離開小花園時，天色已經暗下來，城堡視窗陸續亮起燈光，晚餐時間快到了。
雷古勒斯加快腳步，卻在溫室區入口處遇到了一個人。
是個赫奇帕奇的女生，二年級或三年級，淺棕色頭髮紮成鬆散的髮髻，她正蹲在一排花盆前，小心地給一株葉片發蔫的白鮮鬆土。
“你這樣會傷到側根。”雷古勒斯停下腳步，下意識說。
女生抬起頭，眨了眨眼睛：“甚麼？”
“你用的鏟子角度太直。”雷古勒斯指了指她手中的小鐵鏟：“白鮮的根系向四周平展，不是向下深扎，垂直下鏟會切斷側根。”
女生低頭看了看，恍然大悟：“難怪這株一直長不好...謝謝你。”
她調整角度，改為斜向插入土壤，輕輕鬆動周圍的土。
“你是斯萊特林的新生？”她一邊操作一邊問：“很少見到斯萊特林對草藥學這麼瞭解。”
“雷古勒斯·布萊克，一年級。”他簡單自我介紹。
“我是埃莉諾·博恩斯，三年級。”女生微笑，露出一顆虎牙：“博恩斯家族，你應該知道。”
她接著說，語氣裡帶著一種毫不掩飾的善意好奇：“我知道你，霍格沃茨的第二個布萊克。
在你入學前，我們，嗯，我是說，不少人都私下裡猜測過，你會像布萊克家五百年來所有人一樣，進入斯萊特林。
還是會像你哥哥那樣，選擇格蘭芬多。”
雷古勒斯略感詫異的挑眉。
他知道霍格沃茨裡幾乎所有出身純血家族的學生，乃至許多教授，都在關注他的分院結果。
畢竟，小天狼星的選擇不僅是個人的叛逆，更是打破了布萊克家族五百年來堅不可摧的傳統。
五百年，何其漫長的時間跨度，足以讓‘布萊克即斯萊特林’成為魔法界某種不必言明的共識。
而在當下這個暗流湧動、許多古老家族都在重新選擇立場的關鍵時期，布萊克家族繼承人的分院去向，甚至可能被外界引申為某種家族訊號。
這些雷古勒斯早已心知肚明，也知道人們不會停下議論。
甚至在原著裡，這些議論會持續到布萊克家族幾乎死絕。
但像埃莉諾·博恩斯這樣，以這種近乎坦率的態度當面提及，還是他入學以來的第一次。
這位博恩斯家的小女巫，比他接觸的其他所有純血出身的人，都要直接得多。
而博恩斯家族，雷古勒斯當然知道。
博恩斯家族也是神聖二十八族之一，立場相對溫和，家族成員多在魔法部任職。
這位埃莉諾，大概是阿米莉亞·博恩斯的親戚，那是未來的魔法法律執行司司長。
雷古勒斯對她的說辭毫不避諱，灰色的眼睛平靜地看著她：“現在看來，答案是斯萊特林，那些猜測可以停止了。”
埃莉諾·博恩斯眨了眨眼，隨即笑了起來：“的確，而且看樣子你在那裡適應得不錯。”
雷古勒斯沒再繼續這個話題，他指著地上的花盆說：“白鮮喜歡疏鬆的土壤，但不喜歡頻繁移動。
你最好在盆底加一層碎陶粒，提高排水性，現在這盆的土壤太保水，根系容易腐爛。”
埃莉諾驚訝地看著他：“你怎麼知道土壤太保水？”
“葉子邊緣輕微卷曲，顏色偏暗綠，是根系呼吸不暢的表現，而且你剛才鬆土時，土壤粘結成塊，說明含水量過高。”
“梅林啊，你說得對。”埃莉諾站起身，拍了拍手上的土：“我一直在用標準培養土配方，但可能這批次的腐葉土質量不好。
謝謝你的建議，布萊克先生。”
雷古勒斯輕微點頭。
兩人在漸暗的天光下，花了五分鐘交流鬆土技巧。
埃莉諾教他如何用手指感受土壤的鬆緊度，以及幾種不常見魔法植物的培育方法。
作為交換，雷古勒斯分享了幾個簡單的土壤檢測咒語，來自庭院護理魔法，很實用的小技巧。
埃莉諾收拾好工具：“該去禮堂了，一起走？”
“好。”
兩人並肩走向城堡，路上遇到了幾個赫奇帕奇學生，他們看到埃莉諾和斯萊特林走在一起，露出驚訝表情，但沒人說甚麼。
進入禮堂時，埃莉諾揮手告別：“再見，布萊克先生。”
“再見，博恩斯小姐。”
雷古勒斯走向斯萊特林長桌，坐下時，埃弗裡湊過來：“你和博恩斯家的人聊甚麼？”
“草藥學。”雷古勒斯簡單回答，開始往盤子裡夾烤肉，剛才的小實驗消耗頗大，他需要進補。
“博恩斯家族還行，不算太糟。”埃弗裡評價：“但他們家那個阿米莉亞在魔法部太較真，我父親不喜歡她。”
“也許她也不喜歡卡斯伯特先生。”雷古勒斯說。
埃弗裡聞言思索片刻，隨後他聳聳肩：“你說得對。”
......
午夜十二點剛過，雷古勒斯從冥想中驚醒，是魔力波動。
他瞬間收斂所有魔力，呼吸放緩，身體保持靜止，只有眼睛微微睜開一條縫。
對面床鋪，赫爾墨斯·穆爾塞伯的床帷被輕輕掀開。
黑袍的身影悄無聲息地滑出，落地時沒有發出任何聲音。
赫爾墨斯在黑暗中站直身體，似乎在確認甚麼，他甚至走到每個床前停留片刻，包括雷古勒斯。
一分鐘後，赫爾墨斯走出寢室門。
雷古勒斯等了三分鐘，然後緩緩坐起。
他下床，走到赫爾墨斯的床鋪邊，床帷還留著一道縫隙，雷古勒斯沒有觸碰任何東西，只是用魔力感知掃描。
床鋪整齊，枕頭下壓著一本書，封皮是暗紅色的皮革，沒有標題，書上有防護咒，強行探查會觸發警報。
床頭櫃上有一個空玻璃瓶，瓶底殘留著極少的黑色液體，雷古勒斯認不出是甚麼，但至少不是常規魔藥。
窗臺邊放著赫爾墨斯的書包，拉鍊沒完全拉上，露出一角羊皮紙。
沒有防護咒，雷古勒斯用魔力探針輕輕撥開。
那是一張地圖，手繪的，線條粗糙，但標註清晰。
中間是霍格沃茨城堡的主體，幾個區域被圈出來，四樓靠右的走廊，旁邊寫著“已探查，無收穫”。
地窖西側廢棄教室區，寫著“有防護，需破解”。
還有天文塔下方的一個房間，標記“疑似入口，待驗證”。
天文塔下方？那裡應該是城堡的外牆，沒有房間才對。
除非是密室，或者密道。
雷古勒斯收回探針，回到自己床上。
赫爾墨斯·穆爾塞伯在尋找甚麼？
或者，在為甚麼人尋找甚麼？
一小時後，凌晨一點十四分，門再次被輕輕開啟。
赫爾墨斯回來了，他的腳步比離開時沉重，袍子下襬有新鮮的燒焦痕跡，左手手背上有一道細長的紅痕，像是被甚麼鋒利的東西劃過。
他在門口停留了幾秒，目光掃過三個床鋪。
確認無異動，赫爾墨斯走向自己的床，脫掉外袍時，雷古勒斯聞到了淡淡的硫磺味。
是魔法火焰，或者某種鍊金術反應的殘留。
赫爾墨斯拉上床帷，裡面傳來窸窣的換衣聲，然後一切歸於寂靜。
雷古勒斯睜開眼睛，望著頭頂床帷的黑暗。
一年級，十一歲，已經開始涉足危險的秘密。
穆爾塞伯家族是神聖二十八族之一，但處於邊緣位置。
穆爾塞伯數代經營稀有魔法物品貿易，實際是黑魔法器物走私和收藏的中介商。
擅長遊走在法律邊緣，與翻倒巷多家店鋪有隱秘合作，不追求政治權力，專注收集禁忌知識和危險魔法物品。
不公開支援伏地魔，但私下為食死徒提供物資。
赫爾墨斯的行為是個人興趣，還是家族任務？
如果是後者，那麼他尋找的東西，很可能與即將到來的戰爭有關。
窗外傳來貓頭鷹的叫聲，遙遠而模糊，雷古勒斯沒有過多思考，心裡決定持續關注。
他重新閉上眼睛，開始新一輪的魔力迴圈。
獵戶座的幾何模型在腦海中亮起，星光般的魔力沿著計算好的軌跡流淌。