普吉島的海浪拍打著礁石，鹹腥的風捲著椰香掠過葉辰的臉頰。他站在芭東海灘的懸崖上，手裡捏著份皺巴巴的規劃圖——那是泰國政府剛送來的普吉島開發草案，邊角還沾著咖啡漬，顯然被不少人翻閱過。
“葉先生，這島可是塊肥肉啊。”身旁的泰國商務部官員頌猜搓著手，金戒指在陽光下晃眼，“您看這海岸線，從卡倫到卡塔，能建多少海景酒店？還有皮皮島那片瀉湖，挖個碼頭就能停私人遊艇，歐洲的富豪們最愛這個。”
葉辰的目光卻越過蔚藍的海面，落在遠處的查龍寺金塔上。塔身的金箔在陽光下泛著柔光，寺前的老榕樹垂著氣根，像無數雙眼睛，靜靜看著這片海域。“頌猜先生，草案裡說要填掉拉崴海灘的紅樹林？”他指著規劃圖上被紅筆圈出的區域，那裡標著“擬建賭場度假區”。
頌猜臉上的笑容僵了一下：“那片林子早就荒了，紅樹林裡全是蚊蟲，留著也是浪費。您知道嗎？拉斯維加斯的財團已經放話了，只要能填海，他們願意出三十億泰銖！”
“荒了？”葉辰彎腰撿起塊貝殼，殼上還沾著溼泥，“上週我去那裡，看到漁民在紅樹林裡養著青蟹，孩子們在樹根間摸海螺。您所謂的‘荒’，是對他們來說不夠‘值錢’吧？”
海風突然變大，吹得規劃圖嘩嘩作響。葉辰按住圖紙，指尖劃過標註著“生態保護區”的區域——那裡被人用鉛筆塗改成了“高爾夫球場”。他想起昨天在普吉鎮遇到的老漁民巴頌，老人佈滿老繭的手攥著他的胳膊，用生硬的中文說：“紅樹林是海的肺啊，沒了它，颱風一來，房子就被捲走了……”
“葉先生是擔心環保？”頌猜從公文包裡掏出份報告，“我們請了專家評估，說填掉兩百畝紅樹林，對生態影響‘可控’。再說了，開發起來能給普吉島帶來多少工作崗位？漁民轉行做酒店服務生，收入能翻三倍！”
葉辰沒接那份報告，反而從揹包裡拿出個玻璃瓶，裡面裝著從紅樹林泥裡挖的土樣。“您聞聞。”他擰開瓶蓋，一股帶著腐殖質的腥甜氣息散開，“這土裹著紅樹林的氣根，能留住潮水帶來的養分，所以普吉的海產才這麼豐美。要是挖掉林子，泥沙被沖走，用不了五年，芭東的沙灘就得被海浪吞掉一半。”
頌猜的臉色沉了下來：“葉先生是來談生意的，還是來當環保警察的？您旗下的橡膠園不也砍了不少老樹？”
“砍老樹是為了種新苗，而且我們每砍一棵樹，都會補種三棵速生林。”葉辰從揹包裡翻出另一份檔案，“我倒是有個方案——保留紅樹林，在旁邊建生態研學基地，讓孩子們來看招潮蟹，聽漁民講護林的故事；查龍寺周邊不建商業區，改成禪修度假村，遊客住竹樓，吃齋飯，您覺得歐洲人會不會來？”
他指著規劃圖上的空白處：“還有卡馬拉海灘的礁石區，不用炸掉建水上樂園，留著給衝浪者當天然浪點，比人工造浪池有意思多了。至於酒店，建在離海灘一百米外的坡地上，用本地的椰殼纖維做建材，屋頂種香草，既涼快又能擋颱風——這樣的開發，您覺得怎麼樣？”
頌猜盯著葉辰畫在草案背面的草圖，竹樓、研學館、衝浪營地錯落有致，紅樹林被畫成綠色的肺葉形狀，旁邊寫著“海與島的呼吸”。他突然想起上週開會時，普吉市長拍著桌子喊“要像拉斯維加斯那樣亮起來”，可此刻看著草圖上的椰子樹和金塔交相輝映，心裡竟泛起一絲動搖。
“您知道這要少賺多少錢嗎？”頌猜的聲音低了下去。
“但能留住的東西更多。”葉辰把玻璃瓶裡的土倒回懸崖下的灘塗，看著泥土融入溼潤的沙地裡，“您看這海，它給普吉的不只是遊客的美元，還有漁民的生計、孩子的童年。開發不是把島變成另一座城市，而是讓它活得更久，不是嗎？”
海風漸緩，查龍寺的鐘聲順著浪濤飄過來。頌猜掏出鋼筆，在葉辰的草圖上圈了個圈：“紅樹林……就先留著吧。至於生態基地，我得跟內閣再吵一架。”
葉辰笑了，從揹包裡拿出包橡膠種子——那是用普吉本地橡膠樹改良的品種，抗颱風，產膠量也高。“把這個交給巴頌他們，讓漁民在紅樹林邊緣種上，既能固灘，又能增收。”他拍了拍頌猜的肩膀，“等您說服了內閣，我帶中國的生態團隊過來，咱們一起把草案改得漂亮點。”
海浪依舊拍打著礁石，只是這一次，濤聲裡彷彿多了點新的期待。遠處的漁船歸航了，漁民們扛著銀光閃閃的魚獲，在夕陽裡留下長長的影子，紅樹林的氣根在潮水中輕輕搖晃，像在說：慢慢來，好東西，總得經得起等。