風停了，雪也停了。
天上露出了星星，密密麻麻的，像撒了一把碎鑽。
遠處的地平線上，隱隱約約能看見幾點火光，那是脫脫木殘部的營帳，像幾顆快要熄滅的炭火，在黑暗中掙扎著不肯滅。
楚朗放下簾子，走回火盆旁，靠著柱子坐了下來。他把長劍放在身邊順手的位置，閉上了眼睛。
今夜應該不會有戰事了。
北冥的冬夜很靜，靜得能聽見雪落在氈帳上的聲音，沙沙的，像有人在耳邊低語。
小六不知道甚麼時候溜了進來，趴在他腳邊，巨大的身體縮成一團，把腦袋枕在他靴子上。小七則臥在帳門口，尾巴卷著鼻尖，像一團毛茸茸的雪球。
楚朗伸手摸了摸小六的腦袋，巨虎從喉嚨裡發出一聲滿足的呼嚕聲，震得地面都微微發顫。
他忽然想起小嫣嫣。
那丫頭要是知道他把小六小七帶出來當枕頭用，肯定又要撅嘴了。她最寶貝這兩頭老虎，平日裡連騎一下都捨不得，生怕壓壞了。
想到這裡，他嘴角彎了彎。
也不知道她現在在做甚麼，有沒有好好吃飯，有沒有乖乖睡覺，有沒有又爬到屋頂上去數星星。
應該有吧。
那丫頭，從來不會乖乖聽話的。
楚朗閉上眼睛，在巨虎溫暖的呼吸聲中，沉沉睡去。
北淵城，將軍府。
小嫣嫣打了個噴嚏。
“孃親，有人想我了！”
榮鳶坐在榻上，手裡拿著針線，正在縫一件小衣裳。
肚裡的兩個小傢伙越來越不安分，她彎腰都費勁了，只能半靠著軟枕，慢悠悠地做活。
聽見女兒的話，她抬起頭，笑著搖了搖頭：“你怎麼知道是有人想你了，不是受涼了？”
“肯定是想我了！”小嫣嫣揉揉鼻子，一本正經地說，“書上寫的，打噴嚏就是有人惦記。孃親，您說是不是阿朗哥哥在想我？”
榮鳶手上的針頓了一下，然後繼續縫，語氣淡淡的：“你阿朗哥哥在北冥忙著呢，哪有空想你。”
“那他肯定是在忙裡偷閒想我。”小嫣嫣理直氣壯地說完，又跑過來趴在榮鳶腿上，仰著臉看她，“孃親，弟弟們甚麼時候出來呀？我都等急了。”
“快了。”
“快了是多快？”
“就是很快很快的意思。”
“那很快很快是多快？”
榮鳶無奈地放下針線，伸手捏了捏她的鼻子：“你甚麼時候變得這麼愛刨根問底了？”
“跟阿硯哥哥學的呀！”小嫣嫣笑嘻嘻地說，“阿硯哥哥說，做生意就是要刨根問底，不然會吃虧的。我以後也要做生意，賺好多好多錢，給孃親買一座大房子，給阿朗哥哥買一匹最快的馬，給弟弟們買好多好多玩具……”
她掰著指頭數，越數越興奮，眼睛亮得像兩顆星星。
榮鳶看著她，嘴角的笑意慢慢深了。這丫頭，明明才六歲，卻整天操心這個操心那個，比她這個當孃的還忙。
“行了行了，別數了。”榮鳶把她拉起來，給她理了理跑歪的小辮子，“去，幫孃親把那邊的線團拿過來。”
小嫣嫣應了一聲，蹦蹦跳跳地跑過去拿線團。
跑到一半，她忽然停住了，扭頭看著窗外。
“怎麼了？”榮鳶問。
“孃親，下雪了。”小嫣嫣走到窗邊，踮起腳尖往外看，“好大的雪。”
榮鳶扶著腰慢慢站起來，走到她身邊，往外看去。果然，鵝毛大雪正從天空飄落，一片一片的，鋪天蓋地，把整個院子都罩在了一片白茫茫之中。
北淵城的冬天，雪是最尋常的東西。但這場雪來得格外大，格外急，像是天公發了脾氣，要把所有的雪都一口氣倒下來。
榮鳶看著這場雪，心裡忽然有些不安。
這麼大的雪，北冥那邊一定更冷。楚朗帶的那些人在野外行軍，不知道有沒有足夠的禦寒衣物。阿讓那孩子身子骨弱，受不受得住。
“孃親，您別擔心。”小嫣嫣忽然握住她的手，仰著小臉看她，眼睛亮亮的，“阿朗哥哥很厲害的，他不會有事的。而且小六小七跟著他呢，它們可暖和了，晚上可以給阿朗哥哥當被子蓋。”
榮鳶低頭看著女兒，心裡那點不安被這雙亮晶晶的眼睛驅散了大半。
“你怎麼知道孃親在擔心？”
“因為我剛才也在擔心呀。”小嫣嫣理直氣壯地說，“但是我告訴自己，擔心也沒有用，阿朗哥哥說過，他答應過的事就一定會做到。他答應過我會平安回來的，所以一定會平安回來！”
她頓了頓，又說，“孃親，您也要像我一樣，要相信阿朗哥哥。”
榮鳶愣了一下，然後笑了，笑著笑著眼眶有些發熱。
她把女兒摟進懷裡，下巴抵在她發頂上，輕聲道：“好，孃親信你阿朗哥哥。”
窗外的雪越下越大了，但屋子裡暖融融的，炭火燒得正旺，小嫣嫣絮絮叨叨地說著話，榮鳶手裡的針線慢慢縫著，兩個小傢伙在肚子裡不安分地動來動去。
一切都在等著，等著雪停，等著天亮，等著遠行的人回家。
北冥，呼延部落營地。
楚朗是被一陣馬嘶聲吵醒的。
他睜開眼的時候，天剛矇矇亮，帳外的光線是一種灰濛濛的白，像是蒙了一層紗。小六已經站了起來，豎著耳朵，喉嚨裡發出低低的警告聲。
楚朗拿起劍，起身走到帳門口，掀開簾子。
營地外面，風雪中站著一隊人馬。
打頭的是一個老人，鬚髮皆白，騎在一匹瘦骨嶙峋的老馬上，身後跟著幾十個衣衫襤褸的人，有男有女，有老有少，一個個凍得臉色發青，嘴唇發紫，像一群從雪地裡爬出來的幽靈。
呼延拓已經帶著人迎了上去，他走到那個老人馬前，愣了好一會兒，忽然單膝跪了下來。
“老首領？！”
楚朗快步走過去，聽見呼延拓的聲音在發抖：“老首領，您怎麼……您不是已經……”
老人從馬上慢慢滑下來，站都有些站不穩，被呼延拓一把扶住。
他的臉上溝壑縱橫，眼睛渾濁得像兩潭死水，但聲音還很穩，穩得像一塊沒有被風雪侵蝕的石頭。
“沒死成。”他說，聲音沙啞得像砂紙磨過枯木，“脫脫木那個畜生，搶了我的牧場，殺了我的兒子，把我趕到雪山裡等死。但我沒死成，我帶著還能走的族人，翻過雪山，來找你了。”