買到需要的東西，姜苗一共花了九百八十文。
不是藥錢值九百八十文，而是她的籃子裡只有九百八十文。
老大夫說姜苗閤眼緣，本該一兩銀子的藥錢，他做主免了二十文。
姜苗交了錢，籃子空了，正好放她買的藥。
出了門，她忍不住腹誹：怪不得窮人不敢看病，寧願等死。
這麼貴的價格，讓看天吃飯的老農民怎麼敢看病？
她本來還想去酒鋪買點烈酒備著，現在身上一文錢沒有，還是算了。
突然，姜苗注意到不遠處的官兵，看架勢，正好朝醫館來。
她沒立即離開，直接蹲在醫館門口，裝作等人的樣子，嘴裡唸唸有詞。
“說好了在醫館門口集合，怎麼還不來，太陽這麼大，別給我曬暈了…”
她唸叨著，官兵也到了，丟了個眼神給姜苗，又移開視線，直接進屋。
“老先生，是我，張三，縣令讓我問話，今兒個上午有沒有來看鞭傷的？”
“有啊，好幾個呢，馬伕、僕人啥的，有點錢都來看鞭傷了，全是主人家打的。”
“我不是問這個，張呈祥的鞭子不同尋常，有倒刺，打起人來不是隻有一條淤青，有細碎的傷口，很好辨認。”
“那這就很少了啊，不過還真有一個。”老大夫指著門口的姜苗：“那位娘子剛才在我這裡買了治鞭傷的藥，您可以過去問問。”
“就她一個？”
“是。”
“行，麻煩你了老先生。”
噠噠噠…
腳步聲越來越近，直到人在她身邊停下，姜苗裝作剛發現，主動問好：“差爺，流這麼多汗呀，您辛苦了。”
張三並不受用，凶神惡煞地掀開她籃子上的黑布。
“你買這麼多藥幹甚麼？”
姜苗二話不說掀開衣角，露出腰間的傷痕。
“差爺，你也知道，我被張呈祥綁架過，身上也捱了鞭子，這幾天實在是疼得厲害，受不住了才買傷藥，是不是這藥不好不能買啊？”
“你胡說八道甚麼？我可沒說這藥不好，還有，你既然受傷了就在家養著，別出來打擾我辦案！好不容易遇見個有眉目的，居然是你來買傷藥。”
聽他這語氣，像是確保自己不是殺人的兇手了。
姜苗的心稍稍安定，又裝作好奇地問：“差爺，你們都找了這麼多天了還找不到，是不是張呈祥根本就沒用鞭子打兇手啊？”
“不可能，他的鞭子上有血跡，肯定是打兇手留下的。”
姜苗想了想，故意擺出欲言又止的模樣，引張三上鉤。
果然，張三注意到她的表情：“你這樣是甚麼意思？難道知道甚麼？”
“嗯…有沒有一種可能，他鞭子上的血是我的？或者說是他手下的？”
張三愣住，似乎從來沒想過這個可能。
“還有啊，您不是本地人，可能不知道張呈祥的為人，他可不只打我們這些平民百姓，自己身邊的人也沒放過。”
“我被綁架的那段時間，有個叫小九的說了幾句話惹張呈祥不開心，他直接讓人下跪磕頭，地上都砸出了坑，還有血混在裡面，你們去現場的時候難道沒看見？”
張三若有所思道：“我們當然看見了，也知道那是張呈祥行私刑的地盤，只是沒想到會是他自己人留下的。”
姜苗趕緊接話，故意把他往別的路上引。
“那不就對上了嗎？鞭子上的血是他抽手下留的，你直接問問他的手下不就得了？”
“我們怎麼沒想到？只是張呈祥出了事，他手底下的人要麼跑了，要麼死在家族內鬥中，根本找不到活口。”
“我一個農婦，能想到的只有找他的下屬盤問，既然你們找不到下屬，我也不知道該怎麼給你出主意了。”
張三回過味來，皺眉呵斥：“知道自己是農婦還敢對我指手畫腳？還不趕緊走開？影響我辦案。”
“好嘞，那民婦就不打擾了。”
怕自己直接往破廟的方向走引人注意，姜苗回到自己的攤位上。
宋秀秀已經把餅烙好了，見到姜苗立刻迎上前。
“娘，我已經按照你的吩咐，烙了二十張白麵餅，正準備送去呢。”
“先等等，秀秀，我有重要的事情跟你說。”
“甚麼事？娘，要不一會再說吧，餅子再不送過去就不好吃了。”
“秀秀，你必須聽我說，這事關乎全家性命。”
宋秀秀噗嗤一聲笑了：“張呈祥都死了，還有啥事能關乎咱全家性命？”
雖然她並不相信還有甚麼天大的事情，但還是乖乖湊到姜苗嘴邊，示意她小聲跟自己說。
姜苗搖搖頭：“先去餐車後，也算是個遮擋，一會你和你三哥一起聽。”
“哦！”
宋秀秀蹦蹦躂躂來到餐車後，搬了個小木墩坐到宋三水旁邊。
姜苗也坐下，湊近兩人，以極輕的聲音長話短說，表明事實。
末了，姜苗才說：“我不想讓你們稀裡糊塗就跟我站隊，現在你們知道真相，如果害怕就離開，如果真要到了那麼一天，你們就把鍋推我和二青身上，保全自己。”
聽完真相，兩人都呆了，張大的嘴巴里能塞倆雞蛋。
他們從來沒想過卑賤的乞丐敢殺人，更沒想到這乞丐是為了給姜苗報仇才殺人。
最關鍵的是，這乞丐做了他們想做但不敢做的事情。
宋秀秀嚥了口唾沫，聲音有些不穩：“娘，你和二哥都決定好了？”
姜苗點頭：“是，我不強求你們也幫忙隱瞞，只希望你們別說出去，一會這餅子我親自去送，你們就別露面了。”
“不行，我也要去！”
意識到自己聲音有些大，宋秀秀趕緊壓低聲音。
“要不是他們殺了張呈祥，哪有我們現在的安穩？娘，我宋秀秀也是個有血性的女人，那群乞丐幫了我們家，我不可能不管。”
宋三水話不多，只說了五個字：“秀秀說得對。”
字少，但決心很重。
姜苗又問了一遍，甚至勸兩人別摻和進來。
可兩人鐵了心，根本不改主意。
既然如此，姜苗不再勸，只是頭腦瘋狂運轉，試圖想一個能安全把裝滿藥的籃子送到破廟的法子。
隔了一會兒，她計上心頭。
“秀秀、三水，你們帶上銅板去前街收蒲草，不用多大的陣仗，但要有一定的目擊者。”
宋秀秀震驚：“啊？這個時候去收蒲草？那些餅子怎麼辦？”
“你先別管餅子了，咱們雖然要幫忙，但也要盡力保全自己，前些天乞丐們摘蒲草應該有人見過，只要你們從他們嘴裡問出這點，咱們就有主動去破廟的理由，在外人眼裡還是他們推薦咱們過去的，疑點不重。”
“好，我這就去！”
“記住，一定要買一些別人的蒲草，表明咱們現在急需。”