兄妹倆出門行動，姜苗留在原地守著餐車和爐子。
在焦急的等待中，兩人抱著快要將自己淹沒的蒲草回來了。
姜苗趕緊上前接過，生怕不夠顯眼，特地沒往儲物區塞，直接放在臺面上。
見周邊沒人，她才小心翼翼問情況。
“外面情況怎麼樣？從他們口中問出咱們需要的訊息了嗎？”
宋秀秀連連點頭，難掩激動。
“娘，效果比咱們一開始想的還要好，我和二哥問一個老伯的時候，汪超帶著巡邏隊出現了，得知我們需要蒲草，說之前在河邊見到乞丐摘，只要施捨半個爛餅子沒準就能換來。”
這無疑是個意外之喜。
汪超是誰？
是和官兵們密切接觸、配合查案的巡邏隊頭子。
從他口中說出乞丐們手裡有蒲草的訊息，比從普通百姓口中得知這個訊息安全多了。
“既然如此，咱們現在就去破廟。”
“好！”
姜苗和宋秀秀推餐車，宋三水推大爐子。
三人沒從偏僻小道走，專門路過較為熱鬧的前街，就是期待熟悉的老顧客問話，哪怕只有一個。
天隨人願，姜苗不止遇見一個老顧客，而是遇見了在同一桌上喝茶的老顧客們。
“姜老闆，這個點你不是撤攤了嗎？怎麼還推著車往街裡進呢？”
姜苗早就準備好答案了，脫口而出：“我急需蒲草，汪超大哥說之前見小乞丐去河邊摘過，我就想著能不能用做失敗的餅子換些來。”
“姜老闆生意好啊，編手提袋的蒲草都不夠了。”
下一句，就是提醒：“只是乞丐們手腳不乾淨，你編手提袋之前可得仔細清洗，別寒了我們這些老顧客的心。”
“好好好！我們編蒲草的第一步就是覆水清洗，況且裡面還有荷葉內襯，絕對不會和食物接觸，你們放心吧！”
“那就好，如果你真能用低價僱傭乞丐們幹活，手提袋的成本降下來，是不是能多送我們幾個？”
“那必須啊！各位這麼支援我的生意，如果真能從乞丐手裡收來大量便宜蒲草，自然會把價格打下去…”
姜苗幾句話哄得顧客喜笑顏開，她又跟顧客寒暄幾句，帶著孩子們繼續往破廟的方向走。
一路上，她遇見誰都這麼回答。
就連遇見盤查的官兵，一提到是汪超推薦，也沒了興趣繼續審，揮揮手放行。
來到破廟，裡面已經多了好幾堆新鮮的蒲草，看幾個乞丐的鞋子，應該是除了昏迷的大冰全體出動。
姜苗讓孩子們搬蒲草，自己則是對靈靈和大可兩個年紀稍大的乞丐解釋藥品使用方法。
“在外人眼中，我們是來收蒲草的，不能停留時間太久，大冰高燒不退，記得用溼帕子降溫，還有兩種藥膏用在甚麼傷口上一定要記清楚，還有那個膿包必須擠了再…”
孩子們搬蒲草的速度很快，姜苗只好加快速度安排計劃。
“烈酒沖洗傷口會疼，拿布塞大冰的嘴巴，別讓他發出聲音，現在沒人懷疑你們幾個乞丐是兇手，別做太奇怪的事情吸引注意力。”
“如果可以，你們分幾個孩子出去乞討，最好在酒鋪面前多逗留或者撿些酒瓶子之類的東西，身上沾了酒味才好解釋破廟的酒味。”
“對了，這些酒分量不太夠，明天你們趁人多的時候帶著蒲草找我，我會給你們一個夾層的籃子，上層是餅，下層是酒，好生拿著，別摔碎了露餡。”
安排好這群乞丐，姜苗讓宋二青從小路回家，自己則是和另外兩個孩子原路返回。
喝茶的幾個老顧客還在，見姜苗車上多了好幾捆新鮮蒲草，開始起鬨。
“姜老闆，這是用幾個餅換來的？”
姜苗眉頭也沒皺地撒謊：“一個焦餅子就換來了，我覺得價格還行，讓他們繼續給我摘蒲草。”
“那是不是買餅可以多給我們幾個手提袋了？”
“哦吼，有點懸哦，幾個乞丐分吃一個餅子肯定吃不飽，還得有人去乞討，給我的蒲草就不夠數，我的量根本不夠送啊。”
“姜老闆不是我說你，你雖然是生意人，但也不能太計較，就不能多給一些餅子，讓那群乞丐全幫你摘蒲草？”
“那我的成本不就上去啦？一個螞蚱餅八文錢，要養那群乞丐的話，我一天得給出去多少？”
“也是，是我們幾個沒考慮明白。”
“不過你們都是我的老主顧，我可以偷偷給你們優惠，以後你們來買餅，我可以偷偷把小號手提袋塞到大號裡面送給你們，別跟外人說。”
“行啊，姜老闆大度啊…”
又聊了幾句，姜苗藉口天色不早離開。
回到家，已是傍晚。
大家對宋大山在家編竹排做洗澡間並不意外，但王婆子也來了就很讓人震驚。
一見到姜苗，王婆子就放下手中編了一半的手提袋，半是抱怨半是心虛。
“姜苗，你讓大山帶的二十文我沒要，我不缺錢，就是缺人陪著，沒經過你同意就來家裡一整天是我不好，但我除了院子和廚房哪裡都沒去，絕對沒有進你們的屋子。”
“這樣啊。”
姜苗嚴肅的臉只繃了一秒，立刻嬉皮笑臉起來。
“不要更好，我還能省二十文給孩子們買糖吃。”
見姜苗沒生氣，王婆子滿是皺紋的老臉露出一絲放鬆的笑意。
“既然你回來了，我這個老婆子就不在這裡礙眼了，編好的手提袋已經給你曬上了，我就先回了。”
“不用回去，晚上一起吃飯吧。”
說完，姜苗給宋秀秀使個眼色：“秀秀，快給你王婆婆展示一下你怎麼做拉麵的。”
“哦哦，好！”
宋秀秀拉著王婆子的手去廚房，從和麵開始展示。
姜苗則趁機把宋大山喊到屋中，第一時間檢視他的手。
因為砍竹子劈竹片編竹排，他的手上多了不少傷口。
有的已經結痂，有的一用力還在滲血。
“娘，我沒事，這點小傷一會就好了。”
“幸好你有這些傷，不用再特意偽裝了，一會我給你包上紗布，如果有官兵來問，你就說自己殺雞時割破了手，擠掉膿水後好得快，已經快恢復了。”
“娘，你這話是甚麼意思？”
“你不用知道，你只需要這麼說，如果出現問題，就說我以分家之名威脅你，你甚麼都不知道。”
“不，我就要知道，娘，咱們是一家人，是不是外面那群官兵又開始懷疑你是殺人兇手了？”
“……”
姜苗沉默一瞬，還是受不了好大兒純粹中帶著倔強的目光。
“人不是我殺的，但是我想保兇手。”