晨光剛漫過龍蝦灣的海平面，葉辰就被一陣急促的敲門聲吵醒。門外傳來王大爺粗啞的嗓音：“葉警官，醒醒！村西頭的雞又被偷了！這已經是這個月第三次了！”
他揉著惺忪的睡眼拉開門，只見王大爺手裡攥著個破了洞的雞籠，褲腳還沾著露水。“張寡婦家的蘆花雞，昨兒剛下了倆蛋，今早就剩個空籠了。”老人氣得手發抖，“這小偷太猖狂，再不管管，咱村的雞鴨都得被偷光！”
葉辰跟著王大爺往村西走，沿途不少村民圍了過來，七嘴八舌地抱怨——
“我家的鴨上週丟了三隻！”
“李二哥家的羊圈半夜被撬了，幸好他醒得早，沒被偷走！”
“是不是外村來的慣偷？聽說鄰村也丟東西了。”
走到張寡婦家院外，葉辰蹲下身檢視雞籠上的破洞，指尖捻起一點黑色纖維：“是被刀片劃開的，手法挺熟練。”他抬頭望向院牆，牆頭有幾個模糊的腳印，“小偷是從這兒翻進來的，身高大概一米七左右，腳步很輕。”
“葉警官，您可得想想辦法啊！”張寡婦紅著眼圈走出來，手裡捏著塊染了血的布條，“這蘆花雞是我兒子在外地寄錢買的，說讓我補補身子……”
葉辰接過布條，上面的血跡還沒幹透：“這是小偷被雞啄傷了？”他把布條收好，站起身對圍觀的村民說，“光靠我一個人盯不過來，不如咱們組織個巡邏隊，分時段在村裡巡邏，怎麼樣？”
“好啊！我參加！”王大爺第一個舉手，“我晚上反正睡不著，值後半夜沒問題！”
“我也來！”年輕的阿杰扛著鋤頭跑過來，“我白天沒事，能盯晌午那班！”
“算我一個！”“還有我！”村民們紛紛響應，很快就湊齊了二十多個人。
葉辰找了塊黑板，在上面畫了個巡邏表：“咱們分四班，每班五個人，配兩根木棍和一個手電筒，發現可疑人員先別驚動，立刻給我打電話。”他把自己的手機號寫在黑板上，“重點盯村口、雞舍集中的西頭和靠近後山的北坡，這些地方容易藏人。”
“葉警官，咱這巡邏隊沒個名頭也不行啊。”王大爺撓撓頭，“不如叫‘龍蝦灣護村隊’？”
“挺好！”村民們都點頭，阿杰還找來塊木板，用紅漆寫上“龍蝦灣護村隊”幾個字，往村口的老槐樹上一掛，倒有了幾分正式感。
第一天巡邏就有了收穫。後半夜，王大爺帶著兩個隊員在北坡發現個鬼鬼祟祟的身影，正往麻袋裡塞東西——竟是鄰村的二流子劉三，手裡還攥著把刀片，胳膊上果然有個新鮮的傷口。
“抓賊啊！”王大爺喊了一嗓子，隊員們舉著木棍圍上去。劉三隻顧著扛麻袋，沒留神腳下，被石頭絆倒在地，麻袋摔開，滾出幾隻掙扎的雞鴨。
葉辰接到電話趕來時，劉三正被按在地上，嘴裡還罵罵咧咧：“你們憑甚麼抓我？不就幾隻破雞鴨嗎？”
“偷東西還嘴硬！”張寡婦跑過來，指著麻袋裡的蘆花雞，“那隻就是我的！你看它腿上還綁著紅繩呢！”
葉辰拿出手銬把劉三銬住，對護村隊的隊員們說：“把他押去派出所，順便把贓物清點一下，還給村民。”他拍了拍王大爺的肩膀，“老爺子，你們這第一班就立了功，厲害！”
王大爺笑得合不攏嘴：“這都是葉警官組織得好！有了這巡邏隊，咱村晚上睡覺都踏實了！”
接下來的日子，護村隊越辦越像樣。阿杰把自家的舊摩托車改成了巡邏車，焊了個鐵筐裝手電筒和急救包；張寡婦每天給隊員們送綠豆湯，說“天熱，別中暑”；王大爺還編了段巡邏順口溜，隊員們巡邏時就唸叨著：“晚風吹，腳步輕，護村隊，巡邏勤，雞鴨鵝，放點心，有小偷，別想跑……”
這天傍晚，葉辰剛巡邏完回到村委會，就看到黑板上貼滿了村民送的感謝信，還有小朋友畫的護村隊漫畫。王大爺拿著個紅本本走進來：“葉警官，咱護村隊得有個規矩，我跟大家夥兒商量著寫了幾條，您給看看？”
葉辰接過紅本本，上面工工整整寫著《護村隊守則》：一、不拿村民一針一線；二、巡邏時不喝酒；三、遇到事情先報信，不蠻幹；四、保護好村裡的老人小孩……他看著看著，嘴角忍不住上揚——這哪裡是巡邏隊，分明是把整個村子的心都擰到了一起。
“寫得好。”葉辰把紅本本還給王大爺，“等過陣子，我去鎮上給咱隊裡申請面錦旗，就寫‘龍蝦灣守護神’！”
夕陽落在“龍蝦灣護村隊”的木牌上，紅漆字泛著暖光。葉辰望著隊員們巡邏的背影，忽然覺得，所謂守護，從來不是一個人的事。就像這村子裡的煙火氣，得靠所有人一起添柴，才能燒得旺。