楚朗的聲音不高，但每個字都讓人聽了進去，“他拿女兒的婚事當抵押，借您的兵去打他的仗。打贏了，他坐王庭，您得一個兒媳婦。打輸了，您的兵沒了，他的女兒還在您手裡，您還得替她養老。不管輸贏，您都是虧的。”
大帳裡安靜了一瞬。
巴圖爾部落的幾個頭領互相看了看，有人在點頭，有人在皺眉。
巴圖爾首領沉默了很長時間，手指在膝蓋上一下一下地敲著，像是在盤算甚麼。
“你說這些，無非是想讓我不借兵給脫脫木。”
他抬起頭，目光銳利，“可我不借給他，他去找別人借，到時候他的兵強馬壯了，第一個要打的，就是我巴圖爾部落。”
“所以您不僅不能借兵給他，還得讓他沒有兵可借。”楚朗說。
“甚麼意思？”
“脫脫木的女兒在您手裡，這就是您最大的籌碼。您把她扣住，跟脫脫木談條件。讓他把從您這裡借走的兵還回來，把從乞顏部落搶走的牧場還回來，把侵佔的草場還回來。他答應了，您放人。他若是不答應……”
楚朗頓了頓，嘴角微微彎了一下，那弧度很淡，卻帶著一種讓人脊背發涼的意味。
“您就把烏蘭送到呼延部落來。我替您養著她，養到她父親答應為止。”
巴圖爾首領盯著楚朗看了很久，忽然哈哈大笑起來，笑得前仰後合，笑得眼淚都出來了。
“好！好一個崑崙王的兒子！你這張嘴，比你的刀還厲害！”
他笑夠了，抹了一把眼角，站起身，走到帳壁前，掀開一道簾子，朝裡面喊了一聲。
“烏蘭，你可以出來了。”
簾子掀開，烏蘭從裡面走了出來。
她換了一身衣裳，穿著巴圖爾部落女人的服飾，頭髮編成了辮子，上面綴著銀飾和綠松石。
她的臉色比上次在呼延部落營地見到時還要蒼白，眼睛很大，顴骨很高，瘦得像一根被風吹乾的樹枝。
她看見楚朗的時候，腳步頓了一下，眼睛裡閃過一絲複雜的情緒。
驚訝、窘迫、還有一絲說不清道不明的東西。
“你來了。”她說，聲音很輕。
“來了。”楚朗站起身，看著她，“你願意跟我走嗎？”
烏蘭愣了一下，然後低下頭，嘴唇抿得很緊。她的手指絞著衣角，指節泛白。
“你要帶我去哪兒？”
“回呼延部落的營地。你父親把你送來這裡，是為了讓你當籌碼但我不希望你變成他們手中的犧牲品。”
楚朗的語氣平淡，像是在說一件天經地義的事情，“你是脫脫木的女兒，但你也是你自己，你願意跟我走嗎？”
烏蘭抬起頭，看著楚朗。
大帳裡所有人都看著她，巴圖爾首領抱著胳膊站在一旁，臉上的表情似笑非笑。幾個頭領交頭接耳地議論著甚麼，目光在楚朗和烏蘭之間來回轉。
烏蘭沉默了很久。
然後她點了點頭。
“我跟你走。”
巴圖爾首領沒有阻攔。
他讓人牽來了烏蘭的白馬，又讓人裝了半車羊肉和奶幹，說是給烏蘭路上吃的。
楚朗知道，這不是甚麼好心，是巴圖爾首領在給自己留後路。脫脫木那邊還沒談攏，北淵城這邊也不能得罪。兩邊都不得罪，兩邊都留一線，這才是草原上活下來的本事。
楚朗翻身上馬，烏蘭騎在白馬上，跟在他身後。阿讓騎在另一匹馬上，抱著乾糧袋，時不時偷偷看一眼烏蘭，又飛快地移開目光。
二十輛鹽車留在了巴圖爾大營門口，楚朗沒有帶走。那不是白送的，是買路錢，買的是烏蘭的命，買的是巴圖爾部落的袖手旁觀。
走出大營約莫五里地，雷凌帶著十個人從灌木叢後面閃了出來，看見烏蘭的時候，他的表情變了一下，但甚麼都沒問。
“走。”楚朗說，“回營地。”
隊伍在暮色中緩緩移動，馬蹄踩在雪地上，發出咯吱咯吱的聲響。
烏蘭騎馬走在楚朗身邊，沉默了很久，忽然開口。
“楚朗。”
“嗯。”
“你為甚麼來接我？”
楚朗沒有立刻回答，他抬頭看了看天。北冥的暮色來得早，才申時剛過，天邊就已經泛起了一層灰紫色。
星星還沒有出來，但月亮已經掛在了東邊的天際線上，又大又圓，像一面被凍住的銅鏡。
“因為你來找過我。”他說，“一個人，騎著白馬，跑了三十里雪地，來給我送信。”
烏蘭愣了一下。
“那封信是我爹寫的，又不是我寫的。”
“但你是送信的人。”
楚朗轉頭看著她，暮色中他的眼睛很亮，像兩顆被磨光的黑石頭，“你敢一個人來敵營，就說明你心裡有桿秤。你知道甚麼是對的，甚麼是錯的。這樣的人，不該被當成籌碼。”
烏蘭低下頭，手指攥緊了韁繩。
風從北邊吹過來，吹動了她辮子上的銀飾，發出細碎的響聲。
“可我是脫脫木的女兒。”她的聲音很低，低得幾乎被風聲吞沒，“我身上流著他的血，不管我走到哪兒，別人看我的時候，看到的都是脫脫木的女兒。”
“那就讓別人看到別的。”楚朗說，“你是你，你爹是你爹。你爹做的事，跟你無關。你將來想做甚麼樣的人，跟你也無關。”
烏蘭抬起頭，看著楚朗的側臉。
少年騎馬走在前面，脊背挺得筆直，像一杆插在雪地裡的槍。風把他的衣袍吹得獵獵作響，他渾然不覺，目光始終望著前方，望著呼延部落營地的方向。
她忽然想起第一次見到他的時候，在河谷裡，他帶著兩頭巨虎，站在雪地裡，一個人堵住了她父親三百人的隊伍。
那時候她覺得這個人瘋了，後來她才知道，他不是瘋，是根本不怕。
不是不怕死，是心裡裝著的東西太重了，重到連死都壓不下去。
“楚朗。”她又叫了他一聲。
“嗯。”
“你說你不想讓我當籌碼，那你把我帶回去，打算怎麼辦？”
楚朗想了想，說：“呼延部落的營地裡有吃有喝，你先住著。等你父親想通了，願意坐下來談，你再回去。他不想談，你就一直住著。”