裴府正廳，王氏正與心腹張嬤嬤說話。
“那丫頭今日見了硯書，可有說甚麼？”王氏端著茶盞，慢條斯理地問。
“老奴離得遠，沒聽清。”張嬤嬤低聲道，“但裴小姐哭了，大少爺似乎很心疼。”
王氏輕笑一聲：“心疼就好。硯書心軟，最見不得那丫頭受委屈。有他護著，那丫頭在府裡的日子也能好過些。”
“夫人真是心善。”張嬤嬤弓著身，樂呵呵地奉承道。
王氏放下茶盞，眼神冷了冷：“心善？不過是留著她還有用罷了。鎮國公府那邊不肯鬆口，趙侍郎那邊又催得緊……我這個外甥女是個性子軟和的，總得給她找個好去處的。
送外頭去，定是會被吃的皮毛都不剩，還是放在眼睛底下，心安些。”
“夫人說的是。”
“你去告訴廚房，這幾日多做些江南菜式。”王氏吩咐道，“硯書難得從書院回來，這次也是第一次下場，清許那丫頭也思鄉心切，讓他們嚐嚐江南味道。”
“是。”
張嬤嬤退下後，王氏獨自坐在廳中，手指輕輕敲著桌面。
裴清許……留不得了。
但也不能讓她就這麼走了。她得想個法子，既能把人送走，又能從中謀取最大的利益。
至於硯書……
王氏嘆了口氣。這個兒子甚麼都好，就是太心軟，太重情。
也罷，讓他護著那丫頭幾日，也算全了兄妹之情。等事情定下來，他自然會明白，甚麼才是對裴家最好的選擇。
夜色漸深，裴府各處陸續亮起燈火。
裴硯書回到自己的房間，卻沒有點燈。他坐在黑暗中，手中握著一支筆，面前鋪著一張紙。
月光從窗外照進來，照亮了他凝重的面容。
他要寫信。
寫給誰？寫甚麼？
筆尖懸在紙上，久久沒有落下。
最終，他寫下兩個字：“外祖”。
這一夜，裴府的許多人都沒有睡好。
裴清許躺在西院的小樓上，聽著窗外竹葉沙沙作響，心中反覆盤算著下一步該怎麼做。
裴硯書坐在書桌前，寫寫停停，信紙撕了一張又一張。
王氏在正院安寢，卻在夢中不安地蹙緊了眉頭。
而遠在鎮國公府的祁正則，又一次從夢中驚醒。
夢中，裴清許坐在馬車裡，回頭對他微微一笑，然後一頭撞在馬車上，鮮血四濺。
他伸手去抓，卻只抓住了一縷飄散的青絲。
醒來時，掌心空無一物，只有冷汗涔涔。
祁正則坐起身，望向窗外沉沉的夜色，心中忽然湧起一股強烈的不安。
好似有甚麼東西改變了。
聽聞裴硯書回來了，明天去見一見，自從江南一別，便再沒見過幾面。
順便......打聽一下裴清許，別被人拆吃入腹了。
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次日清晨，裴硯書剛用過早膳，便有下人來報，鎮國公世子祁正則來訪。
他心中疑惑，面上卻不動聲色：“請世子到花廳稍候，我稍後便到。”
換了一身見客的常服，裴硯書緩步走向花廳。
遠遠地，便看見祁正則負手立在窗前，身形挺拔如松，與記憶中江南那個沉默寡言的少年已大不相同。
“世子。”裴硯書上前拱手，“許久不見。”
祁正則轉過身，神色平靜：“硯書兄，別來無恙。”
兩人分賓主落座，下人奉上茶點後退下。花廳裡一時靜默，只有茶盞輕碰的脆響。
“聽聞世子前日在裴府受了驚，”裴硯書率先打破沉默，“可好些了？”
“已無大礙。”祁正則端起茶盞，目光卻落在裴硯書臉上，“倒是硯書兄，此次回京備考，想必胸有成竹。”
“不敢。”裴硯書謙道，“盡力而為罷了。”
又是一陣沉默。
祁正則放下茶盞，忽然道：“清許……小妹近日可好？”
裴硯書握著茶盞的手微微一頓：“多謝世子掛心，表妹尚好。”
“尚好？”祁正則重複了一遍這兩個字，語氣聽不出喜怒，“那便好。”
他頓了頓，又道：“前日之事，想必你也聽說了。不知硯書兄如何看？”
“世子指的是？”
“下藥之事。”祁正則直視著裴硯書，“不瞞硯書兄，當時我即將昏迷時，清許小妹也在房中。”
裴硯書心中一震，面上卻依舊平靜：“世子此言何意？”
“沒甚麼意思。”祁正則移開視線，望向窗外，“只是覺得奇怪。若真是有人設局陷害，為何獨獨挑中我與清許小妹？又為何，事後清許來通道歉……”
他沒有說下去，但裴硯書已經明白其中衝突點了。
清許並沒有和他說信件的事情，只說被人設局兩人獨處一室。
可若她當時真的在場並且此時與她無關，為何她要給正則去通道歉？
“世子懷疑清許？”裴硯書的聲音沉了幾分。
“不。”祁正則搖頭，“我只是覺得，有些事情，可能並非表面看上去那麼簡單，我也不在裴府，不清楚她遭遇甚麼。。”
他站起身，走到裴硯書面前：“硯書兄，你我相識多年，有些話我便直說了。裴府如今……不太平。清許小妹一個孤女，寄人籬下，處境艱難。若有可能，還望硯書兄多照拂一二。”
裴硯書也站起身，與祁正則對視：“清許是我的表妹，我自然會護著她。只是世子……”
“我明白。”祁正則打斷他的話，“有些事，我身不由己。但若清許表妹有難，我必不會坐視不理。”
他說完，拱手一禮：“今日叨擾了，告辭。”
“世子慢走。”
送走祁正則，裴硯書獨自站在花廳中，眉頭緊鎖。
他想起昨日清許哭泣的樣子，想起她說“姨母要把我送給別人做妾”時的絕望，想起她眼中深不見底的悲傷……
不，清許不會騙他。
那封信，一定有其他隱情。
“大少爺。”侍從的聲音打斷了他的思緒，“裴小姐那邊傳話，說是想見您。”
裴硯書回過神：“知道了。”
西院裡，裴清許正坐在窗下繡花。陽光透過窗紗灑在她身上，為她蒼白的臉頰鍍上一層柔和的光暈。
“表哥來了。”她放下繡繃，起身相迎。
“坐著吧。”裴硯書在她對面坐下，看著她手中的繡繃，“在繡甚麼？”
“給表哥繡個筆袋。”裴清許輕聲說，“表哥要參加春闈，總要有個稱手的物件。”
裴硯書心中一暖：“你有心了。”
兩人說了幾句閒話，裴清許忽然道：“表哥，祁世子今日來了？”
“你怎麼知道？”
“月影去廚房取點心時聽說的。”裴清許低下頭，繼續繡花，“他……可有說甚麼？”
裴硯書沉默片刻，將祁正則的來意說了，也提到了那封信。
裴清許的手一頓，針尖刺入指尖，滲出一滴鮮紅的血珠。
“清許！”裴硯書連忙握住她的手，“疼不疼？”
“不疼。”裴清許抽回手，用帕子按住傷口，“表哥，甚麼信？我在裴府......實在沒機會送甚麼信出去，連月影都不允許出裴府，那封信……不是我寫的。”
裴硯書一愣：“甚麼？”
? ?我知道，讀者想看瘋狂作者對不對？？
? 嘎嘎嘎嘎嘎嘎，瘋狂想你鴨