回了福壽堂的王靜安和蘇氏都已經是渾身疲憊，幾乎沒再交談，便早早躺下。
夜深，月亮高懸。
王家大宅大多數人都已沉入夢鄉，連巡夜人的梆子聲都顯得格外悠長空洞之時，一陣突兀而急促的敲門聲，猛地撕裂了夜的寧靜。
“砰！砰！砰！”
聲音從大門方向傳來，沉重而帶著一股不容拒絕的蠻橫，在寂靜的夜裡格外刺耳。
緊接著，是一個蒼老卻中氣十足、帶著明顯怒意的嘶啞嗓音，穿透厚重的門板：
“開門！叫王靜安出來！就說——他的舊友裴林志來了！”
守門的年輕小廝本就因深夜睏倦，正倚在門房裡打著盹兒，被這突如其來的巨響和喊聲驚得一個激靈，睡意全無。
他慌慌張張地披衣起身，提著燈籠，揉著惺忪睡眼，扒著門縫往外瞧。
只見門外烏泱泱站著七八個人影，為首的是個鬚髮皆白、身材高大的老者，雖拄著一根烏木柺杖，卻站得筆直，在清冷月光下，一張佈滿深刻皺紋的臉上怒意勃發，眼神銳利如鷹隼。
他身後跟著的幾人，也都是年過半百的男子，個個面色沉凝，衣著普通。
小廝年輕，來王府當差不過兩三年，哪裡認得甚麼“老太爺的舊友”？見對方深夜擾人清夢，還直呼老太爺名諱，語氣不善，心中便先存了三分不耐煩與輕視，只當是哪裡來的不懂規矩的老漢。
他打著哈欠，隔著門板沒好氣地嚷道：“深更半夜的，敲甚麼敲？老太爺早就歇下了！有甚麼事兒明兒個請早遞帖子再來！”說著，竟真的就要轉身回去，打算不予理會。
“混賬東西！瞎了你的狗眼！”
一聲壓低卻更顯驚怒的斥罵在他身後炸響。
原來是小廝他爹，府裡的老門房，因著年紀大覺少，加上今夜不知為何心慌得厲害，一直沒睡踏實，外頭動靜一響他就驚醒了。
此刻他連外衣都來不及披好，趿拉著鞋就衝了出來，一把拽住莽撞兒子的胳膊，力道之大，差點把小廝拽個趔趄。
老門房藉著兒子手中燈籠的光，極力眯起昏花老眼，透過門縫仔細向外張望。
當看清那為首老者的面容，尤其是那標誌性的、即便怒容滿面也難掩的深刻輪廓與銳利眼神時，他渾身猛地一震，臉色“唰”地白了，冷汗瞬間就冒了出來。
我的老天爺！怎麼會是這位祖宗？！他不是……不是多年不曾踏足青州了嗎？這深更半夜的，還帶著這麼些人……
老門房心中驚濤駭浪，不敢有絲毫怠慢，用力推開還懵懂不解的兒子，自己湊到門縫邊，竭力讓聲音聽起來恭敬惶恐：“原、原來是裴……裴老爺！恕小的眼拙，怠慢了貴客！您老稍候，小的這就去通稟！這就去！”
他一邊說著，一邊手忙腳亂地去抽厚重的門閂，又見兒子還傻愣愣地杵在一旁，一副不知天高地厚的模樣，氣得回手就是一巴掌，狠狠拍在他後腦勺上，壓低聲音罵道：“蠢材！還不快滾去搬椅子，沏上好的茶來！怠慢了貴客，仔細你的皮！”
小廝被打得脖子一縮，雖仍不明所以，但見父親如此驚慌失措，也知道門外之人必定來歷非凡，不敢再怠慢，連滾帶爬地跑去準備。
老門房手抖著，終於將沉重的門閂拉開，吱呀一聲，開啟了半邊府門。
冰冷的夜風裹挾著門外眾人身上凜冽的寒意，瞬間湧入。
他躬著身，不敢直視那為首的老者，顫聲道：“裴老爺，諸位老爺，請、請稍等，叫小子給貴客倒熱茶暖暖身子，小的這就去稟告老太爺！”
月光冷冷地照在門檻內外，映出老者裴林志緊繃的下頜。他沒有立刻邁步進門，只是用柺杖重重地頓了頓腳下的青石板，發出一聲沉悶的鈍響，彷彿在宣洩著某種積壓已久的怒火。
“告訴他，我裴林志，等不了多久！”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴與急迫，穿透夜風，清晰地傳入門內。
老門房連聲應是，幾乎是小跑著，踉踉蹌蹌地衝向福壽堂的方向，心口怦怦直跳，不詳的預感如同這冬夜的寒氣，瞬間浸透了四肢百骸。
福壽堂內，王靜安其實並未睡沉。
年歲大了，本就覺淺，加之心頭有事，亦真亦假的夢境之間，聽到了一道蒼老卻戾氣十足的聲音穿透夜色，清晰地喊出“裴林志”三個字，他猛地從床上坐起，臉色在昏暗中瞬間變得極其難看，連呼吸都滯了一瞬。
睡在外間的值夜大丫鬟紅梅也被驚醒，正披衣起身檢視，就聽內室傳來老太爺急促低沉的聲音：“紅梅，掌燈！更衣！”
紅梅不敢怠慢，連忙點亮燭火，端著燈進來。
燭光下，王靜安只穿著中衣坐在床邊，面色鐵青，嘴唇緊抿，那雙平日裡溫和睿智的眼睛此刻銳利得嚇人。
“老太爺……”紅梅剛開口，就被外間院子裡傳來的、老門房壓低了卻仍因奔跑和驚慌而變調的聲音打斷。
“老太爺！老太爺！不好了！門外……門外裴林志裴老爺來了！帶著好些人，就在大門外，說要見您！瞧著……瞧著來者不善啊！”老門房的聲音帶著哭腔，在寂靜的院子裡格外清晰。
幾乎是同時，裡間的蘇氏也被驚醒了。她本就睡得不安穩，聽到動靜，心一下子提到了嗓子眼，尤其是“裴林志”這個名字入耳，她只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，猛地掀開被子坐起，聲音都變了調：“老頭子！是……是裴家大哥？他、他怎麼來了？！”
王靜安沒有立刻回答妻子，他迅速套上外袍，繫帶的手指因用力而微微發抖，但聲音卻強行壓得平穩，對著門外道：“知道了。請裴老爺……到前廳奉茶，我即刻便到。”他頓了頓，又補充一句，語氣嚴厲，“緊閉門戶，不許驚動旁人，尤其是……疏影閣那邊！”
“是，是！”老門房得了準話，連滾爬爬地又往回跑。
蘇氏已匆忙披衣下床，抓住王靜安的胳膊，指尖冰涼，聲音發顫：“他……他是不是為了清許來的？是不是京城那邊……出甚麼事了？還是……還是為了當年……”她不敢說下去，眼裡滿是驚恐。
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