位……故人，曾贈我一種藥粉，服用之後，頭痛竟好了許久，人也清爽不少。可惜……後來那位故人不知所蹤，那藥粉用完，這頭痛便又捲土重來，且似乎更頑固了些。”
她的目光落在沈疏竹沉靜的側臉上，那股似曾相識的冷香，讓記憶中某個模糊的身影微微晃動。
“藥粉？”
沈疏竹抬起眼，眸中澄澈，帶著恰當的探究，
“娘娘可還記得那藥粉的名字或氣味？您說的，莫非是……‘芷歸止痛散’？”
王妃眼神一凝！芷歸……對，好像就是這個名字！
當年那位姐姐確實提過“芷歸”二字！
“你……你知道這藥？”王妃的語氣有了細微的變化。
沈疏竹心中瞭然，面上卻依舊恭順：
“民女略知一二。此散以白芷、當歸為主料，輔以幾味寧神定痛的藥材製成，對風邪入侵、血虛不暢引起的頭痛確有奇效。只是……”
她稍作遲疑，
“時移世易，經年累月，娘娘的病症怕已有了變化。若民女診斷無誤，娘娘如今除了偏頭痛，是否還常有睡到半夜，無端驚醒，心悸難平的情形？”
一直侍立在王妃身側的劉嬤嬤，聞言不由微微動容，與王妃交換了一個眼神。
【這冷夫人，倒真有些門道！】
沈疏竹敏銳地捕捉到了這個眼神。
看來，王妃身邊這位深得信任的老嬤嬤，也是懂些醫理或是見識過不少大夫的。
她心念微動，決定再添一把火，展示更多“實力”，同時也進一步試探王妃身體的真實狀況——這或許將來能用得上。
她微微蹙眉，彷彿在仔細推敲脈象：
“而且，從脈象看，娘娘肝氣不舒之症頗為明顯。最難受的，可是每餐飯後，總覺得有一股氣堵在胸腹之間，上不來也下不去，脹悶不適？夜間就寢時，若是仰躺，心口處便會有隱約的刺痛或憋悶感，側臥方能緩解些許？”
劉嬤嬤忍不住輕輕“啊”了一聲，看向沈疏竹的目光已帶上了幾分信服。
沈疏竹不給她打斷的機會，丟擲更具體的推斷：
“此外，娘娘的睡眠，怕是上半夜多夢，且夢境紛雜，多與……過往舊事相關？”
“而後半夜，又易被心悸或莫名的不安驚醒，醒來後便再難入睡。”
“先前的大夫，想必多是開了舒肝理氣、和胃安神的方子，初時服用或有效果，但一段時間後，藥效便大不如前，甚至如石沉大海，可是如此？”
這一連串具體而微的描述，幾乎將王妃近年來最隱秘、最困擾的不適悉數道出，分毫不差！
劉嬤嬤再也忍不住，脫口讚道：
“小夫人真是好生厲害！句句都說在點子上！娘娘這些年，確是如此！”
王妃周氏定定地看著沈疏竹，眼中的審視、訝異、探究，最終化為一種複雜的深沉。
她輕輕拍了拍沈疏竹手背，嘆了口氣，那口氣裡，竟帶上了幾分真實的疲憊與感慨。
“沒想到，你年紀輕輕，醫術竟如此精湛。看來，淵兒帶你回來，倒也不全是……”
她話未說盡，轉而道，
“我那故人留下的藥粉早已用完，不知你那裡，可還有這‘芷歸止痛散’？或是有其他調理的法子？”
沈疏竹微微欠身：“民女隨身帶的藥材裡，正好配有一些芷歸止痛散，可先奉與娘娘試用，看看是否還對症。只是，正如民女方才所言，娘娘如今病症已有變化，恐需重新辯證，調整方劑，方能治本。若娘娘信得過，民女願竭盡所能，為娘娘調理。”
暖閣內的氣氛，因這一番醫術展示，悄然發生了轉變。
先前的緊繃與猜疑，被一種新的、基於“需求”的微妙平衡所取代。
王妃需要她的醫術來緩解痛苦。
而她，則需要王妃這層關係，在謝家、在這京城，更穩地立足。
試探，遠未結束。
但第一次交鋒，沈疏竹憑藉精準的醫術和以退為進、楚楚可憐的表象，不僅化解了危機，還意外地，撬開了一絲可能的縫隙。
謝淵站在一旁，看著沈疏竹沉靜嫻雅地為王妃診脈述症，看著她輕易便折服了向來眼高於頂的劉嬤嬤，心中那股混雜著憐惜、自豪與更沉重佔有慾的情緒，如同野草般瘋長。
他的嫂嫂，遠比他想象的，還要特別，還要……引人探尋。
而這份特別，如今似乎也開始引起別人的注意了。
這讓他感到一絲莫名的不安，與更強烈的、想要將她徹底藏起來的衝動。