卯時，天光未明。
一場秋雨不期而至，冷雨夾雜著寒風，淅淅瀝瀝地洗刷著青石長街。
空氣中，昨夜福源布莊那片火場飄散出的焦糊與血腥氣味，被溼冷的霧氣一攪。
非但沒有散去，反而凝成一股陰沉的氣息，籠罩在整個上空。
早朝的鐘聲，穿透雨幕，在皇城內迴盪。
一輛輛載著朝廷大員的馬車碾過溼滑的路面，濺起片片水花。
馬車內，官員們的神色各異。
與郭家關係密切的幾位重臣，臉色陰沉得能擰出水來。
一夜之間，他們已經得知了家族產業被焚、護院慘死的訊息。
而更多的中立官員，三三兩兩地低聲議論著昨晚的案子。
誰都嗅得出來，今日的朝堂，註定不會平靜。
當百官步入崇政殿，肅穆的氣氛中便透著一股不同尋常的火藥味。
除了往日熟悉的面孔，殿下還多了一批身著異域服飾、滿臉悲憤之人。
正是以北境副使為首的幾名使團成員。
君夜離高坐於九龍御座之上，彷彿沒有看到殿下的劍拔弩張。
“有事啟奏，無事退朝——”
福安尖細的嗓音還未完全落下，一個極不和諧的聲音便粗暴地將其打斷。
“陛下！”
北境副使猛地跨出一步，“噗通”一聲單膝跪地。
“請陛下為我等北境使團做主啊！”
他抬起通紅的雙眼，聲音嘶啞，帶著無法掩飾的憤怒。
“我等隨我家王爺，不遠千里，滿懷誠意前來拜訪陛下。”
“可誰曾想，在這天子腳下，北臨城之內，我北境的勇士，王爺的親隨巴圖，竟無故失蹤，至今活不見人，死不見屍，”
話落激起滿殿譁然。
副使卻不管不顧，繼續涕淚交加地哭訴道。
“失蹤便罷了，我等還在焦心搜尋。”
“誰料昨夜子時，我使團數名親衛察覺歹人蹤跡，一路追查至城西福源布莊附近，竟慘遭不明身份之人設伏圍殺！”
“整整七名北境勇士，七條活生生的漢子啊！”
“陛下！他們都是曾隨王爺浴血沙場的英雄，如今卻不明不白地慘死異鄉，曝屍街頭。”
他右手緊緊抓著胸前的衣襟。
“懇請陛下徹查此事，將兇手碎屍萬段，還我北境一個公道！”
“否則，我等有何面目，去向我家王爺交代，又有何顏面，回去見巴圖的父母妻兒，”
這番說辭，可謂是先發制人。
將自己塑造成了徹頭徹尾的無辜受害者。
把所有的罪責都推給了不明身份的歹人，字字句句，都在逼迫君夜離表態。
然而，不等君夜離開口，只聽一聲冷哼響徹大殿。
御史臺左都御史郭槐，手持玉笏，自百官班列中走出。
他身形瘦削，目光卻銳利如鷹，直勾勾地盯著那名副使，滿臉的鄙夷與不屑。
“陛下，臣有本奏！”郭槐聲色俱厲。
“北境使臣此言，純屬一派胡言，顛倒黑白，惡人先告狀！”
他轉向君夜離，深深一揖，聲音中充滿了悲憤。
“昨夜子時，確有慘案發生，但我朝臣民，才是真正的受害者！”
“我郭氏一族名下，位於城西的福源布莊，昨夜突遭一夥手持彎刀，身著異服的蒙面歹人縱火襲擊！這群狂徒，意圖焚燬我郭家數代經營的產業！”
“為保家產，店內十四名護院，與這群悍匪殊死搏鬥，最終…全部殉職，”
“整座布莊被付之一炬，化為焦炭，數代人的心血毀於一旦，損失何止萬金！”
郭槐說到此處，竟也老淚縱橫，顯得無比淒涼。
他猛地轉身，用玉笏指著北境副使，厲聲質問。
“使臣大人，你口口聲聲說你的人是追查歹人。”
“敢問一句，這天底下，有哪家歹人，會深夜集結在別人家的布莊裡？”
“又有哪家的追查，需要揹著火油，帶著引火之物？！”
這一串的質問，猶如巴掌，狠狠地扇在了副使的臉上。
“你…你血口噴人！”副使臉色漲紅。
“分明是你們設下陷阱，嫁禍於我等！”
郭槐冷笑連連，
“嫁禍？真是天大的笑話！”
“巡防營的將士們連夜救火，在現場發現的屍體中，有七具穿著你們北境服飾，手中還握著你們北境特有的彎刀。”
“這可是京兆府尹連夜勘驗的結果！如今人證物證俱在，豈容你在這裡巧言令色，混淆視聽！”
“那是我等被伏擊後，兇徒故意留下的！”
“休要狡辯！”郭槐毫不客氣地打斷他。
“跑到我家的布莊裡被伏擊？你怎麼不說，是你們要行不軌之事，結果黑吃黑，內訌了呢？”
兩方人馬就在這莊嚴肅穆的崇政殿之上，一個指責對方是殺人兇手，一個痛斥對方是縱火悍匪。
那架勢如同市井潑皮一般，你來我往地對罵起來。
支援郭家的官員紛紛出列，為郭槐助威。
而鴻臚寺的官員則夾在中間，左右為難，臉色比苦瓜還難看。
整個朝堂，瞬間亂成了一鍋粥。
“放肆！”
就在這嘈雜聲中，一聲蘊含威嚴與怒火的咆哮，在大殿響起。
君夜離猛地一拍龍案，只聽“咔嚓”一聲脆響。
那堅硬厚實的紫檀木龍案，竟被他盛怒之下的一掌，拍出了一道清晰的裂紋。
整個大殿，瞬間死寂。
所有官員，包括那還在叫囂的北境副使，全都被天子的雷霆之怒嚇得噤若寒蟬。
齊刷刷跪倒在地，身體抖如篩糠，山呼“陛下息怒”。
“息怒？你們讓朕如何息怒！你們當大殿上是市井菜場嗎！”
他一步步走下御階。
站在北境副使面前，聲音冰冷刺骨。
“副使，朕敬你北境是客，但客有客的規矩。”
“你的人，三更半夜，出現在我朝臣子的產業之內，如今死傷狼藉。”
“而你卻在朕的朝堂之上，咆哮公堂，你將朕北臨的法度，置於何地？！”
副使被這股帝王威壓嚇得渾身冷汗，一個字都說不出來。
君夜離不再看他，又轉向跪在地上的郭槐，目光更加森寒。
“還有你，郭槐，身為朝廷御史，你家的布莊，竟成了深夜械鬥的修羅場。”
“你告訴朕，為何偏偏是你家的產業？為何又偏偏是在這個北境使團入京的節骨眼上？”
“陛下，臣…臣冤枉啊！”
郭槐叩首不止，心中卻是一沉，他聽出了皇帝話裡的弦外之音。
君夜離根本沒有理會他，而是回身掃視著滿朝文武，聲音如臘月的寒風。
“國都之內，縱火行兇，使臣喋血，臣子喊冤，”
“好！真是好得很！朕的國都，甚麼時候成了法外之地？！”
“朕的顏面，北臨的國威，都被你們丟盡了！”
他猛地一甩龍袖，轉身走回御階，重新落座。
只是那眼神中的寒意，卻比剛才更加濃重。
“傳朕旨意！”
“此案，性質惡劣，影響巨大，絕非單一府衙所能獨立查辦，”
“即刻起，由大理寺卿、刑部尚書、京兆府尹，三司會審聯合徹查此案，”
旨意一出，郭槐和北境副使的心，都同時咯噔了一下。
這意味著，這件事查到最後，他們任何一方，都別想輕易私了或是操控結果。
君夜離的聲音沒有停頓。
“十日之內，必須給朕查個水落石出。”
“朕不管他是誰，官居何位，來自何方，只要是罪魁禍首，一律…嚴懲不貸！”
說到最後，他刻意加重了語氣，目光似有若無地從郭槐和北境副使身上掃過。
然後，他突然話鋒一轉。
“另外，徹查為何北境的使團護衛，會與我朝大臣的商鋪，在深夜發生牽扯？”
“必須給朕查的清清楚楚的”
這個問題，瞬間切中了郭家和呼延拓的要害。
一旦深挖下去……
他們之間的私下交易，那些見不得光的利益輸送，隨時都有可能被擺在檯面上。
到時候……
郭和北境副使的臉色，瞬間變得煞白。
他們終於意識到，自己以為是在互相撕咬。
實際上，卻是在皇帝親手挖掘的陷阱裡，一起掉進了深淵。
“退朝！”
君夜離不給他們任何反駁的機會，拂袖而起，帶著一身寒氣，徑直離去。
福安也快步跟了上去，大殿內，只留下面面相覷的百官。
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雨後的長樂宮，空氣清新了許多。
雲照歌正坐於窗前，慢條斯理地修剪著一盆墨蘭。
雨水洗過的蘭葉，青翠欲滴，襯得她執剪的素手愈發瑩白如玉。
小栗子從殿外跑了進來，臉上滿是興奮。
“娘娘，娘娘！天大的好訊息！您真是神了！”
他將崇政殿上發生的一幕，一五一十地說了一遍。
雲照歌聽完，只是淡淡一笑，隨手剪去了一片多餘的蘭葉。
“這就叫請君入甕，關門打狗。”
她將剪下的殘葉丟入一旁的香爐中，看著它化為一縷青煙。
“他們以為自己是獵手，殊不知，從他們踏入北臨的那一刻，就已經成了陛下與本宮棋盤上的獵物。”
“陛下真是太威武了！”
小栗子滿眼都是小星星。
“三司會審，徹查源頭，這下，郭家和那個北境王爺，都得脫層皮吧。”
“脫層皮還不夠。”雲照歌端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“這盆水，才剛剛攪渾。要想摸到大魚，我們還得再添一把火。”
她放下茶杯，眸光深邃。
“光靠三司的壓力，還不足以讓他們狗急跳牆。有些人，不逼到懸崖邊上，是不會亮出所有底牌的。”
她沉吟片刻，對一名侍鷹衛吩咐道：
“去，找幾個嘴巴不嚴，但看上去又足夠可靠的人。”
“讓他們去那些清流言官最喜歡去的茶樓，酒肆逛逛。”
“就說…福源布莊被燒，是因為郭家和北境之間，有一筆大生意談崩了。”
“說得要模糊一些，點出戰馬和鐵礦就好。”
“剩下的就看那些人的嘴皮了。”
鷹衛領命，身形一閃，便消失在雨幕中。
小栗子聽得一知半解，好奇道：“娘娘，為甚麼不直接把證據扔給三司會審的大人？”
雲照歌笑了笑。
“證據，是要在最關鍵的時候，作為壓死駱駝的最後一根稻草來用的。”
“現在嘛，我們只需要點燃那些正義感爆棚的言官心中的火。讓他們，去替我們衝鋒陷陣，去和郭家死磕。”
“這朝堂越亂，我們的機會，才越多啊。”
她抬眼望向天空，雨勢漸小，天邊竟隱隱透出一絲光亮。
“畢竟，風暴過後才會天晴。”