“吱呀——”
書房的門被輕輕推開一道縫，一顆梳著雙丫髻、簪著絨花的小腦袋探了進來，烏溜溜的大眼睛先好奇地朝裡張望了一下，看見祖父母都在，立刻綻開一個大大的笑臉，推開門像只小雀兒般撲了進來。
“祖父！祖母！阿柔下學回來啦！”她先規規矩矩地福了福身，行了個禮，隨即就忍不住蹦到蘇氏榻邊，依偎過去。
“祖母，您猜猜，今天夫子誇我甚麼了？”
蘇氏順勢摟住小孫女柔軟溫暖的身子，那真實的觸感，奇異地撫平了她心中方才翻騰的酸楚與驚悸。
她摸了摸阿柔的頭，聲音已然恢復了平時的慈祥，甚至還帶著刻意的輕快。
“哦？誇我們阿柔甚麼了？是不是誇阿柔字寫得好？”
“才不是呢！”阿柔得意地揚起小臉，“夫子誇我《千家詩》背得流利，一個字都沒錯！還讓我明日帶頭溫課呢！”她說著，又轉向王靜安，眼睛亮晶晶的。
“祖父，您答應過阿柔，若是背書背得好，就帶我去書庫看那套帶彩繪的《山海經》的！”
王靜安看著小孫女天真爛漫、充滿期待的臉龐，心中沉甸甸的難過也輕鬆了一分。
他摸了摸阿柔的腦袋，眼睛裡是快要溢位來的滿意，聲音放緩：“嗯，祖父記得。明日得了空，便帶你去。”
“太好了！”阿柔歡呼一聲，這才想起甚麼似的，左右看看，小大人似的問，“祖父，祖母，你們剛才在說甚麼呀？阿柔好像聽見你們在說……清許表姐？”
孩童的記憶總是片段而跳躍的，她隱約捕捉到了剛才在門外模糊聽到的隻言片語。
王靜安和蘇氏心中同時一凜，交換了一個迅速而隱蔽的眼神。
蘇氏立刻笑著岔開話題，輕輕點了點阿柔的鼻尖：“小機靈鬼，耳朵倒尖。是在說你清許表姐呢，她一路辛苦，身子還弱，咱們都得好好照顧她，不許去吵她休息，知道嗎？”
阿柔似懂非懂地點點頭：“阿柔知道，表姐臉上有傷，要靜養。母親也囑咐我了。”她頓了頓，忽然又道，“對了，母親讓我來喊祖父祖母，晚膳的團圓飯做好了，擺在哪兒？叫我跑個腿兒。”
王靜安順勢介面，語氣恢復了平日的持重：“告訴你母親，一切照舊安排便是，只在口味上多留意些清淡滋補。擺飯就擺在瑞萱堂吧，那裡暖和。”
“哎，阿柔這就去告訴母親！”小丫頭得了準信，任務完成，又在祖母懷裡膩了一下，便像來時一樣，風風火火地轉身跑了出去，清脆的腳步聲和隱約的哼唱聲漸漸遠去。
書房門重新合上，室內再次安靜下來，沉水香的氣息重新瀰漫。
王靜安站起身，走到窗邊，望著庭院裡被夕陽染上金邊的枯枝。蘇氏也緩緩起身，整理了一下微微發皺的衣襟，一起慢慢出了門。
兩人都沒有再提起剛才的話題。
有些秘密，有些恐懼，有些沉重的抉擇，註定只能深埋心底，在無人窺見的暗處獨自咀嚼。
而眼前，照顧好歸家的外孫女，維持這個家族表面的平靜與溫馨，才是他們必須、也只能去做的事情。
暮色漸濃，王家大宅各處次第亮起了燈火。
瑞萱堂內，更是燈火通明，暖意融融。
堂內空間軒敞，四角鎏金燭臺上蠟燭高燃，將一室照得亮堂而柔和。
一張黃花梨木大圓桌擺在中央，已鋪上潔淨的杭綢桌布，邊緣繡著簡單的纏枝蓮紋。
僕婦們腳步輕悄，魚貫而入，將一道道精心烹製的佳餚擺上桌面。
熱氣伴隨著誘人的香氣在溫暖的空氣中瀰漫開來。
其中，擺在圓桌正中央最顯眼位置的幾樣菜，顯得格外不同——帶著鮮明的秋季時令與地方特色，正是裴清許從碼頭帶回來的那幾樣心意。
一碟鹽水河蝦，蝦殼泛著淡淡的橘紅，個頭勻稱，顯然是挑了最鮮活的，只用鹽水白灼，最大程度保留了河鮮的原味，旁邊配著一小碟姜醋汁。
一大盅河蚌幹筍鹹肉豆腐湯，湯色奶白，熱氣嫋嫋，鹹肉與河蚌的鹹鮮、幹筍的清香、豆腐的滑嫩交融在一起，光是看著便覺暖胃。
一碟蜜汁糯米藕，藕片切得厚薄均勻，孔洞裡塞著瑩白的糯米，淋著晶亮的琥珀色蜜汁，撒著星星點點的桂花。
還有一碟很應景的荷花酥，做得小巧精緻，酥皮層層綻開如荷花花瓣，中心一點紅，栩栩如生。
將菜餚擺齊，便悄悄退下，留主人一家用團圓飯。
王靜安與蘇氏端坐主位，王仲謙與林氏陪坐一側，阿柔緊挨著母親，一雙眼睛早就被那碟栩栩如生的荷花酥牢牢吸引。裴清許的位置被特意安排在蘇氏右手邊，與二舅王仲謙相對。
她依舊戴著帷帽，只是換了一頂更為輕薄的紗巾，外頭墜著細小圓潤的粉色珍珠簾。
在徵得外祖母同意後，她抬手，用指尖將那右側的珠簾連同薄紗輕輕撩起，用一枚小巧的銀質蝶形鉤固定在帽簷側方，露出了右邊完好無損的側臉線條、下頜，以及柔軟的嘴唇。
而左半邊臉，連同那道尚未癒合的傷痕，依舊隱在搖曳的珠簾與薄紗之後，在明亮燭光的映照下，影影綽綽，虛實難辨。
這個撩起簾幕的動作，她做得有些慢，指尖帶著不易察覺的輕顫。
撩起後，她又下意識地、近乎本能地微微側了側頭，將左臉更自然地掩向陰影處，同時抬手理了理左側依舊垂落的珠簾，確保其妥帖地覆蓋著。
那份努力維持儀態下的細微侷促與自我保護，落在席間長輩眼中，只餘更深的心疼與瞭然。
蘇氏和林氏都體貼地沒有將目光過多停留在她臉上，只是含笑看著桌上的菜餚，或是低聲與身旁人交談，刻意營造出一種輕鬆尋常的氛圍。
她們明白，這個年紀的姑娘，正是最愛惜容顏、最在意旁人目光的時候，更何況是遭此變故後初歸家門。
此刻她最需要的，不是過分的關注與同情，而是一份能夠讓她暫時忘記傷痕、體面融入的平常對待。
見她已在錦凳上端坐好，姿態雖然顯幾分單薄拘謹，但脊背挺直，蘇氏心中稍慰。
她拿起公筷，越過幾樣大菜，精準地夾起那隻最大、色澤最鮮亮的河蝦，穩穩放入裴清許面前那隻天青釉的小碟中，聲音放得格外慈愛柔和。
“清許，快嚐嚐這蝦。是你帶回來的，最新鮮不過。你二舅母特意囑咐了廚房，就按咱們青州老家最地道的白灼法子做的，只放少許鹽和薑片，最能吃出河鮮的本味。
你嚐嚐看，可還是你小時候喜歡的那種清甜？”
王仲謙也笑著附和，目光掃過那盅奶白的河蚌湯：“這湯看著就滋補鮮美，秋日裡的河蚌正是肥美時候。
清許有心了，還記得你外祖父外祖母喜歡這一口。”
林氏的笑容溫婉得體，既承了婆母的話，又將裴清許抬得恰到好處：“母親這麼一說，倒叫兒媳慚愧了。
今日這桌團圓飯，最大的功勞可是清許妹妹。兒媳呀，今天就跟著妹妹，借花獻佛，在父親母親跟前一同表表孝心了！”
她說著，目光懇切地轉向裴清許，“妹妹快動筷，嚐嚐看可還合口？若是喜歡，明日咱們再讓廚房做，或者換些別的時新花樣。”
阿柔終於等到大人們話畢，立刻指著那碟荷花酥，聲音帶著孩童不加掩飾的渴望：“母親，祖母，那個點心真好看！像真的荷花一樣！”
眾人的目光隨之落到那碟點心上，精緻的點心擺在釉白的瓷盤上，蘇氏夾起一塊兒放在阿柔的碟內，促狹的稱呼她是“饞嘴貓”，席間氣氛更添幾分家常的輕鬆與暖意。
裴清許看著碗中那隻粉白的蝦，又望了望桌上那幾道格外不同的菜餚，心頭微暖。
她執起銀箸，輕聲應道：“多謝外祖母，二舅，二舅母費心安排。”她動作斯文地剝開蝦殼，將蝦肉蘸了點姜醋，送入口中，清甜的滋味在舌尖化開。
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