大帳裡安靜了一瞬。
顯然，大家都被楚朗的話驚訝到了。
乞顏鐵柱的眼睛亮了一下，隨即又暗了下去：“這個主意好是好，但築壩需要人手，至少得一百個人幹三天。一百個人在巴圖爾部落的眼皮底下幹三天活，不被發現才怪。”
“不需要一百個人。”楚朗說，“也不需要三天。”
他從懷裡掏出一張摺好的紙，展開鋪在地上。紙上畫著一條河的流向圖，河谷上游的窄口處標註了幾個小字和數字。
“這是阿讓畫的。”
楚朗說，“他在王庭的時候，跟著祁利可汗走過這條河谷，對地形記得很清楚。窄口處的石壁上有幾條天然的裂縫，只要在裂縫裡塞上火藥，點上引信，石壁就會炸開。碎石落進河裡，自然就能截流。”
所有人的目光都轉向了角落裡的阿讓。
少年還在啃羊腿，一臉迷茫的看著眾人。
“阿朗哥哥，你看我幹啥？”
呼延拓愣了好一會兒，忽然哈哈大笑起來，笑得眼淚都出來了。
“好小子！想不到你還深藏不露啊！”
阿讓被笑得臉紅了，低著頭繼續啃羊腿，而且模樣十分的專注。
乞顏鐵柱盯著地圖看了很久，抬起頭，目光落在楚朗身上。
“火藥呢？這東西在草原上比金子還難找。”
楚朗從懷裡掏出一個小皮囊，解開繫繩，倒出幾顆黑乎乎的藥丸，放在掌心。
“北淵城帶來的。走之前，長公主讓人給我備了五十斤，藏在鹽車底下帶進來的。”
老人伸手拿起一顆藥丸，放在鼻子底下聞了聞，臉色變了。
“這是……長公主的火藥？”
“是。”
“我聽說長公主的火藥，一丸能炸開半堵城牆。”
“差不多。”
老人把藥丸放回去，沉默了好一會兒，忽然嘆了口氣。
“崑崙王世子，你爹當年打仗靠的是刀和馬。你倒好，靠的是腦子，還有這些稀奇古怪的東西。”
楚朗沒有接這句話，他把皮囊收好，重新坐回火盆旁。
“呼延首領，我需要二十個會鳧水的人，跟著雷叔去上游安放火藥。乞顏首領，麻煩您帶著人在營地四周多走動，讓脫脫木的人以為咱們在調兵遣將。至於巴圖爾那邊……”
他頓了頓，目光落在阿讓身上。
“阿讓，你跟我走一趟。”
阿讓猛地抬起頭，眼睛瞪得圓圓的：“去……去哪兒？”
“巴圖爾大營。”
大帳裡炸開了鍋。
“不行！”呼延拓第一個跳起來，“你瘋了？去巴圖爾大營，那不是送死嗎？”
“不是送死，是送禮。”楚朗的語氣平靜得像在說今天吃甚麼，“脫脫木把女兒送進了巴圖爾大營，我去把她接出來。”
所有人都愣住了。
“接她？”乞顏鐵柱皺眉，“你接她做甚麼？”
“烏蘭是脫脫木的女兒，也是巴圖爾部落跟脫脫木聯姻的籌碼。如果烏蘭不在巴圖爾大營了，這樁婚事就黃了。婚事黃了，巴圖爾部落還會借兵給脫脫木嗎？”
楚朗站起身，整了整衣襟，“而且，烏蘭知道脫脫木所有的底牌。糧草藏在哪兒、退路在哪兒、還有多少匹馬、多少個人。這些東西，比一千騎兵值錢。”
“可你怎麼進去？”呼延拓急了，“巴圖爾大營少說也有幾千人，你一個人進去，不是羊入虎口嗎？”
“我不進去。”楚朗說，“我讓巴圖爾的人出來。”
他走到帳門口，掀開簾子，指了指營地外面那幾車碼得整整齊齊的鹽。
“巴圖爾部落的鹽，去年秋天就被脫脫木斷了。他們的鹽夠吃到甚麼時候？最多再撐一個月。如果我讓人送二十車鹽到巴圖爾大營門口，你說巴圖爾的首領會不會出來見我？”
大帳裡安靜得能聽見炭火燃燒的細微聲響。
呼延拓張了張嘴，說不出話來。
乞顏鐵柱盯著楚朗看了很久，忽然笑了，笑著笑著搖了搖頭。
“小子，你比你爹狠。你爹打仗，打的是明刀明槍。你打仗，打的是人心。”
楚朗沒有笑，他走回火盆旁，伸手烤了烤火。
“雷叔，去準備鹽車。明天一早，出發。”
第二天天還沒亮，楚朗就醒了。
他睜開眼的時候，帳外還是黑沉沉的，只有火盆裡殘餘的炭火發出暗紅色的光。小六趴在他腳邊，感覺到他動了，抬起頭看了他一眼，又趴了回去。
他輕手輕腳地起身，穿上皮袍，繫好腰帶，把長劍掛在腰間。
走出帳外的時候，冷風撲面而來，凍得他打了個寒噤。
營地裡的篝火已經滅了，只剩下一堆堆灰燼在風中飄散。遠處有幾個哨兵在高坡上走動，身影模模糊糊的，像幾個移動的木樁。
他走到鹽車旁邊，雷凌已經在檢查車軸和繩索了。二十輛牛車排成一排，車上的鹽包碼得整整齊齊，用油布蓋著，綁了三四道繩子。
“小公子，都檢查過了，沒問題。”雷凌搓了搓手，“真要一個人去？”
“不是一個人，阿讓跟我去。”
雷凌的表情變了，欲言又止地看著他，最後只是嘆了口氣：“那我帶人在五里外等著。兩個時辰不出來，我就衝進去。”
“用不著。”楚朗翻身上馬，“兩個時辰夠了。”
阿讓從帳篷裡鑽出來，裹著一件大了好幾號的皮袍，整個人縮在裡面，像只裹在殼裡的蝸牛。他懷裡還抱個乾糧袋，楚朗看了一眼，沒有說甚麼。
“上馬。”
阿讓爬了幾次都沒爬上去，最後還是雷凌託了他一把，才穩穩地坐在馬背上。他抱著馬脖子，臉色發白，嘴唇哆嗦著，不知道是冷的還是怕的。
楚朗策馬走到他旁邊，伸手拍了拍他的肩膀。
“別怕。到了那兒，你甚麼都別說，甚麼都別做，跟著我就行。”
阿讓點了點頭，牙齒咬得咯咯響。
隊伍在天色微明的時候出發了。二十輛鹽車，十匹馬，兩個人。楚朗騎馬走在最前面，阿讓跟在他身後，鹽車由趕車的把式駕著，都是呼延拓手下最老練的人，話少，手腳麻利，知道甚麼該看甚麼不該看。
走了大約一個時辰，天徹底亮了。
北邊的天際線上，出現了一片黑壓壓的帳篷群，連綿不絕，像一片長在雪地裡的黑色蘑菇。帳篷四周插著旗子，旗子上繡著狼頭圖案，被風吹得獵獵作響。