榮國府回府的馬車上。
“哥哥？”
蘇敏瑤撩開簾子從小窗探出頭，瞧著跟在馬車側邊上騎著高大駿馬的蘇子墨，他的面色沉沉。
她看著就有些不對勁，猶豫下柔聲問道：“哥哥，你怎麼了？”
蘇子墨的眼神朝她看去，臉上的表情瞬間收斂起來，露出一抹溫和的笑容，寵溺道：“我能怎麼了？你小姑娘家家的老是瞎擔心甚麼？”
“還是說——你在郡主那裡又聽到關於你哥哥的甚麼壞話了？”
蘇敏瑤瞧他恢復以往記憶中的溫和笑容模樣，心裡倒是多了一些不忍的低下頭，有些沉默了下來。
這模樣，倒是讓蘇子墨心裡莫名一陣不明的不痛快感，甚至還生出了不好的預感，當下便出聲喊停了馬伕。
“我要上馬車。”
隨之，蘇子墨身手敏捷的翻身下了駿馬，一個飛跨便熟練地踩在木板上，抬手撩開馬車的紗簾，抬頭就對裡面的丫鬟一個眼神。
兩名大丫鬟便快速低頭，退出了馬車。
蘇子墨見狀，這才對蘇敏瑤笑道：“你怎麼了？剛剛不說話想嚇哥哥？”
蘇敏瑤抬眸朝著他那張年輕的面龐看去，特別是看到他眼中的寵溺和關心，她的眼眶紅了不少，再也不想一個人壓著內心的那些秘密了。
嗓音哽咽的說道：“哥哥，你可知道母親她的身上被人下了一種名為‘曼陀羅’的慢性毒藥？此物能讓中毒者面色紅潤、身體強壯，看不出半點異樣。”
“但是在中毒後，一年內突然暴病而亡。”
蘇子墨語氣冰冷地接上她的話，視線直視她那雙不知不覺中已經蓄滿淚水的眼睛，不免心疼地將她護在懷裡，低聲哄道：“乖，別哭！”
“都是哥哥不好，竟然不知道你心裡藏著這麼多事情。”
蘇敏瑤卻緊緊地抓住他的衣襟，抬起頭望著他，哭著繼續說道：“哥哥怎麼辦，我根本找不到母親到底是在甚麼地方就被服用這種毒藥，也不知道她中毒多久了……”
“別怕。”
蘇子墨的眼神閃過陰狠，但還是溫柔地幫她擦拭臉上的淚水，低聲說道：“這件事情讓我來管，你只要陪在母親的身邊就可以了。”
蘇敏瑤這才哭著點頭，只是眼中帶著濃濃的恨意，道：“一定是那個人！”
她說著語氣變得篤定憤恨，道：“哥哥，你可知道我們府中那人，她想要讓她的好兒子代替你的世子之位？”
蘇子墨不語。他如何不知？
他沉默的看著蘇敏瑤為他打抱不平，恨恨說出他早就知道是事情。
“他們早就買通了士兵和將軍，只要你來年出戰，那你只會有去無回！”
“這些都是我花銀子和手段才得到的資訊！”
蘇子墨想不到他向來溫婉的妹妹，為他揹負何等的壓力，而他一直忙著為那人幫扶，忘記了身後的責任所在。
他的動作愈加地溫柔，道：“對不起，是哥哥讓你受苦了，今後我會好好盯著她們，絕不會讓她們再傷害你們半點。”
蘇敏瑤這才點點頭，沒有繼續說話，而是將頭靠在他的肩頭上緩和情緒。
見她收斂得差不多，蘇子墨便低著嗓音，問道：“這些可是姜枝告訴你的？”
以前蘇敏瑤雖說也有本事，但真正會動這般狠意的時候很少，必然是有人在她身邊提醒和指導。
蘇敏瑤警惕地看了他一眼，見他真的只是問而已，並沒有不相信，猶豫了下才說道：“確實是枝枝提醒我的，她見到母親的面色不對，便讓我找女醫看看，後面的事情全是我透過一絲一點慢慢摸出來的。”
她說著就冷笑了下，道：“我倒是想不到我們府中的人大多數早就已經換了心，全部都以那妾室為主，如此忘恩負義！”
蘇子墨的眼神沉沉，久久不說話。
如此厲害的姜枝，可惜是女子。
如果是男子的話，讓她為太子效忠，那必然是一代風流人物。
蘇子墨想到今天姜枝說的婚事推遲，眼神暗了幾分，恐怕她未必看得上他。
不過沒事。
哪怕他配不上她，旁人也別想往她身邊湊，就算是當綠葉他也要當唯一的！
——
桃花苑，內室。
“姑娘，你不知道你不在府中，錯過了一場好戲。”
姜枝正泡在浴桶中，身邊的白玉為她擦拭著身子，忍不住壓著嗓音笑道：“蓮花苑那個與正院的生了間隙，這段日子天天在正院那裡哭，好像哭喪一樣。”
“可正院那個連門都沒有開，還命人將她趕出去。”
她說著就指了指前院書房的方向，說道：“侯爺更是送了好幾箱的東西，可惜全部都被下人搬走了，看樣子是真的被他們父女傷透了心了。”
姜枝眼神冷冷，傷透心？那不可能。
依照林清柔的性子，只要這兩人還有利用和價值，不用多久就會和好如初了。
只是……
她的臉恐怕永遠都不會好了，我可是用了九成的力道，硬生生刻在她的骨頭裡。
她相信，那道傷疤會讓林清柔永遠記住甚麼叫噩夢。
想著，她的心情不錯，道：“明日我們出府走走，正好看看張秀才他們辦的學堂怎麼樣了。”
白玉歡呼了下，道：“好好，奴婢要帶多一些銀子出去，聽說那街上多了不少新鮮的玩意了呢。”
姜枝看到她難得的童真，便應和地笑道：“好好，我給你多幾個銀子，讓你買個夠。”
“奴婢多謝姑娘~”
次日，陽光明媚。
姜枝的身邊帶著白玉和白翠，以及白鳥和白鴿出門，白燕身上的傷還未全部癒合便留在府中。
“姑娘，這個可好看？”
白玉在一個賣簪子的小攤上，正興奮地挑著木簪子來回比劃，那模樣和在府中時時刻刻要緊繃的白玉完全兩個樣子，更是活潑靈動。
姜枝也在攤上拿起一根木簪子，雕刻的是芍藥花，雖說不是栩栩如生，但還算看得過去。
“姑娘，這個木簪配你剛剛好，眼下只要十文錢，要不要來一支？”
小攤老闆忍不住對白玉出聲，只是看到她身後的兩個高大護衛，又不敢驚擾，對姜枝那更是不敢用正眼看，畢竟他早就知道這名氣質不凡的女子才是這些人真正的主子。
“十文錢？要我看五文錢都差不多了。”
白玉嘀咕地砍價，而她身後的白鳥從腰間掏出一錠碎銀砸在攤上，大氣地說道：“嗨嗨，你別再墨跡了，這個銀子夠你拿好幾支了，我們還要去學堂呢。”
白玉瞪了一眼白鳥，他知不知道甚麼叫買東西的樂趣啊。
姜枝看到他們歡喜冤家的模樣，不免笑了下，道：“我們還有時間，你多挑幾隻，白翠也挑一下。”
她示意站在身後沒有主動購買慾望的白翠，這才讓她動了幾下，只是她倒是沒有像白玉那樣子慢慢地細看，而是視線掃過攤面，見到有眼緣的便拿起給銀子。
白鳥看得佩服，“這才真正爽快人啊，白玉你能不能學一下。”
白玉翻了個白眼，立馬將他剩下的銀子全部花來買了木簪，這才在姜枝的跟前邀功一下。
“姑娘，你看看這個桃花簪，跟我們桃花苑真有緣，名字都一樣。”
“姑娘，這十二花為主的木簪到底是配不上你的氣質，本公子倒是有一支桃花玉簪，你看看可有入眼？”
“本公子可以送你，但你得陪本公子喝喝茶如何？”
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