十字路口的清晨在喧囂中開始。地精商販的叫賣聲、坐騎的嘶鳴聲、冒險者整備武器的碰撞聲混雜在一起，將這個貧瘠之地的貿易據點喚醒。

秦陽小隊在旅店一樓吃過簡單的早餐——硬麵包和肉湯，便開始打聽前往石爪山脈的商隊。十字路口作為交通樞紐，每天都有前往各地的商隊，但要找到一支既可靠又願意帶他們同行的隊伍並不容易。

“去石爪山脈？”一個滿臉絡腮鬍的矮人商人聽了秦陽的詢問，搖了搖頭，“最近可不太平。我上週剛從那兒回來，差點就回不來了。鷹身人瘋了似的襲擊過路隊伍，還有人說看到了更可怕的東西。”

“更可怕的東西？是惡魔嗎？”秦陽追問。

矮人商人臉色一變，壓低聲音：“你也聽說了？沒錯，是惡魔。我親眼見過——三個頭的獵犬，渾身綠火，從一個紫色的裂縫裡鑽出來。我的兩個護衛就是被那東西……”他打了個寒顫，沒再說下去。

“那您知道最近有去石爪山脈的商隊嗎？”

“有是有，但都推遲了行程。除非是‘鐵盾’羅根的商隊，他膽子大，護衛也強，可能會去。”矮人商人指向聚居點西側，“他的商隊駐地在西門外，你可以去碰碰運氣，但我勸你們三思。石爪山脈現在就是絞肉機，誰去誰倒黴。”

謝過矮人商人，秦陽小隊來到西門外。這裡比聚居點內更加混亂，各種馱獸的糞便氣味撲鼻而來，地精工人在裝卸貨物，護衛們擦拭著武器。在一個插著黑底金盾旗幟的營地前，秦陽看到了所謂的“鐵盾”商隊。

商隊首領羅根是個中年人類，身材魁梧，左臉有一道猙獰的傷疤，從額頭一直延伸到下巴。他正指揮手下將一箱箱貨物裝上科多獸，看到秦陽等人靠近，警惕地眯起眼睛。

“陌生人，有事？”

“我們想去石爪山脈，聽說您的商隊可能會去，想請求同行。”秦陽開門見山。

羅根打量著秦陽小隊，目光在每個人的裝備上停留片刻：“冒險者？等級不低啊。去石爪山脈做甚麼？”

“我們要穿過石爪山脈去灰谷，有緊急任務。”秦陽沒有透露月光林地和純淨之心的事。

“灰谷？穿過整個石爪山脈？”羅根摸著下巴的胡茬，“最近石爪山脈不太平，我的商隊只到石爪峰下的前哨站，不進山。不過，如果你們願意幫忙護衛，我可以帶你們到前哨站。從那裡，你們就得自己想辦法了。”

“前哨站到灰谷還有多遠？”

“走山路，順利的話三天。但最近山路被鷹身人封鎖了，還有狗頭人在隧道里搞鬼，更別說那些傳言中的惡魔了。”羅根頓了頓，“如果你們執意要去，我建議你們在前哨站僱傭幾個本地嚮導，或者等一支更大的隊伍一起走。”

秦陽與隊友交換眼神，然後點頭：“我們跟您的商隊到前哨站，護衛的事我們會幫忙。”

“很好。每人20金幣，包伙食，但遇到危險時你們要出力。我們明天一早出發，今天日落前到這裡集合。”羅根伸出手。

秦陽付了120金幣，拿到六張用火漆封著的憑證。離開商隊營地，小隊回到十字路口，購買穿越山脈所需的補給。

“我們需要更多治療藥水，還有抗毒藥劑，鷹身人的爪子上可能有毒。”寒霜之語在鍊金店挑選藥劑時說。

“繩索、鉤爪、登山鎬，石爪山脈有些地方需要攀爬。”影刃在雜貨店補充工具。

阿狂在鐵匠鋪修理了盾牌，又買了幾面備用。聖光之憫在教堂祈禱，為接下來的旅程尋求聖光的庇佑。喵小喵則去了當地的德魯伊小據點，與同伴交流資訊。

傍晚時分，小隊在旅店集合，分享各自打探到的情報。

“石爪山脈的惡魔活動越來越頻繁，塞納里奧議會已經派出一支小隊前去調查，但三天前失去了聯絡。”喵小喵帶來的訊息最令人不安，“議會希望路過石爪山脈的德魯伊能協助調查，如果你們同意，我可以接下這個任務。”

“調查失蹤的德魯伊？”秦陽皺眉，“這與我們的路線順路嗎？”

“他們最後出現的位置在黑狼隧道附近，那正是通往灰谷的必經之路。”喵小喵展開一張簡陋的地圖，指著一條標紅的路線，“如果我們走這條路，會經過黑狼隧道。議會願意提供報酬，而且如果能找到失蹤的德魯伊，或許能得到他們的幫助，更快透過石爪山脈。”

“可以考慮，但前提是不耽誤我們的主要任務。”秦陽說。

“不會耽誤，調查和尋人本就是一體。如果那些德魯伊還活著，他們一定也需要幫助；如果他們遭遇不測，我們也需要知道發生了甚麼，避免重蹈覆轍。”喵小喵認真地說。

秦陽點頭同意，喵小喵前往德魯伊據點接取了任務。回到旅店，眾人早早休息，為明天的長途跋涉養精蓄銳。

第二天拂曉，小隊準時到達西門外的集合點。羅根的商隊已經整裝待發：十二頭科多獸馱著貨物，二十名護衛分成前後兩隊，還有兩輛地精製造的蒸汽機車，噴著黑煙，發出刺耳的噪音。

“上那輛車。”羅根指著一輛較大的蒸汽機車，“科多獸留著，進山後蒸汽機車走不了，得換騎科多獸。”

蒸汽機車的車廂裡已經坐了幾個人，有商人打扮的人類和地精，也有幾個冒險者。秦陽小隊上車後，車廂裡更顯擁擠。羅根最後檢查了一遍貨物，跳上車頭，吹響號角。蒸汽機車發出轟鳴，緩緩啟動，護衛們騎著座狼在兩側護衛。

離開十字路口，地貌逐漸從荒漠變為丘陵。遠處，石爪山脈的輪廓越來越清晰，那些高聳的山峰如獠牙般刺向天空，山頂覆蓋著終年不化的積雪。

“那就是石爪山脈，卡利姆多的脊樑。”同車的一個老商人望著遠山，語氣中帶著敬畏，“我年輕時經常穿越這座山脈，那時山裡只有鷹身人和熊，現在……唉，世道變了。”

“您最近一次穿越是甚麼時候？”秦陽問。

“兩個月前。那時還好，雖然鷹身人很煩，但給點過路費就能過去。但這次回來，聽說整個山脈都不對勁了。動物變得狂躁，鷹身人開始攻擊一切活物，連狗頭人都從地底深處鑽出來了。”老商人搖頭，“一定是山裡出了甚麼事，驚動了那些沉睡的東西。”

“沉睡的東西？”

“石爪山脈很古老，比卡利姆多大多數山脈都古老。傳說山脈深處沉睡著上古的巨獸，也有人說山脈本身就是某種生物的骸骨。”老商人壓低聲音，“我年輕時在山裡見過一些……東西。巨大的石刻，不像任何已知文明的作品；深不見底的洞穴，裡面傳出詭異的低語。那些地方，連最勇敢的探險家也不敢深入。”

秦陽若有所思。如果石爪山脈真如老商人所說，隱藏著古老的秘密，那麼黑暗裂縫出現在這裡也不奇怪。虛空能量最容易在古老、神秘的地方滲入。

中午，商隊在一處水源地休息。這裡有一汪清泉，周圍長著些耐旱的灌木。護衛們散開警戒，車伕們給坐騎飲水餵食。

秦陽小隊也下了車，活動筋骨。連續幾小時在顛簸的車廂裡，骨頭都快散架了。

“按照這個速度，天黑前能到石爪峰下的前哨站。”羅根走到秦陽身邊，遞過一個水囊，“喝點，山裡的水不能直接喝，有寄生蟲。”

秦陽道謝接過，喝了一口，是略帶草藥味的清水。

“你們去灰谷做甚麼？那裡最近也不太平，暗夜精靈和獸人的關係又緊張起來了。”羅根看似隨意地問。

“送一封信。”秦陽含糊回答。

羅根沒有追問，轉而說：“前哨站最近來了很多陌生人，有塞納里奧議會的德魯伊，有銀色黎明的聖騎士，甚至還有幾個自稱來自達拉然的法師。都在調查山脈裡的異常。如果你們也要進山，最好和他們合作，單打獨鬥是找死。”

“謝謝提醒。”

“不用謝，你們付了錢，就是我的客人。我可不希望客人在我的地頭上出事，影響聲譽。”羅根咧嘴一笑，露出被菸草染黃的牙齒。

短暫的休息後，商隊繼續出發。下午的路程更加顛簸，地面從硬土變為碎石，蒸汽機車行駛得很艱難。遠處傳來鷹身人的尖嘯，偶爾能看到幾個黑點在天空中盤旋，但距離尚遠，沒有靠近。

傍晚時分，商隊抵達石爪峰前哨站。說是前哨站，其實是個簡陋的堡壘，用粗糙的石塊壘成圍牆，裡面有幾棟木屋和帳篷。圍牆上有哨塔，哨兵警惕地觀察著四周。

“鐵盾商隊！開門！”羅根朝圍牆上大喊。

大門緩緩開啟，商隊魚貫而入。前哨站內部比外面看起來大一些，有一個廣場，幾間鐵匠鋪、旅店和倉庫，還有一個小型馬廄。廣場上聚集著形形色色的人，有商人，有冒險者，也有穿著制式盔甲計程車兵。

羅根與守備官交談，秦陽則打量周圍。他注意到廣場一角聚集著一群德魯伊，他們穿著塞納里奧議會的綠袍，正圍著一張地圖討論。另一邊，幾個銀色黎明的聖騎士在擦拭武器，他們的盔甲在夕陽下閃著銀光。最引人注目的是三個穿紫色長袍的法師，他們站在廣場中央，周圍環繞著魔法屏障，顯然在進行某種探測。

“看來傳言是真的，各方勢力都派人來了。”寒霜之語低聲說。

“這樣也好，人多力量大，也許能更快透過山脈。”阿狂說。

“未必，人多也意味著目標大，更容易被襲擊。”影刃持不同意見。

秦陽走向那夥德魯伊，喵小喵跟在他身邊。德魯伊們看到喵小喵，友善地點頭致意。

“願艾露恩指引你的道路，姐妹。”一個年長的男性暗夜精靈德魯伊用精靈語說。

“願大自然的祝福與你同在，長者。”喵小喵用精靈語回禮，然後改用通用語，“我們是來自東部王國的冒險者，聽說議會有一支小隊在石爪山脈失蹤了？”

年長德魯伊臉色一黯：“是的，五天前，由大德魯伊萊拉·夜風帶領的五人小隊進入山脈調查異常能量源，三天前失去了聯絡。我們派出了搜尋隊，但還沒找到任何線索。”

“我們正要穿越山脈去灰谷，也許會經過他們失蹤的區域。如果需要，我們可以協助搜尋。”秦陽說。

年長德魯伊打量秦陽，又看看他身後的隊友：“你們……看起來是經驗豐富的冒險者。我是伊瑟拉之誓的塔蘭·林歌。失蹤的小隊中有我的學徒，如果你們願意幫忙，議會會記住這份情誼。”他從懷中取出一塊綠色的水晶，“這是共鳴水晶，與失蹤小隊成員身上的水晶成對。靠近時，水晶會發光，越近光芒越強。如果你們找到他們，無論生死，請帶回他們的徽記，讓他們的靈魂回歸翡翠夢境。”

秦陽接過水晶，水晶觸手溫潤，內部有綠色的光暈流轉。

“另外，”塔蘭壓低聲音，“如果你們在山裡看到任何與虛空或惡魔有關的痕跡，請立刻告訴我們。我們懷疑，這次失蹤與最近的異常能量波動有關。”

“惡魔？你們也發現了惡魔的蹤跡？”

“不只是蹤跡。三天前，我們在山脈深處發現了一個臨時傳送門，周圍有強烈的虛空能量殘留。傳送門已經關閉，但從殘留的能量判斷，至少有一個高階惡魔透過了傳送門。”塔蘭的表情凝重，“普通的惡魔不會費這麼大勁來到物質位面，除非……它們在尋找甚麼，或者奉命做甚麼。”

秦陽心中一凜。高階惡魔，臨時傳送門，虛空能量殘留——這些線索與祖爾格拉布的黑暗裂縫何其相似。難道石爪山脈也出現了黑暗裂縫？

告別德魯伊，秦陽小隊前往旅店。前哨站的旅店比十字路口的更加簡陋，只有大通鋪，每人一晚2金幣。秦陽要了兩個房間，男一間，女一間。

晚飯是硬邦邦的乾肉和糊狀的燕麥粥，但餓了一天的眾人也顧不上味道，囫圇吞下。飯後，秦陽召集眾人商議。

“德魯伊的失蹤，惡魔的出現，再加上黑暗裂縫的線索，這些事很可能有關聯。”秦陽將共鳴水晶放在桌上，“明天我們進入山脈，一邊趕路一邊搜尋失蹤的德魯伊。如果遇到惡魔，不要硬拼，收集情報優先。我們的主要任務是前往月光林地獲取純淨之心，不是和惡魔開戰。”

“但如果我們不處理惡魔，它們可能會襲擊我們，或者破壞我們的計劃。”阿狂說。

“如果必須戰鬥，那就戰鬥。但記住，我們的目標是穿越山脈，不是清剿惡魔。”秦陽強調。

“我同意。惡魔是殺不完的，除非找到它們的源頭。”寒霜之語說。

“那源頭是甚麼？黑暗裂縫？還是別的甚麼東西？”影刃問。

“不知道，所以我們才要調查。”秦陽收起水晶，“早點休息，明天一早出發。”

深夜，秦陽被一陣奇怪的聲音驚醒。那是一種低沉的呢喃，彷彿從地底深處傳來，又彷彿直接在腦海中響起。聲音模糊不清，但帶著一種難以言喻的誘惑和惡意。

秦陽坐起身，發現阿狂、影刃和寒霜之語也醒了，顯然都聽到了那聲音。

“你們也聽到了？”秦陽低聲問。

“聽到了，像是有人在說話，但聽不懂說甚麼。”阿狂揉著太陽穴。

“是惡魔的低語。”寒霜之語臉色發白，“我在達拉然的禁書上讀到過。高階惡魔能透過虛空能量向物質位面的生物傳遞低語，誘惑他們墮落，或讓他們發瘋。”

“低語的內容是甚麼？”秦陽問。

“不清楚，每個人聽到的內容都不同。但通常與聽者內心的慾望或恐懼有關。”寒霜之語說。

秦陽側耳傾聽，那低語聲越來越清晰，彷彿就在耳邊：

“……力量……知識……永恆的生命……加入我們……打破枷鎖……成為神……”

秦陽甩甩頭，試圖驅散這聲音。他知道這是惡魔的誘惑，但內心深處，某個部分確實被觸動了。誰不渴望力量？誰不渴望知識？誰不渴望永恆的生命？

“靜心，凝神，不要被它誘惑。”寒霜之語的聲音將秦陽拉回現實，“惡魔低語會放大你內心的慾望，讓你失去理智。想想你的目標，你的同伴，你真正珍視的東西。”

秦陽深吸一口氣，回憶與隊友們並肩作戰的時光，回憶拯救暴風城、封印哈卡的成就。那些真實的經歷和情感壓過了虛無的誘惑。低語聲漸漸減弱，最終消失。

“呼……”秦陽長出一口氣，後背已被冷汗浸溼。

“沒事了？”阿狂問。

“暫時沒事了。但這說明，惡魔離我們不遠，而且它們在主動搜尋目標。”秦陽臉色凝重。

“看來石爪山脈的麻煩比我們想象的大。”影刃望向窗外，遠處山脈的輪廓在月光下如同匍匐的巨獸，散發著不祥的氣息。

第二天清晨，小隊整裝出發。前哨站的大門在黎明中緩緩開啟，守備官站在門口，對每個離開的人說同樣的話：“願大地母親護佑你，活著回來。”

秦陽小隊騎上科多獸，踏上進山的路。前哨站很快被拋在身後，取而代之的是崎嶇的山路和陡峭的巖壁。石爪山脈的地貌險峻，山路狹窄，一側是巖壁，一側是深谷，稍有不慎就會摔得粉身碎骨。

走了約兩小時，秦陽懷中的共鳴水晶突然發出微弱的綠光。

“有反應！”秦陽取出水晶，綠光閃爍，指向右側的一條岔路。

岔路比主路更窄，幾乎被雜草和藤蔓覆蓋，顯然少有人走。秦陽下馬，檢視地面。泥土上有模糊的腳印，但被雨水沖刷過，難以辨認。不過，他在一塊岩石上發現了一個符號——塞納里奧議會的徽記，用匕首刻上去的。

“是他們留下的標記。走這邊。”秦陽牽著科多獸，帶頭走進岔路。

岔路蜿蜒向上，越來越陡峭。科多獸的耐力雖好，但在這種地形上也走得艱難。眾人不得不下馬步行，牽著科多獸前進。

又走了半小時，共鳴水晶的光芒越來越強。前方出現一個山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不是水晶指引，很容易錯過。洞口的地面上有凌亂的腳印，還有幾片破碎的布料，看起來像是德魯伊長袍的碎片。

“小心，可能有危險。”秦陽示意眾人停下，釋放了一個奧術智慧，增強感知。

阿狂持盾在前，率先進入山洞。洞內很暗，秦陽釋放一個照明術，光球懸在頭頂，照亮了洞壁。山洞不深，但很寬敞，洞壁上有人工開鑿的痕跡，顯然不是天然洞穴。

“這裡像是個古代遺蹟。”寒霜之語撫摸著洞壁上的浮雕。浮雕已經風化，但依稀能看出是一些人形生物崇拜太陽的圖案。

“看這裡。”影刃指著洞壁一角。那裡有一個用血跡畫出的符號，是塞納里奧議會的緊急求救符號。

“他們在這裡遭遇了襲擊。”秦陽蹲下，檢視地面。地面上有打鬥的痕跡，還有幾處乾涸的血跡，顏色發黑，不像是人類的血。

“惡魔之血。”寒霜之語用手指沾了點血跡，放在鼻尖聞了聞，臉色一變，“是恐懼魔的血。恐懼魔是高階惡魔，擅長精神攻擊和幻術。”

“恐懼魔……”秦陽心中一沉。恐懼魔是惡魔中比較難纏的一種，它們不擅長正面戰鬥，但會用幻覺和恐懼折磨對手，讓對手在絕望中崩潰。

“這裡沒有屍體，他們可能還活著，被惡魔帶走了。”影刃檢查了洞穴的每個角落，沒有發現屍體或遺物。

共鳴水晶的光芒穩定地指向洞穴深處。洞穴的盡頭有一道裂縫，僅容一人透過。裂縫後有微弱的光透出，還有隱約的呻吟聲。

“在那邊。”秦陽收起水晶，準備進入裂縫。

“等等，我先探路。”影刃進入潛行狀態，率先鑽進裂縫。幾分鐘後，他返回，臉色不太好。

“裡面有個大洞穴，有五個德魯伊，都被綁在石柱上，還活著，但狀態很差。洞穴中央有個……東西，像是個祭壇，上面有黑色的水晶，水晶周圍有三個恐懼魔。”

“三個恐懼魔……”秦陽皺眉。恐懼魔單體戰鬥力不強，但它們擅長配合，三個恐懼魔在一起，能製造出強大的幻術力場，讓對手互相殘殺或陷入瘋狂。

“有辦法不驚動它們救人嗎？”阿狂問。

“不可能，它們就守在祭壇邊，祭壇周圍是空地，沒有遮蔽物。”影刃搖頭。

“那就只能硬闖了。阿狂和我吸引恐懼魔的注意力，影刃和喵小喵救人，寒霜和聖光遠端支援。”秦陽制定戰術，“恐懼魔的弱點是神聖和自然法術，聖光的聖光術和喵小喵的自然法術對它們有奇效。但注意，恐懼魔會釋放恐懼術，被恐懼後會不受控制地亂跑，聖光注意驅散。”

“明白。”眾人應道。

秦陽從揹包裡取出幾瓶次級暗影防護藥水，分給眾人。這是他在十字路口買的，能減少暗影傷害，對惡魔的法術有一定防護效果。

準備就緒，秦陽率先鑽進裂縫，其他人緊隨其後。裂縫後是一個巨大的天然洞穴，洞穴中央有一個石質祭壇，祭壇上懸浮著一塊黑色的水晶，散發著不祥的紫黑色光芒。三個恐懼魔圍繞祭壇站立，它們有著暗紫色的面板，蝙蝠般的翅膀，細長的尾巴，臉上只有一張佈滿利齒的嘴，沒有眼睛。

【恐懼魔·納斯雷茲姆】（精英）

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洞穴邊緣，五根石柱上各綁著一個德魯伊，三男兩女，都處於昏迷狀態，身上有被折磨的痕跡。

秦陽小隊一出現，三個恐懼魔就察覺到了。它們沒有眼睛，但似乎能感知到生命的氣息。它們同時轉身，對著秦陽小隊張開嘴，發出無聲的尖嘯。

秦陽只覺一股寒意從脊椎升起，眼前出現幻象：哈卡從血池中升起，張開血盆大口向他咬來；黑暗裂縫在面前展開，無數觸手伸出將他拖入深淵；隊友們一個接一個倒下，鮮血染紅大地……

“是恐懼幻象！靜心凝神！”秦陽大喝一聲，咬破舌尖，用疼痛驅散幻象。其他人也各施手段對抗幻象，阿狂用盾牌猛擊自己胸口，影刃用匕首劃破手臂，寒霜之語和聖光之憫則依靠強大的精神力硬抗。

三個恐懼魔見恐懼術無效，翅膀一振，飛向秦陽小隊。它們飛行速度不快，但動作詭異，在空中劃出難以捉摸的軌跡。

“阿狂，左邊那個！影刃，右邊！中間的交給我！”秦陽快速分配目標，釋放寒冰箭攻擊中間的恐懼魔。寒冰箭命中，但恐懼魔身上浮現一層暗影護盾，只造成了不到一半的傷害。

“它們有暗影護盾，先打破護盾！”秦陽喊道。

阿狂衝向左側的恐懼魔，盾牌猛擊，但恐懼魔翅膀一扇，躲開了。影刃潛行到右側恐懼魔背後，一記伏擊，但恐懼魔彷彿背後長眼，尾巴一掃，將影刃擊退。恐懼魔的近戰能力不強，但反應極快，很難命中。

“散開，用範圍法術！”寒霜之語釋放冰霜新星，凍住三個恐懼魔。恐懼魔被凍住，但暗影護盾吸收了大量傷害，冰霜新星只造成輕微傷害。

秦陽釋放暴風雪，覆蓋整個洞穴。冰錐如雨點般落下，恐懼魔的暗影護盾在持續攻擊下開始閃爍。阿狂趁機開啟盾牆，硬頂著恐懼魔的攻擊，一記復仇砍在恐懼魔身上，終於打破了暗影護盾。

“護盾破了！集火！”秦陽喊道。

沒有暗影護盾的恐懼魔脆弱許多，阿狂的盾牌猛擊和復仇都能造成全額傷害。影刃繞到恐懼魔背後，一套連招打掉恐懼魔三分之一血。中間的恐懼魔想支援，但被秦陽的冰霜新星凍住。寒霜之語釋放烈焰風暴，配合秦陽的暴風雪，形成冰火兩重天。

左側的恐懼魔血量降到50%，突然尖嘯一聲，身體化作一團黑霧，消失在原地，下一秒出現在阿狂背後，利爪抓向阿狂的後心。阿狂反應不及，眼看就要中招，聖光之憫的聖光術及時落下，為阿狂套上一層護盾。恐懼魔的利爪抓在護盾上，護盾碎裂，但阿狂只受了輕傷。

“它會瞬移！注意保護治療！”秦陽提醒。

恐懼魔的戰術很明確：優先攻擊治療。右側的恐懼魔也瞬移到聖光之憫背後，但喵小喵早有準備，變熊形態一巴掌拍在恐懼魔臉上，將其擊退。影刃趁機背刺，打出一記暴擊。

“先殺一個！”秦陽集中火力攻擊左側的恐懼魔。寒霜之語的火球術，秦陽的炎爆術，阿狂的斬殺，影刃的剔骨，幾乎同時命中。左側的恐懼魔哀嚎一聲，化作一灘黑色的膿血，死了。

少了一個恐懼魔，壓力大減。剩下的兩個恐懼魔見勢不妙，想逃，但洞穴只有一個出口，還被秦陽小隊堵著。它們發出絕望的尖嘯，身體開始膨脹，似乎要自爆。

“打斷！它們要自爆！”秦陽大喊。

阿狂的盾牌猛擊，影刃的腳踢，秦陽的奧術衝擊，幾乎同時命中兩個恐懼魔。恐懼魔的施法被打斷，陷入短暫的僵直。眾人抓住機會，全力輸出，很快將兩個恐懼魔也擊殺。

戰鬥結束，洞穴恢復平靜。三個恐懼魔的屍體化作黑煙消散，只留下三塊紫色的結晶。

【恐懼魔精華】（史詩材料）

“恐懼魔死亡後留下的精華，蘊含著強大的虛空能量，可用於製造或附魔。”

秦陽收起精華，走向祭壇。祭壇上的黑色水晶還在散發光芒，但比剛才暗淡了許多。秦陽伸手觸碰水晶，一股冰冷的邪惡感順著手臂傳來，腦海中又響起惡魔的低語。

“……凡人……你無法阻止……虛空終將降臨……萬物終將毀滅……”

秦陽用力握住水晶，將它從祭壇上取下。水晶離開展壇的瞬間，光芒徹底消失，變成一塊普通的黑色石頭。秦陽將它扔在地上，一腳踩碎。

“救人。”

影刃和喵小喵去解開德魯伊們的束縛，聖光之憫為他們治療。德魯伊們悠悠轉醒，看到秦陽小隊，先是警惕，但看到喵小喵身上的塞納里奧議會徽記，又放鬆下來。

“你們是……”為首的德魯伊是個中年暗夜精靈男性，臉上有被折磨的傷痕，但眼神依然堅定。

“我們是冒險者，受塔蘭·林歌之託來找你們。我是秦陽，他們是我的隊友。”秦陽簡單介紹。

“塔蘭老師……”德魯伊掙扎著想站起來，但身體太虛弱，又跌坐在地，“我是萊拉·夜風，塞納里奧議會大德魯伊。感謝你們的救援，如果不是你們，我們恐怕已經成了惡魔的祭品。”

“發生了甚麼？你們怎麼會落到惡魔手裡？”秦陽問。

萊拉苦笑：“我們奉議會之命，調查石爪山脈的異常能量。三天前，我們追蹤能量源來到這裡，發現了那個祭壇和黑色水晶。我們本想摧毀水晶，但驚動了守護的恐懼魔。恐懼魔用幻術迷惑了我們，等我們醒來，已經被綁在這裡了。”

“恐懼魔想用你們做甚麼？”

“獻祭。那個水晶能吸收生命能量，恐懼魔想用我們的生命能量啟用水晶，開啟一個更大的傳送門，讓更多的惡魔進入這個世界。”萊拉看著被秦陽踩碎的水晶碎片，鬆了口氣，“你們摧毀了水晶，阻止了它們的計劃。但恐懼魔只是爪牙，幕後主使還在山脈深處。”

“幕後主使？”

“恐懼魔在折磨我們時，曾透露過一些資訊。它們效忠於一個‘主人’，這個主人在山脈深處建立了一個基地，正在挖掘甚麼古老的東西。恐懼魔稱那個東西為‘鑰匙’，能開啟通往虛空的大門。”萊拉的表情凝重，“如果讓它們得逞，整個石爪山脈，甚至整個卡利姆多，都將陷入虛空。”

秦陽與隊友對視一眼，都看到對方眼中的震驚。鑰匙，開啟虛空的大門——這與他們在祖爾格拉布發現的黑暗裂縫何其相似。難道石爪山脈深處，也有一個黑暗裂縫，或者類似的東西？

“你們能走嗎？我們先離開這裡，回前哨站再從長計議。”秦陽說。

“可以，但需要一點時間恢復。”萊拉和其他德魯伊相互攙扶著站起來，他們雖然虛弱，但還能行動。

離開洞穴，回到山路上。萊拉用德魯伊的法術治療眾人的傷勢，雖然不能完全恢復，但至少能走路了。秦陽小隊護送著德魯伊們往回走，但走了沒多久，前方山路傳來震動和咆哮聲。

“甚麼聲音？”阿狂舉起盾牌。

眾人停下腳步，警惕地看著前方。山路拐角處，塵土飛揚，一群生物正朝這邊衝來。不是惡魔，也不是鷹身人，而是一群……

“野豬人？不，不對，是……被腐化的野豬人！”萊拉驚呼。

衝過來的確實是野豬人，但它們的眼睛冒著紅光，面板上浮現出紫色的血管，口水從獠牙間滴落，在地面上腐蝕出一個個小坑。它們瘋狂地衝鋒，完全不顧及山路狹窄，幾個野豬人失足摔下懸崖，但後面的野豬人依然前赴後繼。

【腐化的野豬人狂戰士】（精英）

等級：

生命值：/

【腐化的野豬人薩滿】（精英）

等級：

生命值：/

至少二十個腐化野豬人，後面還跟著幾個穿著黑袍、手持法杖的人形生物。那些人形生物籠罩在黑袍中，看不清面容，但手中法杖頂端的水晶散發著與黑色水晶相同的紫黑色光芒。

【虛空信徒】（精英）

等級：

生命值：/

“虛空信徒！恐懼魔的主人就是他們！”萊拉咬牙切齒。

“沒時間解釋了，準備戰鬥！”秦陽大喊。前有堵截，後有懸崖，無處可退，只能一戰。

阿狂頂在最前面，盾牌插入地面，準備迎接衝鋒。影刃潛入陰影，準備刺殺虛空信徒。寒霜之語和秦陽開始吟唱範圍法術，聖光之憫為眾人加持護盾，喵小喵變成熊形態，護在德魯伊們身前。萊拉和其他德魯伊雖然虛弱，但也擺出戰鬥姿態，準備拼死一搏。

腐化野豬人越來越近，它們的咆哮在山谷間迴盪，猩紅的眼睛在昏暗的光線下格外駭人。

秦陽握緊法杖，深吸一口氣。

真正的戰鬥，現在才開始。

（第二百三十章 完）