橡膠林的晨露還沒幹透，葉辰剛指導完幾個膠農給橡膠樹修枝，腰間的對講機就滋滋響了起來。負責外圍警戒的阿武聲音發緊，帶著點不易察覺的顫抖：“葉哥，碼頭那邊來了艘黑色遊艇，船身上印著‘榮’字，戴金榮的人說要見你，說是……有要事相商。”
“戴金榮？”葉辰手裡的修枝刀頓了頓，刀刃上的晨露滴落在橡膠樹皮上，暈開一小片溼痕。他側頭看了眼正在給膠乳桶貼標籤的阿敖和王建軍，兩人聽到這名字都停下了手裡的活，阿敖手裡的標籤紙飄落在地，王建軍下意識摸了摸腰間的短棍——那是他從部隊帶回來的習慣，總覺得手裡握著點東西才踏實。
“走，有客人來了，下次再練吧。”葉辰把修枝刀插進刀鞘，拍了拍沾著樹膠的手。陽光透過橡膠葉的縫隙落在他臉上，明暗交錯間，看不清太多情緒。阿敖撿起地上的標籤紙，快步跟上，王建軍則不動聲色地落後半步，目光警惕地掃視著四周——從橡膠林到碼頭的這段路，藏著至少三處暗哨，都是他們這些年佈下的防線。
碼頭的風比林子裡烈，鹹腥氣裹著柴油味撲面而來。那艘黑色遊艇確實扎眼，船身擦得鋥亮，連錨鏈都像是新換的，在晨光裡泛著冷光。船頭站著個穿黑色西裝的男人，頭髮梳得一絲不苟，手裡把玩著串紫檀手串，看到葉辰走近，微微欠了欠身：“葉先生，我家老闆在艙內等您。”他說話時眼神快速掃過葉辰身後的阿敖和王建軍，帶著審視的意味，像是在掂量這兩人夠不夠格跟著進艙。
“我朋友，一起的。”葉辰語氣平淡，卻沒給對方反駁的餘地。阿敖順勢往前站了半步，跟葉辰並排，王建軍則守在兩人側後方，目光落在遊艇甲板上那幾個看似隨意站著的“水手”身上——那些人站姿筆挺，耳後都戴著微型耳機，手指始終在腰側徘徊，一看就是練家子。
遊艇艙內比想象中樸素，沒有過多的金飾銀器，只在牆上掛著幅水墨山水畫，畫的是黃浦江的晨霧，筆鋒蒼勁，倒像是個懂行的人掛的。戴金榮坐在靠窗的藤椅上，手裡端著杯龍井，茶杯是普通的紫砂杯，倒不像傳聞中那樣講究排場。他頭髮已經花白，卻梳得整整齊齊，臉上的皺紋很深，笑起來眼角的紋路能夾死蚊子，可那雙眼睛亮得很，像藏著兩團火，落在葉辰身上時，帶著股久經沙場的銳利。
“小葉，久仰。”戴金榮抬手示意葉辰坐下，聲音不高，卻帶著股不容置疑的分量，“你在湄公河這邊搞的橡膠合作社，還有那個生態碼頭，我可是聽了不少。年輕人有想法，敢做事，不錯。”
葉辰沒接話，只是端起桌上的涼茶喝了一口——茶水微涼，帶著點薄荷味，顯然是早就備好的。他在觀察戴金榮，這人指甲修剪得乾淨，袖口露出的手錶是塊老上海牌，錶盤都有些磨損了，跟他“東南亞船王”的名號實在不太搭。
“直說了吧。”戴金榮放下茶杯，指節在桌面上輕輕敲了敲，“我那批從非洲運過來的貨，卡在馬六甲海峽了。那邊新換了管事的，油鹽不進，非要按‘新規’收三倍的過路費，明擺著是敲竹槓。我派去的人跟他們硬剛，被扣押了兩艘船，你也知道，我這把老骨頭經不起折騰，手下的人要麼太橫，要麼太慫，沒個能拿捏分寸的。”
阿敖皺了皺眉，馬六甲海峽那片最近是不太平，聽說有股新勢力在那邊崛起，專挑老牌勢力下手，戴金榮這是……想讓葉辰出面？可他們這點家底，跟戴金榮比起來就是小打小鬧，摻和進這種級別的利益糾紛，怕是凶多吉少。
王建軍的手悄悄按在腰間，他更關心的是“貨”的性質。要是普通的日用品還好，可戴金榮的船，誰知道拉的是甚麼？他瞥了眼葉辰，眼神裡帶著提醒——這事水深，不能輕易接。
戴金榮像是看穿了他們的顧慮，從抽屜裡拿出份清單推過來：“都是些農業機械和種子，非洲那邊等著春耕，耽誤不得。”清單上蓋著好幾國的檢疫章，看起來沒甚麼問題。“我知道你跟那邊的‘海鷹’小隊有點交情，他們隊長欠你個人情，對吧？”他笑了笑，眼角的皺紋擠成一團，“你去一趟，不用你硬拼，就幫我傳句話——這批貨是給非洲災民的，他們要是敢扣，我戴金榮的面子他們可以不給，聯合國糧農組織的面子，總不能也不給吧？”
葉辰指尖在清單上劃過，停在“抗旱玉米種”幾個字上。他想起上個月去非洲考察時，看到那些孩子光著腳在乾裂的田埂上跑，手裡攥著乾癟的玉米棒，眼睛亮得讓人心慌。“好處呢？”他抬頭直視戴金榮，語氣平靜——他從不信天上掉餡餅的事，尤其對方是戴金榮這種人。
“馬六甲海峽的過路費，我分你一成。”戴金榮笑得更開了，“另外，我在蘇門答臘島的橡膠園，以後歸你管。那片園子每年能出八百萬斤膠乳，夠你那合作社擴三倍規模了。”
阿敖心裡一驚，八百萬斤膠乳？這幾乎是他們現在全年產量的五倍！可他看著葉辰的側臉，見對方沒甚麼表情，也就把到了嘴邊的話又咽了回去。
“我要海鷹小隊的指揮權三天。”葉辰放下清單，聲音沒甚麼起伏，“另外，蘇門答臘的橡膠園，我要七成股份，而且得改成生態種植，你的人全部撤出，我派合作社的人過去接管。”
戴金榮的笑僵了一下，顯然沒料到葉辰敢跟他討價還價，而且獅子大開口。他盯著葉辰看了足足半分鐘，艙內的空氣都快凝固了，連窗外的海浪聲都像是被掐斷了。最終，他重重拍了下桌子：“行！就按你說的！但你要是搞砸了，我戴金榮在東南亞混了這麼多年，有的是辦法讓你在湄公河待不下去！”
“船備好了嗎？”葉辰站起身，沒接他的威脅。
“早備著了。”戴金榮指了指艙外，“最快的快艇，帶衛星導航，你的人現在就能上船。”
葉辰沒再說話，轉身往外走。阿敖和王建軍立刻跟上，經過甲板時，王建軍低聲問：“真要去？那可是戴金榮的局，萬一……”
“那批種子再不送到，非洲那邊要錯過春耕了。”葉辰的聲音被海風捲走了一半，“而且，海鷹小隊欠我的人情，不用白不用。”
阿敖看著葉辰的背影，又回頭望了眼遊艇艙內那個坐著的老人，突然覺得這趟差事怕是不簡單。戴金榮是甚麼人？出了名的笑面虎，剛才那半分鐘的沉默裡，指不定轉了多少念頭。他趕緊快走兩步追上葉辰，從包裡掏出個小巧的訊號器：“這個帶上，是咱們自己人研發的，能避開所有監控，遇到危險就按紅色按鈕，橡膠林那邊會立刻收到訊號。”
王建軍已經跳上了快艇，正在檢查發動機，見葉辰上來，遞給他一把改裝過的訊號槍：“這槍射程兩公里，能打穿三層鋼板，實在不行就往天上打，海鷹小隊看到訊號就知道是你。”
快艇的引擎轟鳴起來，劈開晨霧，朝著馬六甲海峽的方向駛去。葉辰站在船頭，望著越來越遠的碼頭，手裡緊緊攥著那個訊號器——他知道，這趟不僅是為了那批種子，更是為了合作社的膠農們。蘇門答臘的橡膠園要是能拿下來，大家就不用再擠在湄公河沿岸那點地方了，孩子們也能有新的學校可去。
戴金榮站在遊艇的甲板上，看著快艇消失在霧裡，臉上的笑容慢慢淡了。他身後的手下低聲問：“老闆，就這麼信他？”
“信？”戴金榮哼了一聲，從口袋裡掏出個對講機，“給海鷹小隊的副隊長髮個訊息，就說……葉辰帶著‘特殊貨物’，正在前往馬六甲的路上。”他頓了頓，補充道，“別做得太明顯，讓他‘恰好’接到線報就行。”
海風掀起他的衣角，露出裡面襯衫上繡著的金線龍紋——那是他年輕時闖南洋時繡的，多少年沒露過了。這盤棋，才剛剛開始。