而另一邊，謝淵仍僵立在井邊，許久未動。
就在這時——
“嗖！”
一道極輕微的破空之聲！
謝淵瞳孔驟縮，常年征戰練就的本能讓他瞬間拿木盆來擋。
“篤！”一枚烏黑的短鏢釘在他手中的木盆上，鏢尾輕顫。
有刺客！
謝淵周身殺氣驟起，眼底最後一絲迷亂被凌厲取代。
他側耳傾聽。
驛館走廊一片死寂，但空氣中瀰漫著極淡的血腥味。
不好！嫂嫂！
這個念頭如冰錐刺入腦海，他呼吸一窒，毫不猶豫地拉開門，身影如電射向沈疏竹的房間。
房內，沈疏竹剛換好中衣，玲瓏正在收拾溼衣。
主僕二人幾乎同時聽到窗外異響。
“小姐！”玲瓏驚懼低呼。
沈疏竹眸光一冷，手指已探入枕下，握住那柄淬毒的匕首。
她不是嬌弱“芸娘”，她是沈疏竹。
然而，未等她有所動作，“砰”地一聲，房門被巨力撞開，一道黑影裹挾著夜風捲入，直撲床榻！
黑影手中利刃寒光刺目。
千鈞一髮之際，另一道更迅猛的身影從門口疾衝而至，在刀刃落下前，狠狠撞開刺客，同時長臂一攬，將榻邊的沈疏竹牢牢捲進懷中，向後急退！
“鏗！”
刺客的刀擦著謝淵的後背劃過，撕裂衣袍。
溫熱的軀體緊密相貼，熟悉的冷香混著他身上皂角與血腥的氣息，轟然將沈疏竹包裹。
她被謝淵死死按在胸前，臉頰貼著他劇烈起伏的胸膛，能清晰聽見裡面如擂鼓般的心跳，以及頭頂傳來他壓抑的、粗重的喘息。
謝淵此刻卻如遭雷擊。
護住她是本能，可當她的身體真真切切、毫無間隙地嵌入他懷中時，一種遠比視覺衝擊更可怕的戰慄，瞬間貫穿四肢百骸！
她單薄中衣下的體溫，她肌膚的柔膩觸感，她髮間頸畔縈繞的冷香……所有感知在剎那爆炸。
那股在井邊肆虐的癢意，如同被點燃的油火，轟然炸開！
它不再是隱晦的躁動，而是變成了一種尖銳的、幾乎要撕裂皮肉的渴望！
他環住她腰肢的手臂肌肉賁張，不自覺地收得更緊，指節泛白，彷彿想將她揉進自己骨血。
另一隻手握住刀柄，手背青筋暴起，卻在微微發抖。
喉結上下劇烈滾動，額角汗水涔涔而下，混合著背後傷口滲出的血，帶來刺痛，卻絲毫無法壓制那從身體最深處翻騰上來的、陌生而可怕的渴求。
他渴求她的碰觸，如同沙漠旅人渴求甘泉。
這認知讓他恐懼，更讓他羞惱。
刺客見一擊不中，又有援手，虛晃一招，竟破窗而出，遁入夜色。
“追！”
謝淵嘶聲下令，院中親衛應聲而動。
但他自己卻僵在原地，抱著懷中的人，一時間竟無法動彈，也無法鬆手。
懷裡的沈疏竹敏銳地察覺到了他的異常。
這絕非僅僅是對刺客的警惕或憤怒。
他的心跳快得離譜，體溫高得嚇人，箍住她的手臂緊繃如鐵，那細微的顫抖透過相貼的肌膚清晰傳來。
還有他壓抑在胸腔裡的、那種近乎痛苦的喘息……
她忽然想起，師傅的毒經雜記裡似乎提過一種極其罕見的、近乎傳說的症狀，源於某種秘藥或血脈異變，患者會對特定之人的肌膚接觸產生病態的依賴與渴望，如癮症發作……
難道……
沈疏竹眸底掠過一絲極冷的幽光。
這倒是個……意外的發現。
“二叔……”她在他懷中輕輕掙動，聲音帶著恰到好處的驚怯，“刺客……走了嗎？你……你可以放開我了。”
這一聲“二叔”，和那細微的掙扎，像羽毛搔過謝淵最敏感的神經。
他猛地驚醒。
如同被烙鐵燙到般，倏地鬆開手，踉蹌後退，直到脊背撞上冰冷的牆壁才勉強站穩。
黑暗中，他看不清她的表情，只能看到她模糊的輪廓，和那雙在黯淡光線下彷彿蘊著水光的眸子。
“冒……冒犯嫂嫂了。”
他聲音沙啞破碎，“你……你可有受傷？”
“我沒事，多虧二叔來得及時。”
沈疏竹攏了攏衣襟，
“二叔你的背……”
“無礙！”
謝淵急促地打斷她，害怕她靠近檢視，
“皮外傷。嫂嫂受驚了，我讓玲瓏陪你，我……我去檢視刺客蹤跡。”
他幾乎是落荒而逃。
玲瓏這才戰戰兢兢地點亮燭火。
“小姐，嚇死奴婢了……”
她撫著胸口，隨即看向沈疏竹。
她發現自家小姐臉上並無多少驚懼，反而帶著一種若有所思的冰冷。
“玲瓏，”
沈疏竹緩緩走到窗邊，看著破開的窗紙和外面沉沉的夜色，
“去查查，謝家小侯爺，可有甚麼……隱疾傳聞。”
“隱疾？”玲瓏一愣。
“尤其是，”
沈疏竹指尖撫過窗欞上一點幾乎看不見的暗色痕跡——那是謝淵方才撞在牆上時，可能蹭到的血跡，
“與身體接觸有關的。”
她回想著方才他劇烈的心跳，滾燙的體溫，無法自控的顫抖，以及最後那狼狽不堪的逃離。
渴膚症……
若真是如此，謝淵，你這把刀，恐怕比我想象的，更好掌控，也……更危險。
月色被烏雲遮蔽，驛站重歸寂靜，卻有甚麼東西，在黑暗中悄然變質。
獵人與獵物的界限，在這一夜之後，變得更加模糊不清。