王靜安反手握住老妻冰冷的手，用力捏了捏，眼神複雜難言，低聲道：“慌甚麼！是福不是禍，是禍躲不過。
你且在房裡待著，無論聽到甚麼動靜，都不許出來！更不許讓清許知道半分！”
他的語氣是從未有過的嚴厲決絕。
說完，他鬆開手，深吸一口氣，他挺直了因年老而微顯佝僂的脊背，那一瞬間，似乎又變回了當年那個能執掌書院、應對風雨的掌舵人。
他不再看面無人色的老妻，轉身，大步向外走去，衣袍帶起一陣冷風。
紅梅不敢怠慢，連忙提起氣死風燈，小跑著跟上。
蘇氏望著丈夫消失在門外的、瞬間顯得蒼老卻異常挺拔的背影，腿一軟，跌坐在床沿，雙手緊緊攥著衣襟，渾身止不住地發抖。
裴林志……那個名字，連同與之相關的、塵封多年卻從未真正忘卻的記憶，如同午夜驚雷，狠狠劈開了這個看似平靜溫暖的夜晚。
前廳離大門不遠，此刻已匆匆點亮了燈火。王靜安踏進廳門時，裴林志一行人已在廳中。並沒有坐下，也沒有碰那盞剛剛沏上、熱氣未散的熱茶。
裴林志拄著一根烏木虯龍柺杖，獨自立在廳堂中央，身形高大，即便年逾古稀，骨架依然撐得起那股久居上位、歷經滄桑沉澱下的威勢與沉鬱。
他穿著一身半舊的深青色粗布棉袍，外罩一件黑色大氅，衣襬下襬沾著夜露與塵土，臉上帶著長途奔波的深深疲憊與風霜之色。
然而，這些都無法掩蓋他此刻眼中燃燒的、幾乎要噴薄而出的熊熊怒火。
他身後立著的六七人，皆默然肅立，面色沉凝如鐵，無形中帶來一股巨大的壓力。
廳內的空氣彷彿凝固了，炭盆的熱氣絲毫驅不散那自裴林志身上散發出的凜冽寒意。
王靜安在門口略停一瞬，穩了穩心神，這才邁步入內，臉上勉強擠出一絲禮節性的、卻因過度僵硬而顯得格外疏離的笑容，拱手道：“裴兄，一別多年，何故星夜大駕光臨寒舍？王某未曾遠迎，實在失禮，還望恕……”
“王靜安！”裴林志猛地打斷他的話，柺杖重重頓地，發出“咚”的一聲悶響，震得樑上微塵簌簌而下。
他向前踏出一步，死死盯著王靜安，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著雷霆般的怒意與質問，“少跟老夫來這些虛客套！我來問你——我孫女清許，是不是在你府上？！”
他的聲音洪亮沙啞，在寂靜的夜裡、空曠的前廳中迴盪，震得人耳膜嗡嗡作響，也像一把重錘，狠狠砸在王靜安心上。
果然！是為了清許！最壞的預想成了真！
王靜安臉上那點勉強擠出的笑容徹底消失無蹤，血色瞬間從他臉上褪去，又因激憤而迅速湧回。
他放下拱著的手，背脊挺得筆直，如同雪地裡不肯彎折的老松，毫不退縮地迎上裴林志幾乎要噬人的目光，聲音沉冷下來：“是。清許丫頭今日方抵青州，正在府中後院歇息。
裴兄千里迢迢星夜趕來，若是為了探望孫女，骨肉親情，王某自當理解。既然如此，何不明日……”
“探望？！”裴林志彷彿聽到了世間最荒謬可笑的話，從喉嚨深處擠出一聲短促而尖厲的嗤笑，眼中的怒火陡然躥升，幾乎化為實質的烈焰。
“王靜安！你個老匹夫，少在這裡跟老夫裝模作樣、揣著明白裝糊塗！”
他猛地又逼近一步，兩人之間距離已不足三尺，那股混合著憤怒、悲痛與長途跋涉風塵的氣息撲面而來。
“我來問你！我好好一個孫女，送去京中時還是全須全尾、好端端的一個人！為何交到你們手上，不過短短几日南下路程，到了你這青州地界，就落得個破相毀容、前程盡毀的下場？！你們王家，到底是怎麼照看的？！是疏於護佑，還是……”
他聲音陡然拔高，撕裂般尖銳，帶著一種被至親可能遭害的恐懼灼燒出的、錐心刺骨的痛楚與極度不信任的指控。
“——還是根本就是故意的？！”
“老夫這邊剛摸著點線索，我孫女轉頭就毀了臉！天下哪有這般湊巧的事？！
好一個書香傳世、詩禮簪纓的王家！
為了捂住那些陳年爛賬、見不得光的腌臢事，竟連個無辜孩子都不肯放過，下此毒手？！你們還有沒有半點人性天良？！”
這字字句句，如同淬了劇毒、沾著冰碴的利箭，一根接一根，狠狠攢射在王靜安心頭最痛、最虛、也最無法言說的舊傷疤上。
他臉色驟然變得慘白如紙，氣血瘋狂上湧，眼前陣陣發黑，太陽穴突突直跳，幾乎站立不穩。
“裴林志！你……你休得血口噴人！欺人太甚！”
王靜安也徹底被激怒了，積壓的惶恐、多年的隱忍、對往事的愧怍、以及對此刻無端指控的憤懣，如同火山般轟然爆發。
他同樣向前一步，幾乎與裴林志鼻尖相對，花白的鬍鬚因激動而劇烈顫抖，聲音嘶啞卻帶著豁出去的決絕：
“清許受傷，乃是在京中突遭變故，她自己為護……為護重要之物，情急之下所致！與王家何干？與青州何干？
此事東宮有案可查，更有太子親遣太醫一路隨行診治為證！
你不分青紅皂白，不問事實緣由，僅憑猜疑便深夜闖門，汙我門庭清譽，辱我闔家品德，你……你究竟是何居心？！”
“東宮？太醫？”裴林志聞言，非但沒有被震懾，反而像是聽到了更大的笑話，眼中譏誚與不信幾乎滿溢位來，冷笑連連，那笑聲在靜夜裡顯得格外刺耳瘮人。
“好！好一個東宮記錄，太醫為證！王靜安，你以為搬出這些名頭，就能糊弄過去，堵住老夫的嘴？把我當三歲孩童耍弄？！”
他猛地揮動柺杖，帶起一股冷風，指向王靜安，鬚髮皆張，怒喝聲如同暴雷，震得廳內燭火瘋狂搖曳：
“我裴林志還沒老糊塗！還沒瞎！當初江南水患，我裴家多少兒郎折在裡面，家業飄零，只有裴程一支因在京城得以保全！
我看在多年情分，信你們王家門風清正，教養得宜，才同意將清許送到她姨母暫避，指望你們能護她周全！”
“如今呢？她臉毀了，你們上下嘴唇一碰，就想推個乾淨？
把所有不是都推到京城變故、推到孩子自己頭上？
把老夫當傻子糊弄？！
你們王家，就是這樣報答故人之託，照看孤弱晚輩的？！簡直是無恥之尤！”
“今日，你若不給我一個明明白白的交代，不說清楚我孫女到底因何受傷，是誰護持不力，這背後又究竟藏著甚麼魑魅魍魎——”
他手中柺杖重重往地上一頓，再次發出令人心悸的悶響，身後那幾名一直沉默如鐵塔的漢子，氣息驟然同步變得凌厲逼人，目光如淬火的刀鋒，齊齊鎖死在王靜安身上，隨時可能暴起。
“老夫就把當年沒拆完的王家大門，再拆一次！
咱們也不必等甚麼明日，現在就備車馬，一同上京，敲登聞鼓，御前辯個分明！
看看是你王家這書香門第的虛名面子重，還是我孫女一輩子的容貌、前程、乃至性命重！”
空氣緊繃到了極限，彷彿只需一絲火星，便能將整個廳堂，連同兩家多年那點勉強維繫的情面與平衡，炸得粉碎。
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