鄭彪在獄中自殺的訊息像一塊投入深潭的巨石，在興安嶺激起了層層漣漪。老獵人們都說，咬舌自盡是最慘烈的死法，沒有深仇大恨，不會選擇這種方式。鄭三炮聽到訊息後，把自己關在屋裡三天沒出來，再出來時，頭髮白了一半。
“我造了甚麼孽，生出這麼個兒子……”老人喃喃自語，眼神空洞。
陳陽心裡也不好受。鄭彪雖然可恨，但落得這個下場，總歸是條人命。更重要的是，鄭彪的死激化了矛盾——“復仇者”組織把鄭彪包裝成了“烈士”，在暗地裡煽動仇恨。
一九九一年二月，春節剛過，一封血書送到了合作社。信是用真正的血寫的，只有六個字：“血債血償，不死不休。”
“這是宣戰。”周衛國臉色凝重。
陳陽把血書燒了：“咱們不接戰書，但要做好準備。‘復仇者’組織現在就像受傷的野獸，最危險。”
新盟進入了最高戒備狀態。護山隊三班倒巡邏，鷹獵隊全天候空中偵察，五大幫派組織了民兵自衛隊，就連婦女和孩子都接受了簡單的自衛訓練。
但敵人在暗處，防不勝防。二月十五日，元宵節，新盟舉辦燈會，合作社張燈結綵，熱鬧非凡。就在大家看燈猜謎時，一個黑影溜進了合作社的檔案室。
檔案室裡儲存著新盟的所有重要檔案：股權證書、合同協議、技術資料，還有最珍貴的《參幫秘錄》和趙青山的筆記。
黑影的目標很明確——直奔放《參幫秘錄》的保險櫃。但他不知道，保險櫃裝了報警裝置，一碰就響。
警報響了！黑影轉身就跑，但被聞訊趕來的護山隊堵在了屋裡。
“不許動！”王斌舉槍。
黑影突然扔出一個煙霧彈，屋裡頓時白茫茫一片。等煙霧散去，人不見了——檔案室有個通風口，通到外面。
“追！”
護山隊追出去，黑影已經跑遠了。但地上留下了血跡——剛才在搏鬥中，黑影被劃傷了手臂。
“他受傷了，跑不遠。獵狗！”
獵狗隊出動，順著血跡追蹤。血跡一直延伸到老黑山深處，在一處懸崖邊消失了。
“下面是山洞。”烏力罕指著懸崖下方，“他可能躲進去了。”
這個山洞很隱蔽，洞口在半山腰，被藤蔓遮著。平時很少有人知道，連本地獵戶都不常來。
“進去搜。”陳陽決定。
“太危險了。”周衛國反對，“洞裡情況不明，萬一有埋伏……”
“但必須進去。”陳陽說，“《參幫秘錄》不能丟，那是咱們的文化遺產。而且，這個人能知道檔案室的位置，能開啟保險櫃，肯定是內鬼。必須抓到他，揪出背後的黑手。”
搜洞隊組成了：陳陽、周衛國、王斌、烏力罕，還有三個護山隊員，一共七人。帶足了裝備：手電筒、繩索、對講機、急救包，還有武器。
洞口很小，只能容一人透過。裡面黑漆漆的，手電筒的光只能照出幾米遠。
“大家跟緊，別走散。”陳陽打頭陣。
洞很深，曲曲折折，像迷宮一樣。走了約莫一百米，出現了岔路。
“分頭走？”王斌問。
“不行，不能分兵。”陳陽說，“選一條，留標記。”
他們選了左邊的路，用熒光粉在洞壁上做了標記。又走了幾十米，前面豁然開朗——是個天然大廳，有籃球場那麼大。
大廳裡有人生活過的痕跡：鋪蓋、鍋碗、甚至還有一臺小型發電機。但沒人。
“他剛才還在這裡。”周衛國摸了摸鋪蓋，“還是溫的。”
突然，“砰”一聲，洞口落下一塊巨石，把來路堵死了！
“中計了！”烏力罕驚呼。
緊接著，四周傳來冷笑聲。從暗處走出幾個人，為首的正是那個黑影——他撕下面罩，露出一張猙獰的臉，是獨狼的弟弟，綽號“瘋狗”。
“陳陽，你終於來了。”瘋狗獰笑，“我哥就是被你害死的，今天我要你償命！”
“獨狼是罪有應得。”陳陽很鎮定，“你們‘復仇者’組織作惡多端，遲早要覆滅。”
“覆滅？哈哈哈！”瘋狗大笑，“告訴你，我們組織比你想象的強大得多！今天，這裡就是你的葬身之地！”
他一揮手，手下人圍了上來。對方有八個人，陳陽這邊七個，人數相當。但對方熟悉地形，而且早有準備。
一場混戰在洞裡展開。空間狹小，槍不好用，主要是近身搏鬥。陳陽用的是獵刀，瘋狗用的是匕首，兩人刀光閃閃，招招致命。
“陳陽，你知道我為甚麼引你來這兒嗎？”瘋狗一邊打一邊說，“因為這個洞，是我們組織的秘密基地。這裡有暗道，有機關，你們進來了，就別想出去！”
果然，打著打著，洞壁突然開啟幾個暗門，又衝出來幾個人！對方人數一下子變成十五個，陳陽這邊陷入劣勢。
“衛國，帶人突圍！”陳陽大喊。
“想跑？晚了！”瘋狗狂笑，“今天你們一個都別想走！”
危急時刻，陳陽看到了洞頂——那裡有個通風口，通到外面。如果能從那裡出去……
“王斌，掩護我！”陳陽衝向洞壁，手腳並用往上爬。
瘋狗看出了他的意圖：“攔住他！”
幾個人撲過來，但被周衛國和烏力罕擋住。陳陽爬到了洞頂，用獵刀撬通風口的鐵柵欄。鐵柵欄很結實，一時撬不開。
下面，周衛國他們快撐不住了。對方人多，而且個個兇狠，已經有兩個護山隊員受傷了。
“會長，快！”王斌急喊。
陳陽咬牙，用盡全力一撬！“咔嚓”一聲，鐵柵欄鬆動了。再一撬，開了個口子。
“上來！”陳陽伸手拉下面的人。
但就在這時，瘋狗扔出一個東西——是手榴彈！
“小心！”陳陽撲過去，把手榴彈踢開。手榴彈滾到角落，“轟”一聲爆炸，震得洞頂碎石簌簌落下。
“洞要塌了！”有人驚呼。
爆炸引發了連鎖反應，洞頂開始出現裂縫，石塊不斷落下。
“快出去！”陳陽把周衛國、王斌、烏力罕一個個拉上來。三個護山隊員也上來了，但最後一個隊員被石塊砸中，沒上來。
“大劉！”周衛國想下去救，但洞口被落石堵死了。
“快走！洞要全塌了！”
七個人從通風口爬出去，外面是懸崖半腰。剛爬出來，身後就傳來“轟隆”一聲巨響——整個山洞塌了！
塵土瀰漫，甚麼也看不見。等塵埃落定，那個山洞已經變成了一堆亂石。
“大劉……”周衛國跪在地上，一拳砸在石頭上。
陳陽心裡也很難受。大劉是護山隊的老隊員，三十多歲，家裡有老婆孩子。
“瘋狗他們……”王斌說。
“全埋在裡面了。”烏力罕判斷，“這種塌方，沒人能活。”
同歸於盡。瘋狗用這種方式，完成了對陳陽的報復。
回到合作社，清點損失：大劉犧牲，《參幫秘錄》沒丟（瘋狗還沒來得及帶走），但檔案室的其他檔案有些損壞。最重要的是，大劉留下了孤兒寡母。
陳陽親自去大劉家。大劉媳婦哭成了淚人，兩個孩子還小，不知道父親已經沒了。
“嫂子，以後你們家，新盟養著。”陳陽拿出一個存摺，“這是撫卹金，十萬。每個月還有生活費，一直到孩子成年。”
“陳會長……”大劉媳婦跪下，“謝謝……謝謝……”
“該說謝謝的是我。”陳陽扶起她，“大劉是為了保護新盟犧牲的，他是英雄。”
給大劉辦了隆重的葬禮。新盟所有人，五大幫派所有人，都來送行。陳陽在墓前發誓：“大劉，你放心走。你的家人，我們照顧；你的仇，我們記著。新盟不會倒，興安嶺不會亂。”
葬禮後，陳陽病倒了。連續的精神緊張和體力透支，加上大劉犧牲的內疚，讓他高燒不退，昏迷了一天一夜。
韓新月守在他床邊，眼淚就沒幹過：“你說你，每次都這麼拼命……要是你有個三長兩短，我和孩子怎麼辦……”
陳陽醒來時，看見妻子憔悴的臉，心裡一陣愧疚：“新月，對不起……”
“別說對不起。”韓新月擦擦眼淚，“我知道你心裡裝著大家，裝著興安嶺。但你也想想自己，想想這個家。”
“我答應你，以後一定小心。”
但這話，連他自己都不太信。只要“復仇者”組織還在，只要還有人盯著興安嶺，鬥爭就不會停止。
病好後，陳陽做的第一件事，就是重新整理檔案室。他把所有重要檔案都做了備份，分處存放。《參幫秘錄》更是複製了三份，一份藏在合作社，一份藏在銀行保險箱，一份交給省檔案館儲存。
“不能再有下一次了。”他對核心成員說。
洞中決戰，雖然殲滅了瘋狗一夥，但也付出了血的代價。大劉的犧牲，讓所有人明白：這場鬥爭，是真的會死人的。
但沒人退縮。經過這次事件，新盟的凝聚力反而更強了。獵戶們都說：“連陳會長都敢拼命，咱們怕甚麼？”
鄭三炮也振作起來了。他找到陳陽：“陳會長，以前是我糊塗，總想著家醜不可外揚。現在我想明白了，鄭彪走到那一步，是他自己的選擇。以後，我這條老命就交給新盟了，你說往東，我絕不往西。”
“鄭老大言重了。”陳陽說，“咱們都是一家人，不說兩家話。”
洞中決戰結束了，但鬥爭還在繼續。
陳陽站在大劉墓前，看著遠處的興安嶺。群山蒼茫，林海起伏。
這條路，是用血鋪成的。但他不會回頭。
他會一直走下去，帶著犧牲者的遺志，帶著生者的期望，帶著更堅定的決心。
路還長，但他會一直走下去。