劉黑子被捕的訊息在哈爾濱黑道圈子裡引起了一場地震。這個盤踞冰城十餘年的黑幫教父，就這麼悄無聲息地栽在了興安嶺一個合作社會長手裡，讓很多人難以置信，也讓很多人心生忌憚。
合作社和聯合會的威望達到了新的高度。現在不僅是興安嶺，整個黑龍江省都知道，有一群不好惹的獵人，抱成了團。
一九八九年八月，立秋剛過，陳陽決定做一件早就該做的事——為這些年犧牲的兄弟們，舉行一場隆重的春祭。
說是春祭，其實已是夏末秋初。但東北人習慣把秋天也看作收穫的季節，祭奠英靈，祈求平安，正合時宜。
祭奠名單很長，包括：為救陳陽而犧牲的老獵人趙大山（第三卷）、在獵場血案中遇害的老吳父子和小栓子（第二百六十章）、北山幫被殺的兩位獵手（同章）、在冰湖血戰中犧牲的三位護山隊員（第二百七十七章）、還有這些年因各種意外去世的十幾個獵戶。
總共二十三個名字，每一個背後，都是一個破碎的家庭。
陳陽親自去每家每戶拜訪，送上撫卹金，邀請他們參加祭祀。有些老人拉著他的手哭：“陳會長，你還記得我家老頭子……”
“記得，都記得。”陳陽眼圈也紅了，“沒有這些前輩的犧牲，就沒有合作社的今天。我們活著的人，不能忘了他們。”
祭祀地點選在老鷹嘴。這裡是興安嶺的制高點，能俯瞰整個山林。按照鄂倫春老人的說法，這裡離天最近，離山神也最近。
八月十五日，農曆七月十五，中元節。按照民間說法，這天鬼門大開，亡魂回家。祭祀選在這天，最合適。
天還沒亮，合作社就熱鬧起來了。五大幫派的人從四面八方趕來，男女老少都有，有的騎馬，有的趕車，有的步行。每個人都穿著最整潔的衣服，有的還特意做了新衣裳。
老鷹嘴下的空地上，搭起了祭臺。祭臺用松木搭成，高三丈，寬兩丈，上面鋪著紅布。祭臺正中，立著一塊巨大的木牌，上面刻著二十三個名字，塗著金漆，在晨光中閃閃發光。
祭臺兩側，豎著二十三面招魂幡，白布黑字，寫著每個犧牲者的姓名和生卒年月。山風吹過，幡旗獵獵作響，像亡魂在低語。
上午九點，祭祀開始。陳陽作為主祭人，站在祭臺前。他身穿黑色獵裝，腰繫白麻，這是最隆重的祭奠裝束。身後，是五大幫主、林國棟、合作社核心成員，再後面是上千獵戶，黑壓壓一片。
烏力罕作為司儀，用鄂倫春語吟唱古老的招魂曲。聲音蒼涼悠遠，在山谷間迴盪：
“山上的英魂啊——回來吧——”
“家裡的火炕還熱著——鍋裡的肉還燉著——”
“回來看看你的兒孫——看看你守護的山林——”
“山神收留了你的身軀——我們記住了你的名字——”
“魂兮歸來——魂兮歸來——”
唱完，烏力罕用漢語解釋：“這是鄂倫春人的《招魂調》，意思是請亡魂回家看看，告訴他們，我們還記著他們，山神也保佑著他們。”
陳陽點點頭，上前一步，舉起牛角號，對著群山，“嗚——”一聲長鳴。這是獵人的號角，既是召喚，也是告別。
號聲剛落，鄭三炮走上前，手裡捧著一碗酒。他是老一輩中威望最高的，由他獻第一碗酒。
“兄弟們！”鄭三炮聲音洪亮，但帶著哽咽，“我老鄭今年六十三了，打了一輩子獵，送走了多少兄弟，數不清了。以前咱們各幫各派，死了人，自家埋了，哭一場，也就過去了。但今天不一樣，今天咱們五大幫派，上千獵戶，一起來祭奠你們！”
他把酒灑在地上：“這第一碗酒，敬所有為了興安嶺犧牲的兄弟！你們沒白死，你們的血，讓咱們更團結了！”
酒香瀰漫。接著，李魁上前，獻上第二碗酒：“這碗酒，敬那些為了保護合作社、保護聯合會而死的兄弟！沒有你們，就沒有咱們今天的好日子！”
馬老六獻第三碗酒：“敬那些跟黑幫、跟走私販、跟一切壞人鬥爭而死的兄弟！你們是真正的漢子！”
趙四爺獻第四碗酒：“敬那些在山裡遇險、為了救別人而死的兄弟！獵人最重義氣，你們做到了！”
孫瘸子獻第五碗酒，他已經哭得說不出話，只能深深鞠躬。
最後，陳陽走上前，手裡捧的是最大的一碗酒。他沒說話，而是走到祭臺前，一個一個地念出那些名字：
“趙大山，六十五歲，為救我而死。”
“吳老栓，五十八歲，小栓子，十六歲，被壞人害死。”
“張永福，三十三歲，李國慶，二十九歲，北山幫的好兄弟。”
“王鐵柱，二十五歲，劉建軍，二十四歲，趙大勇，二十二歲，護山隊的精英。”
“……”
每念一個名字，他就灑一杯酒。二十三個名字唸完，二十三杯酒灑完，地上溼了一片。
“兄弟們，”陳陽終於開口，聲音有些沙啞，“我是陳陽，合作社的會長。今天，我代表所有活著的獵戶，給你們磕頭了！”
他雙膝跪地，對著祭牌，恭恭敬敬磕了三個響頭。
這一跪，讓全場動容。五大幫主也跟著跪下，接著是核心成員，最後是上千獵戶，齊刷刷跪倒一片。
上千人，跪在青山綠水間，向英魂致敬。場面肅穆而悲壯。
磕完頭，陳陽站起來：“兄弟們，你們放心地走吧。你們的家人，合作社養著；你們的仇，我們報了；你們守護的興安嶺，我們會繼續守護。我陳陽在這裡發誓：只要我活一天，就絕不讓壞人再禍害咱們的山林，絕不讓兄弟們白白犧牲！”
“絕不讓兄弟們白白犧牲！”上千人齊聲吶喊，聲震山谷。
祭祀進入下一環節——獻祭品。按照老規矩，要用最好的獵物祭祀山神和英魂。這次準備的祭品很豐盛：一頭三百斤的野豬、兩隻梅花鹿、五隻狍子、十隻野兔，還有各種山珍野果。
祭品擺在祭臺前，烏力罕再次吟唱，這次是《獻祭調》，意思是把這些獵物獻給山神和英魂，祈求他們保佑活著的獵戶平安豐收。
唱完，該燒紙錢了。陳陽特意讓人做了“特製”的紙錢——不是普通的黃紙，而是印著合作社標記、聯合會標記的“冥幣”，面額很大，一萬、十萬、一百萬。
“活著的時候沒享到福，死了，讓你們在那邊當富翁。”陳陽一邊燒紙，一邊唸叨，“缺甚麼，託個夢，我們燒給你們。”
紙錢燒成灰燼，隨風飄散，像黑色的蝴蝶。
最後環節，是“分福”。按照習俗，祭祀用的祭品，要分給所有參加祭祀的人，吃了能得福氣，得保佑。
野豬、鹿肉切成小塊，用大鍋燉了，每人分一碗。雖然是夏天，但山裡涼，熱乎乎的肉湯下肚，渾身暖洋洋。
吃著肉，喝著湯，老人們開始講古。講那些犧牲者的故事，講他們怎麼打獵，怎麼救人，怎麼跟壞人鬥。
“趙大山啊，我跟他一塊打過熊。”一個老獵戶說，“那年冬天，熊瞎子進了屯子，叼走個孩子。趙大山提著獵刀就追，追了三天三夜，把熊殺了，把孩子救回來了。孩子沒事，他胳膊被熊拍斷了，養了半年才好。”
“吳老栓，老實人一個。”另一個說，“一輩子沒跟人紅過臉，見了誰都笑呵呵的。誰家缺糧了，他把自己家的送去；誰家老人病了，他幫著採藥。這麼好的人，怎麼就……”
“王鐵柱那孩子，才二十五，還沒娶媳婦呢。”一個婦女抹眼淚，“多精神的小夥子，槍法好，人勤快，說沒就沒了……”
聽著這些故事，很多人哭了。但哭著哭著，又笑了——因為這些人的精神還在，他們做的事，還有人記得。
祭祀持續到下午三點。結束時，陳陽宣佈：“從今年起，每年的今天，都是興安嶺的‘英魂祭日’。咱們要永遠記住這些犧牲的兄弟，把他們的精神傳下去。”
“好！”眾人響應。
下山路上，林國棟跟陳陽並肩走：“陳陽，今天的祭祀，很有意義。不僅祭奠了死者，也凝聚了人心。”
“是啊。”陳陽說，“以前各幫各派，死了人自己埋，總覺得少了點甚麼。現在大家一起來祭奠，感覺真的成了一家人。”
“這就是你常說的‘共同體’。”林國棟說，“利益共同體，命運共同體，現在，又多了個情感共同體。”
陳陽點頭。他突然想起趙青山的話：“獵人最厲害的武器不是槍，是人心。”今天，他看到了人心的力量。
回到合作社，韓新月在門口等著，眼睛紅紅的，顯然也哭過。
“祭祀順利嗎？”她問。
“順利。”陳陽說，“新月，今天我看到那麼多犧牲者的家人，心裡很難受。我在想，如果我們能做得更好，也許他們就不會死。”
“這不是你的錯。”韓新月握住他的手，“你已經盡力了。要怪，就怪那些壞人。”
“但我是會長，我有責任保護好每一個人。”
“沒有人能保護好每一個人。”韓新月說，“你只能盡力。而你已經盡力了，大家都看到了。”
陳陽心裡暖了些。是啊，他只能盡力。
晚上，合作社舉行了簡單的聚餐。雖然剛祭祀完，氣氛有些凝重，但大家還是努力說些輕鬆的話。
鄭三炮喝了幾杯酒，話多了起來：“陳會長，今天這祭祀，讓我想起我爹。他也是獵人，死在山裡，連屍體都沒找到。那時候窮，草草埋了，連塊碑都沒有。要是那時候有合作社，有聯合會，也許……”
他沒說完，但大家都懂。
“鄭老大，以後每年祭祀，把你爹的名字也加上。”陳陽說，“所有為了興安嶺犧牲的獵人，不管甚麼時候，咱們都記著。”
“好！好！”鄭三炮連說兩個好字，老淚縱橫。
這晚，很多人喝醉了。醉話裡，都是對逝者的懷念，對生活的感慨，對未來的期望。
夜深了，陳陽站在合作社院子裡，看著滿天的星星。韓新月走過來，遞給他一件外衣。
“又在想那些犧牲的兄弟？”
“嗯。”陳陽點頭，“新月，你說人死了，真有靈魂嗎？”
“有的。”韓新月很肯定，“不然，今天祭祀時，風怎麼會突然停了？紙灰怎麼會往上飄？那是他們在回應我們呢。”
陳陽笑了。也許吧。
但不管有沒有靈魂，活著的人，要好好活著，要完成逝者未竟的心願。
春祭英魂，不僅是為了緬懷過去，更是為了照亮未來。
他會一直走下去，帶著逝者的期望，帶著生者的信任，帶著對這片土地永不磨滅的愛。
路還長，但他會一直走下去。
為了那些犧牲的兄弟，為了活著的親人，為了興安嶺的明天。