鷹愁峽，在地圖上只是一條細細的線，夾在兩片深褐色的山脈之間。峽谷不長，只有三里地，但兩邊山崖陡峭，最窄的地方只能並行四匹馬。
他盯著那條線看了很久。
“如果泰赤烏部的兩千騎兵在鷹愁峽被堵住了，他們會怎麼辦？”
呼延拓愣了一下：“堵住了？怎麼堵？”
“落石，大火，甚麼都行。”楚朗轉過身，看著他們，“兩千騎兵擠在一條三里長的峽谷裡，前後動不了，馬跑不開，弓拉不開。這時候從兩邊山崖上扔幾塊石頭下去，他們就成了一鍋粥。”
乞顏鐵柱的眼睛亮了一下：“你想在鷹愁峽設伏？”
“不是設伏，是堵路。”
楚朗走回火盆旁坐下，伸手烤了烤火，“不需要殺他們，只需要讓他們過不來。鷹愁峽一堵，泰赤烏部的人就得繞路。繞路要多走五天，五天的功夫，夠脫脫木死三回了。”
呼延拓猛地一拍大腿：“好！就這麼辦！我帶人去鷹愁峽，把路給它堵得死死的！”
楚朗搖了搖頭：“呼延首領不能去。”
“為甚麼？”
“呼延首領得留在營地，陪著烏蘭。”
呼延拓愣住了，烏蘭也愣住了。
“陪我？”烏蘭的聲音有些發緊。
“對。”楚朗看著她，“你爹如果知道你在呼延部落的營地，一定會派人來打探。如果營地裡只有老弱婦孺，他打探到了，就會放心大膽地來打。但如果呼延首領在，他就不敢輕舉妄動。”
他頓了頓，語氣平靜得像在說一件早就安排好的事情，“所以，呼延首領得留在營地，裝出要跟脫脫木決一死戰的樣子。我去鷹愁峽，帶著乞顏首領的人。”
“不行！”呼延拓騰地站起來，“你一個人去鷹愁峽，太危險了！”
“不是一個人。”楚朗說，“乞顏首領有十五個人，再加上雷叔帶的十個人，一共二十五個人。夠了。”
“夠了？！”呼延拓的聲音拔高了，“對面兩千騎兵，你二十五個人說夠了？”
“兩千騎兵在峽谷裡，跟兩千只螞蟻沒有區別。”楚朗的語氣依然平靜，“他們動不了，就是活靶子。二十五個人，站在兩邊山崖上往下扔石頭，一人扔一百塊，就是兩千五百塊石頭。兩千五百塊石頭砸下去，你覺得還有幾個人能站著？”
呼延拓張了張嘴，說不出話來。
乞顏鐵柱拄著柺杖站起來，走到楚朗面前，渾濁的眼睛盯著他看了很久。
“小子，我老頭子活了六十七年，見過不少人。你這樣的，頭一回見。”
他從懷裡掏出一把短刀，刀鞘是銀的，上面刻著狼頭圖案，刀刃已經有些捲了，但刀柄上的纏繩磨得發亮，一看就知道是用了很多年的老物件。
“這是我爺爺傳下來的，跟了我五十多年。你拿著，就當是我老頭子的一點心意。”
楚朗看著那把短刀，沒有接。
“乞顏首領，這東西太貴重了。”
“貴重甚麼？”老人把短刀塞進他手裡，力氣大得出奇，“一把破刀而已，又不是甚麼值錢的東西。你拿著，有用。萬一在峽谷裡遇到甚麼情況，這刀能保命。”
楚朗低頭看著手裡的短刀，刀刃在火光下泛著暗沉的光，刀柄上的銀狼頭栩栩如生，狼眼嵌著兩顆小小的綠松石，在火光中流轉著幽幽的光。
他把短刀別在腰間，朝老人抱了抱拳。
“多謝乞顏首領。”
楚朗站起身，整了整衣襟。
“雷叔，去準備。明天一早，出發。”
雷凌應了一聲，轉身出了大帳。
阿讓坐在角落裡，手裡捧著奶茶碗，碗裡的奶茶早就涼了，他一口都沒喝。他抬起頭，看著楚朗，眼睛裡有淚光在打轉。
“阿朗哥哥，我也去。”
“你去做甚麼？”楚朗走過去，揉了揉他的腦袋，“你留在營地，陪著烏蘭姐姐。”
“可是……”
“沒有可是。”楚朗的語氣不容置疑，“你是北冥王庭的主人，不能輕易涉險。這種小事，我來做。”
阿讓咬了咬嘴唇，低下頭，眼淚吧嗒吧嗒掉進了奶茶碗裡。
烏蘭看著這一幕，忽然輕輕嘆了口氣。
她走到阿讓身邊，蹲下身，從袖子裡掏出一塊手帕，遞給他。
“別哭了，你阿朗哥哥說得對。你是王庭的主人，你得活著，活得久久的，活到你阿朗哥哥把路給你鋪平了，你再風風光光地回王庭。”
阿讓接過手帕，擦了擦眼淚，抬起頭看著烏蘭。
“烏蘭姐姐，你不恨我爹嗎？我爹……祁利可汗殺了你們烏蘭部落那麼多人。”
烏蘭沉默了一瞬，然後笑了，那笑容很淡，像冬天裡透過雲層漏下來的一縷陽光。
“恨有甚麼用？恨又不能讓他們活過來。我娘說過，人活著，得往前看。一直回頭看的人，走不遠。”
她站起身，走到帳門口，掀開簾子往外看了一眼。
天已經徹底黑了，星星密密麻麻地鋪滿了整個天空，像撒了一把碎鑽。遠處的地平線上，隱隱約約能看見幾點火光，那是脫脫木殘部的營帳，像幾顆快要熄滅的炭火，在黑暗中掙扎著不肯滅。
大帳裡安靜了下來，只有火盆裡木柴偶爾噼啪一聲。
楚朗靠在柱子上，閉上了眼睛。
小六不知道甚麼時候溜了進來，趴在他腳邊，把腦袋枕在他靴子上。小七則臥在帳門口，尾巴卷著鼻尖，像一團毛茸茸的雪球。
他伸手摸了摸小六的腦袋，巨虎從喉嚨裡發出一聲滿足的呼嚕聲，震得地面都微微發顫。
他忽然想起小嫣嫣。
那丫頭要是知道他又要去冒險，肯定又要撅嘴了。她最討厭他一個人出去拼命，每次都念叨“阿朗哥哥你能不能帶上我”，好像她跟著就能幫上甚麼忙似的。
不過話說回來，那丫頭確實能幫忙。天生神力，又會些稀奇古怪的法術，有她在，鷹愁峽那點事根本不算甚麼。
但她不在。
她在北淵城，在孃親身邊，在溫暖的屋子裡，吃著熱乎的飯菜，喝著甜甜的奶茶。
她在安全的地方。
這就夠了。
楚朗閉上眼睛，在巨虎溫暖的呼吸聲中，沉沉睡去。
第二天天還沒亮，楚朗就醒了。
他睜開眼的時候，帳外還是黑沉沉的，只有火盆裡殘餘的炭火發出暗紅色的光。小六還趴在他腳邊，感覺到他動了，抬起頭看了他一眼，又趴了回去。