尖沙咀的地下賭場裡，煙霧像化不開的濃痰，黏在每個人的睫毛上。葉辰坐在最角落的賭桌前，指尖捻著三張撲克牌，牌角被汗水浸得發皺。桌面上的籌碼堆成小山，紅色的“一萬”和藍色的“五萬”交錯著，像片凝固的血海。
“葉先生，還跟嗎？”荷官的聲音帶著金屬摩擦般的沙啞，他袖口的金鍊晃了晃，露出腕上刺著的“殺”字——這是“義聯幫”的標記，今晚的賭局，本就是個陷阱。
葉辰沒說話，目光掃過對面的男人。瘋狗強叼著雪茄，鑽石耳釘在賭場的霓虹燈下發亮，他面前的牌已經亮了兩張：一張紅桃K，一張黑桃Q，加起來是20點，距離“爆牌”只剩一步之遙。
“不敢跟了？”瘋狗強嗤笑一聲，吐了個菸圈，“三天前在西貢搶我貨的時候，不是挺橫嗎？現在讓你押上洪興的地盤，就慫了？”
周圍的賭客突然安靜下來，手裡的骰子和籌碼都停在半空。誰都知道，這場賭局的賭注根本不是籌碼——瘋狗強押上了義聯幫在油麻地的三個場子，而葉辰，押的是洪興在銅鑼灣的整條商業街。
葉辰的拇指摩挲著撲克牌的邊緣，牌面的紋路里還留著上一任主人的血漬。三天前，瘋狗強的人在碼頭火併時，這副牌的原主人被鋼管砸斷了手指，血珠滴在黑桃A上，暈開像朵腐爛的花。
“跟。”葉辰突然把三張牌拍在桌上，梅花10、方塊5、紅桃3，加起來正好18點。他推出去一半籌碼，“再加註——我用尖沙咀的藥材鋪，賭你手裡的最後一張牌，敢不敢？”
瘋狗強的瞳孔驟然收縮。那間藥材鋪是港九最大的中藥材集散地，光是倉庫裡的蟲草和燕窩，就值半個油麻地。他摸了摸懷裡的牌，指尖的冷汗浸溼了紙角——最後一張是紅桃6，加上之前的20點，正好26點，早就爆了。
“怎麼？不敢開？”葉辰的聲音裡帶著冰碴，“還是說，義聯幫的堂主，連認賭服輸的種都沒有？”
周圍響起鬨笑，幾個洪興的弟兄故意吹起口哨。瘋狗強的臉漲成豬肝色，突然把牌甩在桌上，紅桃6的牌面朝上，26點的數字像巴掌，狠狠抽在他臉上。
“你出老千！”瘋狗強掀翻賭桌，籌碼滾落一地，“這副牌被你動了手腳！”
葉辰沒動，只是從靴筒裡抽出把短刀，刀面擦過瘋狗強的臉頰，釘在後面的柱子上。“賭場的規矩，牌面說話。”他指著牆角的監控，“從發牌到加註，每一步都錄著，要不要現在調出來看看？”
瘋狗強看著那把顫動的短刀，突然想起三年前被自己沉海的賭徒——那人當年也說過“認賭服輸”，最後卻被鐵鏈捆著扔進了維多利亞港。他的喉結動了動，突然從懷裡掏出個賬本，狠狠摔在葉辰面前。
“這是義聯幫所有的地盤賬，”瘋狗強的聲音發顫，“油麻地的場子、碼頭的過路費、還有……還有跟泰國佬交易的記錄，都在裡面。”他突然跪下，膝蓋砸在地板上的悶響驚飛了頭頂的蒼蠅，“葉先生，我認栽，求你放過我弟兄！”
葉辰撿起賬本，封皮上的“義聯幫”三個字被菸頭燙得發黑。他翻開第一頁，上面記著上個月的收入：保護費38萬，走私分紅52萬，放高利貸的利息76萬，加起來正好166萬，每個數字後面都畫著個小小的骷髏頭。
“這些錢，夠讓廉政公署忙半年。”葉辰把賬本塞進懷裡，突然看向門口，“但有人不想讓你這麼輕易死。”
賭場的捲簾門“哐當”落下，十幾個穿黑西裝的人衝進來，手裡的槍套在燈光下泛著冷光。為首的男人臉上有道刀疤，正是東南亞賭王的頭號打手，人稱“刀疤陳”。
“瘋狗強，欠賭王的三千萬，該還了。”刀疤陳的槍口對著瘋狗強的腦袋，“聽說你把家產都押在賭桌上了？正好，省得我們去抄家。”
瘋狗強的臉瞬間慘白。他想起三個月前在澳門的賭局，自己被下套輸了三千萬，本想靠今晚贏回地盤抵賬，沒想到踢到了鐵板。
“他的賬，我接了。”葉辰突然開口，手裡轉著那副撲克牌，“但我有條件——三千萬，我分三期還，你們要幫我查清楚，三年前沉海的那個賭徒，到底是誰殺的。”
刀疤陳愣了愣，顯然沒料到會有人插手。他上下打量著葉辰，突然笑了：“葉先生的面子，賭王自然要給。但有一條，最後一期必須在月底前結清，否則……”他做了個抹脖子的手勢。
葉辰沒接話，只是把那副撲克牌扔給瘋狗強。“這副牌你留著，”他說，“下次再賭，記得看看牌底——我在每張牌的背面都做了記號，紅桃6的右下角，有個小小的‘死’字。”
瘋狗強撿起牌，果然在紅桃6的角落看到個刻痕，像只窺視的眼睛。他突然明白，從一開始自己就輸了，不是輸在牌技，是輸在那些藏在數字背後的人命——每一筆賬，都是用骨頭和血寫的，遲早要連本帶利還回來。
捲簾門再次升起時，晨光灌了進來，把賭場的煙霧衝得七零八落。葉辰走在最前面，賬本的邊角硌著肋骨，像塊燒紅的烙鐵。洪興的弟兄們跟在後面，沒人說話，但腳步都透著勁——他們知道，今晚不僅贏了地盤，更贏回了比地盤更重要的東西。
瘋狗強站在空蕩蕩的賭場裡，手裡攥著那副牌，紅桃6的牌面被他捏得發皺。26點的數字在晨光裡漸漸模糊，他突然想起被沉海的賭徒說過，最好的牌不是21點，是知道甚麼時候該停手。可自己直到輸光最後一分錢才明白，那些加起來超過30點的數字，從來不是運氣，是催命符。
街角的豆漿鋪飄來熱氣，葉辰買了兩碗，遞給阿武一碗。豆漿的甜混著藥材鋪的苦味，在舌尖漫開來。“月底前把三千萬湊齊，”他看著遠處的藥材鋪，“順便把倉庫裡的蟲草分一半，送給清邁的醫院，林嘯生前總說那裡缺藥材。”
阿武點點頭，突然指著葉辰手裡的牌：“葉先生，你最後為甚麼不開到21點？”
葉辰笑了笑，把梅花10塞進阿武手裡。“因為最好的牌，永遠留三分餘地。”他望著晨光裡的尖沙咀，“就像做人，太滿了，容易爆。”
陽光爬上藥材鋪的匾額，“福安”兩個字被照得發亮。葉辰知道，那些記在賬本上的數字，那些加起來超過30點的賭債，終有一天會被還清。但比數字更重要的，是守住心裡的那桿秤，無論輸贏，都別讓良心爆了牌。
遠處傳來早班電車的叮噹聲，葉辰把最後一張牌扔進垃圾桶，牌面朝上，是張黑桃A，上面的血漬早已乾涸，在晨光裡像朵終於謝了的花。