橡膠園的晨光剛漫過籬笆，阮梅就拿著五禽戲圖譜在空地上比劃。她學得認真，虎戲的撲按動作雖然還有點僵硬，卻透著股較勁的韌勁。葉辰站在倉庫門口看著，手裡端著剛煮好的豆漿，突然聽到巡邏隊員在不遠處議論。
“聽說了嗎？昨天城裡來個大人物，姓高，叫高育良，說是來考察生態農業的。”
“高育良？這名字怎麼聽著耳熟？”
“好像是以前挺有名的教授，後來去從政了，聽說官做得不小呢……”
葉辰的手頓了一下，豆漿的熱氣模糊了鏡片。高育良？這個名字像根針，猝不及防刺進記憶裡。他放下豆漿，快步走向辦公室——桌上的報紙頭版赫然印著一張熟悉的臉，頭髮梳得一絲不苟，戴著金邊眼鏡，正是高育良。標題寫著“前漢東省政法委書記蒞臨我市，調研生態產業發展”。
“葉先生，您認識這位高先生？”阮梅跟著走進來，看到報紙上的照片，好奇地問。她剛才練得熱了，額角滲著細汗，手裡還攥著那張泛黃的五禽戲圖譜。
葉辰沒直接回答，指尖在照片上輕輕敲了敲。高育良……當年在漢東大學的政法系課堂上，這個人曾站在講臺上，講《萬曆十五年》，講“政治的灰度”，眼神裡的銳利至今還記得。那時他是學生，偶爾在課後討教幾句，高育良總能用三言兩語點透問題，只是最後總會補上一句“年輕人，別太較真”。
“有點淵源。”葉辰拿起報紙，“他來考察，估計會到咱們膠園看看。”
果然，上午十點多，幾輛黑色轎車就停在了膠園入口。高育良走下車，穿著深色中山裝，手裡拿著個筆記本，和當年在課堂上的樣子幾乎沒差，只是鬢角多了些白霜。陪同的官員簇擁著他，他卻擺擺手，徑直走向那些橡膠樹，目光落在樹幹上的割膠痕上。
“這是‘淺割法’？”高育良的聲音帶著點驚訝，伸手摸了摸割線，“傷口癒合得不錯，看來你們在樹體保護上下了功夫。”
葉辰迎上去，伸出手：“高老師，好久不見。”
高育良抬眼，鏡片後的目光在他臉上停了幾秒，突然笑了：“是你？葉辰？當年總跟我爭‘程序正義’的那個學生？”他握住葉辰的手，力道不輕，“我就說這膠園的模式看著眼熟，有股子較真的勁，原來是你在做。”
周圍的官員都愣了——誰也沒想到，這個看似普通的膠園老闆，居然是高育良的學生。
阮梅端著剛沏好的茶過來，聽到“學生”兩個字，腳步頓了頓。她偷偷打量著高育良，總覺得這人身上有種說不出的氣場，明明笑著，卻讓人不敢輕易靠近。
“您怎麼會來考察這個？”葉辰給高育良遞過茶杯。
“生態農業是趨勢，”高育良喝了口茶，目光掃過遠處的三層種植體系，“我現在退下來了，就想看看真正落地的東西。不像以前在官場，聽的多是彙報，看的多是盆景。”他話裡有話，葉辰卻聽懂了——當年高育良離開講臺，就是因為覺得“紙上談兵不如實地做事”。
兩人走到實驗室，高育良看到柯志華培養的橡膠菌，突然指著阮梅手裡的五禽戲圖譜：“這丫頭在練這個？”
阮梅嚇了一跳，趕緊把圖譜往身後藏，臉都紅了。
“她身子弱，練這個強身健體。”葉辰替她解釋道。
高育良笑了笑，沒再追問，只是對葉辰說：“你當年總說‘規則要落地才有用’，現在看來，你把這話做到了。這膠園的模式，比我當年在課堂上講的‘生態治理’實在多了。”他頓了頓，看著那些整齊的臺賬本，“阮梅是吧？”
阮梅沒想到他會叫自己，趕緊點頭：“是，高先生。”
“這臺賬做得不錯，”高育良拿起一本，“字也工整。葉辰這小子當年做筆記，潦草得像雞爪刨的，看來是被你帶得細緻了。”
阮梅忍不住笑了，偷偷看了眼葉辰，他正板著臉，耳根卻有點紅。
考察快結束時，高育良單獨拉著葉辰走到膠園深處。陽光透過樹葉灑在兩人身上，高育良突然嘆了口氣：“當年我總勸你‘別太較真’，其實是怕你跌跟頭。現在看，你這股較真勁，反倒走得更穩。”他從口袋裡掏出本《萬曆十五年》，扉頁上寫著“送給葉辰：於無聲處聽驚雷”。
“您當年說的‘灰度’，我現在懂了。”葉辰接過書，“不是妥協，是在規則裡找生機。”
高育良拍了拍他的肩膀：“好小子，沒白教你。對了，”他看向遠處正在整理工具的阮梅，“那丫頭看著踏實，好好待人家。”
葉辰看著阮梅的背影，她正小心翼翼地把工具擺回架子上，陽光落在她髮梢，像鍍了層金。他回頭對高育良點了點頭，眼裡的認真藏不住——有些東西，比當年在課堂上爭的“正義”更實在，比如身邊人的溫度，比如這片膠園裡慢慢生長的希望。
送走高育良，阮梅才敢過來問：“葉先生，那位高先生……是不是很厲害？”
“嗯，”葉辰把那本《萬曆十五年》放進抽屜，“是位值得尊敬的老師。”他看著阮梅手裡的五禽戲圖譜，突然說，“下午我陪你練，虎戲的發力點你還沒找對。”
阮梅眼睛亮了，用力點頭，手裡的圖譜被攥得更緊了。她不知道高育良是誰，也不懂甚麼“灰度”，但她看得出，葉先生提起這位老師時，眼裡有她從沒見過的柔和——就像晨霧裡的橡膠樹，沉默，卻在悄悄生長。