勁風在耳邊呼嘯。
拓拔可心甚至看不清周圍的景物。
她只知道自己正被一股無法抗拒的力量拖拽著。
雙腳幾乎離地，只能踉蹌地跟隨著那道背影。
“賀亭州！你放開我！你聽到沒有！”
她的怒吼被淹沒在疾行的風聲裡。
手腕上傳來火辣辣的痛感，那是他的鐵腕鉗制留下的印記。
直到被猛地帶入一座氣派恢弘的宮殿院落，那股鉗制著她的力量才驟然鬆開。
這裡是君夜離為她安排的住處，寧華宮。
飛簷斗拱，雕樑畫棟，比她在北狄的帳篷華麗百倍，但在她眼中卻像一個金色的囚籠。
拓拔可心踉蹌了幾步才勉強站穩。
她一回頭，就對上了賀亭州那張沒甚麼表情的面孔。
屈辱和憤怒，在這一刻達到了頂峰。
在北狄，她是父王捧在手心裡的明珠。
是哥哥們最疼愛的小妹，是被所有族人高高舉過頭頂的太陽之女。
何曾受過今日這般對待？
尤其，還是當著那個讓她覺得有些在意的雲照歌的面。
將她像拎一隻不聽話的小雞一樣給拎了回來！
這比當眾打她一頓耳光，還要讓她難堪。
“賀亭州！你憑甚麼抓我！”
她的小臉漲得通紅，一雙明亮的杏眼裡滿是怒火。
賀亭州看著她，目光沉靜，嘴唇緊抿成一條冷硬的線，不發一言。
他身後的宮門被隨行的侍衛迅速合上，
沉重的門栓落下時發出的“咔噠”聲，隔絕了外界的一切視線。
他的沉默，在拓拔可心看來，如同火上澆油一般。
“好！很好！”
她怒極反笑，貝齒緊咬。
下一瞬，她手腕一翻。
一條火紅色的軟鞭出現在手中，帶著凌厲刺耳的破空之聲，毫不留情地直取賀亭州的面門。
“賀亭州，你太過分了！”
這一鞭，她灌注了滿腔的怒火，快如閃電。
賀亭州眼神一凝，卻不閃不避。
就在那閃爍著寒光的鞭梢即將觸及他的剎那，他才微微側頭，動作的幅度小得不可思議。
鞭子擦著他的臉頰驚險掠過，幾縷被勁風帶起的黑色髮絲被凌空抽斷，在空氣中緩緩飄落。
一擊不中，拓拔可心更怒。
她手腕急轉，長鞭在空中劃出一道詭異的弧線，發出一聲清脆的爆響。
長鞭迴旋，再次從一個刁鑽的角度橫掃向他的下盤。
這一鞭，她用上了十成的力氣，是她鞭法中的殺招，是動了真格的。
賀亭州的反應依舊快得驚人。
他沒有後退，反而向前踏出一步，身形猛然壓低。
長鞭幾乎是貼著他的後背掃過，捲起的猛烈勁風吹得他身上的玄色衣袍獵獵作響。
電光石火之間，他已逼近她身前三尺之地。
這是用鞭者的險地。
拓拔可心心中一驚，她畢竟也是身經百戰，反應極快。
當機立斷棄了長鞭，反手從腰間拔出一柄鑲嵌著寶石的匕首。
寒光一閃，直刺賀亭州的心口。
這一招，是她壓箱底的本事。
舍長取短，攻其不備。
在北狄軍中，半數自視甚高的勇士都曾敗在她這一招之下。
然而，她的匕首卻在半途被兩根手指穩穩的夾住了。
賀亭州只用了食指和中指，便讓那鋒利無比的刀刃再也無法前進分毫。
他的臉上，依舊是那副波瀾不驚。
拓拔可心用力掙扎，那匕首卻如同被鐵鉗焊住一般，紋絲不動。
“你！”
她氣急，抬腿便是一記狠辣的膝撞，目標直指賀亭州的小腹。
賀亭州似乎早有預料。
他夾著匕首的手順勢一帶，借力打力。
同時另一隻手快如鬼魅般扣住她的手腕，身形猛地一轉。
拓拔可心只覺得一陣天旋地轉，整個人都被一股巧勁甩了出去。
後背“咚”的一聲，抵在了庭院裡的一根廊柱上。
還沒等她從撞擊的暈眩中反應過來，一道黑色的身影便已籠罩了上來。
賀亭州將她整個人禁錮在了自己的雙臂與冰冷的廊柱之間。
他的臉離她不過咫尺之遙，
溫熱的呼吸噴灑在她的臉頰上，帶著一絲剛剛激烈打鬥後的急促。
也帶著她從未如此近距離感受過的。
屬於他獨有的氣息。
拓拔可心的大腦有片刻的空白。
她能清晰地看到他漆黑的瞳孔裡，映出的自己那張又驚又怒的臉。
他身上傳來淡淡的皂角的味道，強硬而蠻橫地鑽進她的鼻息。
讓她心頭一陣大亂。
就在這片刻的失神中，賀亭州低沉而無奈的聲音，在她耳邊響起。
“公主，你的功夫，一招一式，可是我教的。”
“你用的甚麼招式，下一步想做甚麼，我都瞭如指掌。”
“如今，你這是要…殺了師傅嗎？”
最後那句話，他說得很輕。
像一聲無奈的嘆息，吹散了她心中最後的怒火。
拓拔可心猛地回過神來。
她被困在他的懷抱與牆壁之間。
這個姿勢充滿了壓迫感和一種說不清、道不明的曖昧。
她所有的張牙舞爪，在他絕對的力量和技巧面前，都顯得像個笑話。
那滿腔的怒火，就像被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅了大半。
她狠狠地撇了撇嘴，像是鬥敗了的小獸，倔強地扭過頭，不去看他那雙深邃得眼睛。
“沒意思！老是打不過你！”
看到她終於不再動手，賀亭州也暗自鬆了口氣，慢慢地後退一步，拉開了兩人之間的距離。
那股讓人心慌意亂的壓迫感消失了。
拓拔可心卻覺得心頭莫名地空落落的。
她揉著自己被抓得有些發紅的手腕，嘴裡依舊不服氣地嘀咕著。
“但是下一次，我一定可以打敗你！”
賀亭州沒有接她這句孩子氣的狠話。
他的神色重新變得嚴肅而凝重。
“公主。”他沉聲開口。
“您知道您今天都做了甚麼嗎？”
“我做甚麼了？”
拓拔可心不以為意地反問。
“我不就跟那個雲妃說了幾句話嗎？你至於像抓賊一樣把我抓回來嗎？丟死人了！”
“說了幾句話？”
賀亭州的聲音裡透著一絲罕見的嚴厲。
讓拓拔可心不由自主地縮了一下脖子。
“您在太后面前，三言兩語戳穿了她的心思，讓她當眾難堪。”
“您在御花園，毫無防備地主動接近皇帝最寵愛的妃子。”
“您做的每一件事，都像是主動跳進了早已布好的漩渦裡，這裡是北臨皇宮，不是能任由您馳騁的北狄王庭！”
他上前一步，目光灼灼地盯著她。
“在這裡，一句看似無心的話，就能成為別人手裡的刀，在您看不見的地方捅向您。”
“一個看似善意的舉動，就可能是一個早已挖好的陷阱，等著您往下跳！”
“那個雲妃，您真的覺得她只是個無害的病美人嗎？一個女人，能集萬千寵愛於一身，能在太后那種人的眼皮子底下活得好好的，她會是您看到的那樣簡單無害嗎？”
他極力壓抑著自己的情緒，但語氣中的擔憂卻怎麼也藏不住。
“北狄與北臨，風俗不同，人心更是天差地別。”
“您要知道，害人之心不可有，但防人之心，絕不可無。在這座華麗的牢籠裡，您要小心的，是每一個人。”
拓拔可心靜靜地聽著。
她看著他緊鎖的眉頭，看著他因為激動而緊繃的下顎線條，看著他眼中那份難以掩飾的急切與憂慮。
她那顆驕縱任性的心，忽然就軟了下來。
長篇大論的道理，她是一句也沒聽進去。
她只聽懂了那份深藏在嚴厲話語之下的，獨屬於他的關心。
她忽然抬起頭，直視著他的眼睛，輕聲問道：
“賀亭州，你是在擔心我嗎？”
這句話像一把斧頭，毫無預兆地在賀亭州的心湖中劈了下來。
他整個人，渾身一震。
眼中的急切、嚴厲、擔憂…所有的情緒在一瞬間全部凝固。
像是被凍住了一般。
他喉結滾動，下意識地想要後退。
卻發現雙腳如同被釘在了原地，動彈不得。
他從來都是沉穩的，冷靜的，是北狄最年輕的將軍，是王上最信任的利刃。
他習慣了隱藏自己的一切情緒，用一副冰冷的面具隔絕所有。
可在這個從小看到大的公主面前，在他親手教匯出來的學生面前。
他所有的偽裝，似乎都變得不堪一擊。
是，他當然擔心她。
從知道她要來和親的那一刻起，他就沒睡過一個安穩覺。
他擔心這座吃人的皇宮會吞噬掉她的天真。
擔心那些層出不窮的陰謀詭計會磨掉她身上的光芒。
擔心她會受傷，會難過。
但他不能不承認。
她是君，他是臣。
他是奉命護她周全的將軍，不是可以對她表露心跡的那種男人。
這條界線，像一道天塹，橫亙在他們之間。
他比誰都清楚，也從不敢有半分逾越。
“臣……”
他艱難地開口，聲音乾澀。
他垂下眼簾，不敢再去看她那雙過分清亮的眼睛。
“臣是王上派來保護公主的。臣，自然要以公主殿下的安危為首要。”
“這是臣的……職責。”
話音落下，拓拔可心眼中的光，一點一點地，暗了下去。
那抹光，就像是草原上最明亮的星星。
曾幾何時，他願意策馬千里，只為博她一笑，讓她眼中的光更亮一些。
但現在，是他親手，將它熄滅了。
心口，傳來一陣細密的，針扎似的疼。
但他的臉上，依舊是那副冷硬如鐵的表情。
“哦。”
拓拔可心應了一聲。
僅僅一個音節，卻像用盡了她所有的力氣。
但下一秒，她又變回了那個驕傲的北狄公主。
她重新抬起下巴，臉上掛上了那副慣有的，滿不在乎的神情。
“綠素！”
她朝殿內喊了一聲。
“我今天玩累了，要休息了。晚膳也不必準備了。”
她沒有再看賀亭州一眼，徑直轉身，向屬她的主殿走去。
她身邊的貼身侍女綠素匆匆從殿內迎了出來，擔憂地扶住了她。
“公主，您沒事吧？”
“我能有甚麼事。”
拓拔可心的聲音聽起來和平常一樣。
只是略微有些發飄，沒有了往日的活力。
硃紅色的殿門在賀亭州面前無情地關上了。
將殿內雲照歌的身影與氣息徹底隔絕。
直到那扇門徹底合攏，庭院裡重歸寂靜。
賀亭州才像是被抽空了所有力氣一般，輕輕地撥出了一口氣。
他緊緊攥著的拳頭，緩緩地鬆開。
手心裡，早已是一片冰冷的汗溼。