“那封信，不是我寫的。”裴清許抬起頭，眼中泛起水光，“那日我從客房離開後，直接回了西院，根本沒有時間寫信。而且……我若真要寫信，何必託人轉交？直接在見面時和他說豈不更穩妥？”
裴硯書恍然。
是啊，若真是清許寫的信，為何要繞那麼大一個圈子？
“是有人冒充你的筆跡？”他沉聲問。
“我不知道。”裴清許搖頭，“但我知道，有人算計我。”
她放下繡繃，走到裴硯書面前，緩緩跪下：“表哥，清許求你一件事。”
“你這是做甚麼？”裴硯書連忙扶她，“快起來。”
“表哥不答應，我就不起來。”裴清許仰著臉，淚水順著臉頰滑落，
“求表哥幫我查清楚，那封信到底是誰偽造的。今日去給姨母請安，姨母說要去祈福，但是月影偷聽到趙侍郎的夫人也去……三日後觀音廟之行，求表哥護著我，別讓我……別讓我落到不堪的境地。”
裴硯書看著她的淚眼，心如刀絞。
“我答應你。”他扶起裴清許，聲音堅定，“三日後，我會跟著去觀音廟。有我在，絕不會讓任何人傷害你。”
“謝謝表哥。”裴清許靠在他肩上，輕聲啜泣。
裴硯書輕拍她的背，眼中卻閃過一絲痛楚和冷厲。
那封信，觀音廟，還有母親要將清許送給趙侍郎的傳言……
這一切，未免太過巧合。
他必須查清楚。
從西院出來後，裴硯書沒有回自己的院子，而是徑直去了裴程的書房。
裴程正在批閱公文，見兒子進來，有些意外：“硯書？有事？”
“父親。”裴硯書行禮後，在裴程對面坐下，“兒子有一事不解，想請教父親。”
“說。”
“關於清許表妹的婚事。”裴硯書直視著父親，“父親是如何打算的？”
裴程放下筆，眉頭微皺：“怎麼突然問這個？”
“兒子聽說，母親有意將清許許給趙侍郎。”裴硯書頓了頓，“趙侍郎年近五十，後院姬妾無數，清許若是嫁過去，豈不是……”
“胡說甚麼！”裴程沉下臉，“你母親怎會做這種事？定是外頭那些閒人胡說八道。”
“可是父親……”
“沒有可是。”裴程打斷他的話，“清許的婚事，我自有主張。你如今最要緊的是準備春闈，這些事不必操心。”
“你現在最重要的就是溫書，不要因為甚麼雜七雜八的分了心神！”
裴硯書看著父親不容置疑的神情，心中一沉。
父親知道。
他知道母親的打算，卻選擇了默許。
為甚麼？
難道在父親心中，清許的幸福，還不及與趙侍郎結親帶來的利益重要？
“兒子明白了。”裴硯書站起身，躬身行禮，“兒子告退。”
走出書房，裴硯書站在廊下，望著院中那株老梅，心中一片冰涼。
父親，母親……
都是他自幼敬重的長輩......
“大少爺。”侍從的聲音在身後響起，“夫人請您去一趟。”
裴硯書回過神，整理好情緒：“知道了。”
正院裡，王氏正在檢視賬本。
見裴硯書進來，她放下手中的冊子，溫聲道：“來了？坐。”
“母親找兒子有何事？”
“也沒甚麼要緊事。”王氏讓下人奉茶，“就是想問問你，與祁世子聊得如何？”
“尚可。”
“尚可？”王氏彎眉輕輕笑著，“硯書啊，祁世子是鎮國公府的繼承人，又和你都是姨夫的學生。我們裴府根基尚淺，若你以後走上仕途，有一個這樣的好友，往後也會順遂些，你該多與他走動才是。”
“兒子明白。”
王氏點點頭，忽然話鋒一轉：“對了，三日後我要帶清許去觀音廟上香，你也一起去吧。你此次春闈，也該去拜拜，求個金榜題名。”
裴硯書心中一動，面上卻不動聲色：“是。”
“還有，”王氏放下茶盞，語氣隨意，“趙侍郎的夫人也會去。你到時候見著，記得問聲好。”
裴硯書握緊了拳，指甲深深陷入掌心。
“兒子……記住了。”
從正院出來，裴硯書沒有回房，而是出了裴府，徑直往城南走去。
他需要一個人靜一靜。
城南的茶樓裡，說書先生正在講前朝舊事。
裴硯書尋了個角落坐下，要了一壺茶，靜靜地聽著。
“……那孤女被逼嫁與老翁，新婚之夜，三尺白綾懸樑自盡。可憐啊，芳齡二八，就這麼香消玉殞……”
說書先生搖頭嘆息，臺下聽眾也唏噓不已。
裴硯書握著茶盞的手，微微發抖。
清許……
他不能讓她落到那樣的境地。
絕不。
放下茶錢，裴硯書起身離開茶樓，他要好好規劃。
如何......如何才能讓清許......得償所願。
裴硯書回到府中時，天色已完全暗了下來。他沒有回自己的院子，而是徑直去了西院。
西院小樓上，裴清許正坐在燈下，手中拿著一本書，卻許久未曾翻動一頁。
月影在一旁做著針線，主僕二人相對無言，氣氛有些沉悶。
“小姐，表少爺來了。”月影眼尖，看見裴硯書的身影出現在院門口。
裴清許放下書，起身相迎：“表哥。”
裴硯書走進來，神色凝重：“清許，坐。我有事與你商量。”
兩人在窗邊坐下，月影識趣地退到門外守著。
“表哥，可是有甚麼發現？”裴清許低聲問。
裴硯書點點頭，從袖中取出一張疊得整整齊齊的紙，展開放在桌上。
那是一張觀音廟的地形圖，繪製得頗為精細，連後山竹林的小徑都標註得清清楚楚。
“這是……”裴清許驚訝地看著他。
“我讓人去查的。”裴硯書指著地圖，“觀音廟平日香客眾多，但後山竹林幽深，人跡罕至。母親若要在那裡設局，最有可能的地方就是竹林深處的那座涼亭。”
他的手指點在涼亭的位置：“那裡視野開闊，卻又不顯眼。若是有人恰巧路過，看見你與趙侍郎獨處，流言便會不脛而走。”
裴清許心中一緊：“那……我們該如何應對？”
“將計就計。”裴硯書抬起頭，眼中閃過一絲冷光，“他們要設局，我們便破了這個局。但破局之法，不能硬來，必須巧妙。”
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