小丫頭玲瓏的驚呼及時傳來，打破了這令人窒息的僵持。
“哎呀！您怎麼全溼了！”
玲瓏小跑過來，臉上寫滿了真實的焦急，
“您身子一向弱，這井水冰涼的，怎麼受得住，會著涼的！”
她一邊說，一邊下意識地側身，想用自己單薄的身子稍稍隔開謝淵那過於直接的視線。
謝淵被這喊聲驚醒，猛地閉上眼，喉結劇烈滾動了一下，踉蹌著向後退了一大步，拉開距離。
再睜眼時，眼底翻湧的暗色被強行壓下，嗓音是壓抑後的沙啞：
“嫂嫂……”
沈疏竹適時地垂下眼睫，掩去眸中所有情緒。
任由身體在夜風中輕輕瑟縮，隨即打了個細弱的噴嚏。
“不怪二叔的，”
她聲音輕柔，帶著些許鼻音，愈發顯得楚楚可憐，
“原是我自己沒站穩，想幫忙卻添了亂。”
一件還帶著體溫的披風被玲瓏手忙腳亂地兜頭罩在她身上，將她裹得嚴嚴實實。
小丫頭這才壯起膽子，扭頭飛快地瞥了謝淵一眼，語氣帶著護主心切的埋怨：
“侯爺，您……您倒是避諱些呀！這深更半夜的，傳出去於夫人名聲不好！”
“玲瓏，不得無禮！”
沈疏竹輕聲斥責，隨即掩唇輕咳了兩聲，蒼白的臉頰因這咳嗽泛起淺淺紅暈。
“哎呀您可別真的病了！”
玲瓏更慌了！
“往年這時候若著了涼，沒十天半月都好不利索的！”
這話讓謝淵心頭一緊，那點混亂的念頭瞬間被擔憂取代。
“嫂嫂快回去歇著！”
他語氣急促，混雜著深切的自責，
“今夜是謝淵冒失，明日……明日定當向嫂嫂賠罪。”
沈疏竹微微搖頭，被披風裹住的身子更顯纖細脆弱。
“二叔言重了，意外而已，何罪之有？莫聽這小丫頭胡說，我這就回去，您也早些安置，切勿掛懷。”
玲瓏扶著看似弱不禁風的沈疏竹，一步步離開井邊。
直到回到房中，關緊房門，玲瓏臉上那真實的焦急才褪去些許，她壓低嗓音，帶著些許後怕：
“小姐，您也太冒險了！我若晚來一步……他那眼神，真像要把人生吞了似的。”
沈疏竹扯下溼漉漉的披風，臉上哪還有半分柔弱，只剩下沉靜的冷意。
“無妨，他不敢。”
她淡淡道，
“去拿乾爽衣物來，莫真受了寒。”
“奴婢這就去！”玲瓏轉身去翻找箱籠。
沈疏竹獨自站在窗前，望著院中幽暗的草木，指尖無意識地拂過臂膀——那裡彷彿還殘留著被他目光緊緊鎖住時的不適感。
而另一邊，謝淵仍僵立在井邊，許久未動。
夜風帶著涼意，卻吹不散他心頭的躁鬱與那揮之不去的、清冽的冷香。
兄弟臨終的囑託言猶在耳，而方才自己那幾乎失控的瞬間，像一記響亮的耳光，扇在他的臉上。
他真是……混賬！
謝淵猛地抬手，一拳重重砸在身旁粗糙的井沿上。
手背傳來的尖銳痛楚，才讓他灼熱混亂的頭腦稍微清醒了幾分。
悔恨與自我厭棄，如潮水般將他淹沒。
思緒不受控制地飄回那個血與火交織的邊關黃昏。
亂軍之中，冷箭破空而來，直取他後心。
是身旁的好兄弟冷白用盡全力將他推開，用身體硬生生替他擋下了那致命一擊。
冷白倒在血泊裡，胸前插著羽箭，鮮血汩汩湧出。
他抱著冷白，手抖得不成樣子。
“阿淵……”
冷白死死攥著他的手腕，眼睛因劇痛和失血而佈滿血絲，卻執拗地望著他，用盡最後氣力斷斷續續地囑託。
“芸娘……我……我放不下……她身子弱，性子柔弱……求你幫我……照顧她……一輩子……”
那時，冷白的目光渙散，卻拼盡全力望向軍帳的入口。
帳外，只有剛剛聞訊趕來、穿著一身素淨醫女服飾，被眼前慘狀驚得面色發白的沈疏竹。
他當時心急如焚，只想拉她進來問清楚是否還有救。
可冷白就在他拉扯醫女之際，頭一歪，徹底嚥了氣。
然後，他便看見那女子，如同失去所有支撐，猛地撲到冷白逐漸冰冷的身體上，悲慟的哭聲撕心裂肺。
那一刻，他再無懷疑。
這定是周芸娘無疑了。
若非結髮妻子，何以悲痛至此？
既然冷白以命相托，他便要信守諾言，護她一世周全。
這是他欠下的債，必須用一生來償還。
其實，他從未見過芸娘真容，所有印象都來自於冷白偶爾帶著溫柔笑意的描述——“婉約、柔美、善良，能照進人心裡最暗的地方。”
他初見沈疏竹時，她便穿著一身素衣，立在邊關悽清的月色下，容顏清麗，眼神哀婉，周身籠罩著一層朦朧的光暈。
像極了好兄弟冷白口中那輪遙不可及的白月光。
更像一尊驟然降臨在他貧瘠心原上的月中神女。
只那一眼，他沉寂多年的心臟，便被無形的手狠狠攥住，旋即失去了所有規律，瘋狂地、不受控制地悸動起來。
這悸動，是原罪，是枷鎖，更會是往後日夜焚燒他的慾望之火。
玲瓏幫她換好了乾淨舒爽的衣衫。
小聲地問：”小姐，那楞頭小侯爺可會全信，到時候真芸娘來找怎麼辦？“
“走一步，看一步，咱們要先進京城找到仇人才是，至於其他見招拆招就是。”沈疏竹做甚麼都十分從容，玲瓏對她最是信服。
“小姐我看那小侯爺看你，可不像看嫂子。他看你那眼神有鉤子。勾著你不放的那種！”
連玲瓏都能看出來。
一抹幾不可察的譏誚，在她唇角轉瞬即逝。
管他是鉤子還是仙子？
謝淵啊謝淵，你都是我的囊中物，墊腳石！
而我也不是甚麼皎潔無瑕的月中仙，最擅長的，不是廣寒舒袖，而是……淬毒。
這念頭如毒蛇劃過心頭，帶著一種冰冷的快意。
她眼前閃過的，不是明月，而是母親和師傅藥圃裡那些美麗卻致命的毒草，是她親手調配、見血封喉的劇毒，是袖中那柄塗了“朱顏改”的匕首，只需輕輕一劃，便能讓人在極致痛苦中容顏盡毀、經脈俱裂。
那才是真實的沈疏竹。
月光不過是她披上的紗衣，內裡包裹的，是從仇恨土壤裡生長出的、能噬人性命的曼陀羅。