魔藥課的結局毫無懸念。
當斯拉格霍恩教授宣佈時間到，讓所有學生將藥水裝瓶呈交時，雷古勒斯的成品在講臺上顯得格格不入。
其他瓶子裡的液體要麼顏色不正，要麼渾濁有雜質，有的甚至在冒著可疑的氣泡。
只有雷古勒斯的藥水，清澈的淺綠色液體在玻璃瓶中泛著健康的光澤，靜置時沒有絲毫沉澱。
斯拉格霍恩拿起那瓶藥水對著光看了很久，胖臉上洋溢著毫不掩飾的喜悅。
“典範！”他大聲宣佈，聲音在地下教室裡迴盪：“布萊克先生，這瓶藥水的品質已經達到了優秀標準，告訴我，你用了甚麼特殊手法嗎？”
“只是嚴格按照材料的性質處理，教授。”雷古勒斯平靜地回答。
“蛇牙粉末需要充分溶解，豪豬刺尖端魔力最集中，流液草的中和作用需要精確的時間控制。”
斯拉格霍恩的眼睛亮起來：“你提到了魔力最集中，這是你自己觀察到的？” ▪тт kān▪￠Ο
“是的，教授，透過感知材料散發的微弱魔力。”
這話引起了一陣竊竊私語，感知材料魔力？
這是一年級該掌握的技巧嗎？
斯拉格霍恩讚賞地看了雷古勒斯一眼，沒有再追問，只是點了點頭：“下課後來我辦公室一趟，布萊克先生。”
下課後，雷古勒斯在斯拉格霍恩辦公室待了十分鐘。
胖教授熱情地介紹了他收藏的稀有材料，暗示了鼻涕蟲俱樂部的存在，並贈送了一小瓶福靈劑作為鼓勵。
雖然是稀釋版，但對一年級來說已經是驚人的禮物。
“保持這份天賦，孩子。”斯拉格霍恩送他出門時拍了拍他的肩膀：“魔藥學需要的不只是靈巧的手，更是敏銳的感知，你有這個天賦。”
雷古勒斯點頭致謝，離開辦公室時將那瓶稀釋福靈劑收進長袍內袋，這東西用得好能救命，用不好就是麻煩。
變形課在二樓的一間明亮教室裡進行，這裡窗戶寬敞，陽光充足，空氣中飄著淡淡的木頭和羊皮紙味道。
麥格教授已經等在講臺前，她穿著深綠色長袍，頭髮在腦後盤成嚴謹的髮髻，表情嚴肅。
“變形術，”她在所有學生落座後開口：“是魔法中最複雜、最危險、也最優雅的學科。
它要求精準的咒語，清晰的意圖，以及對物質的理解。”
她舉起魔杖，輕輕一點，講臺上的一根火柴變成了一根銀針。
“今天，我們從最基礎的開始，火柴變針。”
火柴發放，學生們開始嘗試。
教室裡很快響起各種含糊不清的咒語聲和魔杖揮動聲，大多數學生的火柴只是扭曲變形，變成一些介於火柴和針之間的奇怪物體。
雷古勒斯拿起桌上的火柴，仔細觀看。
這根火柴是一個穩定的物質結構，木質纖維的排列、硫磺頭的成份、整體的形狀和密度。
變形術可以改變這種完整的結構。
將木質纖維重新排列成金屬晶體結構，將硫磺轉化為銀質針尖，同時保持物體的連續性和完整性。
他抬起魔杖，輕聲念出咒語：“Vera Verto.”
魔杖尖只是輕輕一點。
火柴在桌上顫動了一下，然後開始漸進式的轉化。
木質部分從棕色變為銀白，紋理消失，表面變得光滑。
硫磺頭收縮、重塑，變成尖銳的針尖。
整個過程持續了三秒，結束時，桌上躺著一根完美的銀針，針眼清晰，針身筆直。
麥格教授正好巡視到他的桌邊。
她停下腳步，低頭看著那根針，然後拿起它，對著光檢查。
“完美的變形，”她的聲音裡有一絲驚訝：“一次成型，無反覆嘗試，無物質殘留，布萊克先生，你以前練習過這個咒語？”
“練習過原理，教授。”雷古勒斯回答：“但今天是第一次用於火柴變針。”
“原理？”
“關於物質結構的穩定性和轉換效率。”雷古勒斯藉機提出疑問：“我在思考一個問題，教授，可以請教嗎？”
麥格教授微微挑眉：“說。”
“變形術的目的是改變物體，”雷古勒斯拿起那根銀針：“從火柴變成針，但在這個過程中，我們改變的究竟是甚麼？
是物體的本質屬性，還是僅僅它的表現形態？
如果是前者，那麼火柴是否真的變成了針？如果是後者，那麼它和幻象的區別在哪裡？”
教室裡安靜下來，幾個還在和火柴搏鬥的學生也抬起頭。
麥格教授的表情變得專注了些，她盯著雷古勒斯看了幾秒，然後緩緩說：“這是一個高年級學生才會思考的問題，布萊克先生。”
“但我很想知道答案，教授。”
麥格教授放下銀針，走到講臺前，面向全班。
“布萊克先生提出了一個深刻的問題，變形術與幻象的本質區別在於，物質連續性。
幻象是憑空創造的假象，沒有物質基礎，而變形術，是引導現有物質沿著魔法設定的路徑重組。”
她拿起另一根火柴，用魔杖一點，變成了一根羽毛。
“這根羽毛，”她將它舉起：“曾經是火柴，它的物質基礎沒有消失，只是被重新排列，這就是為甚麼真正的變形術需要理解物質本質。
你需要知道木材如何變成羽毛的結構，需要引導這個轉化過程，而不僅僅是改變外觀。”
她看向雷古勒斯：“這個回答你滿意嗎？”
“部分滿意，教授。”雷古勒斯在座位上欠了欠身：“但引出了另一個問題，如果變形只是物質重組，那麼消失咒呢？
消失咒讓物體完全消失，它的物質去了哪裡？還是說，消失咒是一種極端的變形，將物體變形為無？”
這次連麥格教授都沉默了。
教室裡鴉雀無聲，所有人都看著教授，他們不知道這個問題的意義，他們只是等著她的回答。
麥格教授深吸了一口氣：“消失咒是NEWT級別的課程內容，涉及物質與能量轉換和跨維度魔法理論。”
“專注於眼前的練習，布萊克先生，完美的火柴變針很好，斯萊特林為此加上五分。”
她走回講臺，繼續指導其他學生。
接下來的半節課裡，雷古勒斯能感覺到麥格教授的目光時不時落在他身上。
雷古勒斯後半程保持沉默，問題的答案他知道，但判斷出了麥格教授對他的態度與斯拉格霍恩不同。
陣營的選擇。
變形課結束後，雷古勒斯剛走出教室，就被人攔住。
納西莎·布萊克站在走廊拐角處，金色的長髮在陽光下幾乎發光。
七年級的她已經具備了一種成熟的優雅，深綠色的校袍熨燙得一絲不苟，領口的銀質斯萊特林徽章擦得鋥亮。
“雷古勒斯。”
“納西莎堂姐。”
“借一步說話。”
她轉身走向一條偏僻的側廊，雷古勒斯跟上，這裡遠離主走廊，只有幾扇高窗透進光線。
納西莎停下腳步，轉身面對他。
“昨晚休息室的事，我已經聽說了。”她開門見山：“你讓特拉弗斯家的小子當眾出醜。”
“他自找的。”
“我知道。”納西莎說，語氣裡有一絲贊同：“阿爾傑·特拉弗斯是個蠢貨，他父親在魔法部的職位是靠聯姻換來的，不是真本事，但問題不在這裡。”
她向前一步，聲音壓低：“問題在於，你展示得太多了，雷古勒斯。
第一天，第一晚，就在整個斯萊特林面前做到那種程度，你知道這意味著甚麼嗎？”
雷古勒斯平靜地看著她：“意味著我不是好欺負的。”
“意味著你進入了某些人的視野，”納西莎糾正：“比你預計的早得多。”
她環顧四周，確認沒人，繼續說：“早飯時，拉巴斯坦·萊斯特蘭奇，你認識吧，羅道夫斯的弟弟。
他問了很多關於你的問題，你在家接受了甚麼訓練，你的魔力天賦有多強，你對某些事情的看法。”
“哪些事情？”
“你知道是哪些。”納西莎盯著他：“那位大人正在關注有天賦的年輕巫師，尤其是純血家族的。
你哥哥的背叛讓布萊克家在那位大人眼中的評價下降，但現在你出現了，一個更年輕、更有天賦、而且看起來更符合期望的布萊克。”