在劉添益的引路下，姜苗記住水井和廚房的位置。
她先打了兩桶水倒進鍋中，又蓋上蓋子點燃柴火。
見劉添益還在身後，問：“劉賬房，我那鍋裡的湯有點渾了，要不等新水開了再給主事做？”
“不用，他都餓得前胸貼後背了，而且我剛才嚐了，沒甚麼怪味，直接做一碗拿來就行。”
“好，我這就去。”
回到攤位，姜苗讓宋秀秀煮上大份涼麵，自己對剩下的顧客說明情況。
“各位，我這鍋麵湯一會就要換水了，熱水剛在鏢局廚房燒上，想要吃清湯煮麵的可以等一等。”
這話一出，顧客的反應各不相同。
“我想吃清湯煮麵，但我的面已經下鍋了，唉，遺憾啊。”
“別啊兄弟，我趕時間，我還排在後面，要不你直接把面賣給我吧？我把銅版給你。”
“我也趕時間，還有誰不要已經下鍋的面嗎？我出錢買…”
最後的結果，想要清湯麵的人和不介意現在麵湯煮麵的人換了個位置。
他們之間交易位置，並不影響姜苗的收入。
畢竟在下面之前，她就已經把銅板拿到手了，誰站在那個位置上，她就把面給誰。
“娘，多酸免辣的涼麵好了。”
接過宋秀秀的碗，姜苗沒有耽擱，直奔鏢局。
櫃檯旁，一老一年輕兩個男人各拿一雙筷子，同吃一份涼麵，見到姜苗出現，欲蓋彌彰地分開。
老爺子羞得臉色發紅，劉添益倒是沒甚麼異樣，還順便誇了姜苗的面。
“你做的面好吃，我老伯實在饞，連辣的也要跟我搶。”
姜苗自然是連連道謝，並把手上的那份面放到櫃檯。
“劉主事，我來送您的那份免辣涼麵了。”
“放下就行。”
老頭聲音有些乾澀，姜苗沒有繼續留下讓人尷尬，藉口去廚房看火離開現場。
柴火燒得多，火就旺。
鍋中水雖然沒開，但是已有上浮的小氣泡，過不了多久就能舀出去了。
再次回到攤位，姜苗忙著收錢。
估摸著時間差不多了，讓宋二青和宋三水兄弟倆帶著水桶去盛開水。
自己和宋秀秀則是把麵湯舀到盆中，輪流潑在不遠處的林子裡，這樣才不會影響大家走路。
舀完渾湯，姜苗拿乾淨抹布擦掉鍋裡殘留物，再倒上開水。
柴火一燒，水就咕嚕咕嚕冒大泡。
新湯來了，姜苗開始新一輪拉麵、煮麵。
趁面還沒熟，她又讓兄弟倆去鏢局打涼水，方便給熱面過涼。
時間流逝，客人們陸續拿面離開，隊伍也就散了。
一直守在熱鍋邊，姜苗熱得像剛從水裡爬上來的水鬼。
眼見沒了客人，她一屁股坐在木墩上，連灌好幾口涼水才感覺自己活過來了。
突然，車前多了一陣腳步聲。
“姜老闆，來五碗大碗涼麵，就在你這吃。”
“好嘞。”
條件反射回完話，姜苗才意識到是張泉根帶著他的打井班子來了。
孩子們手裡沒活，紛紛扯著麵糰幫忙。
姜苗一邊拉麵，一邊問話：“張大哥，你手裡的活幹得咋樣了？甚麼時候能去我家打井？”
張泉根長嘆一聲：“別提了，主家人多要求也多，都想插一腳，導致我們這邊進度慢，現在連井壁的磚都沒鋪完，水也沒鑿出來呢。”
“呦，那得多少天才能幹完？”
“不好說，短了一兩天，長了四五天都有可能，這個急不來，如果有訊息，我會過來告訴你，讓你提前在家裡等著，免得我上門跑空。”
“好，辛苦張大哥惦記這事了。”
趁煮麵的功夫，姜苗拿出五個豁口陶碗，在上面鋪上兩層覆水後的幹荷葉，再放上調料。
這是她在忙碌中摸索出來的辦法。
既能滿足顧客不自帶碗筷還想減一文錢的需求，又不用浪費自己的時間和乾淨水源去洗碗。
顧客吃完，她直接把荷葉一丟，陶碗又變得乾乾淨淨，供下一人使用。
打井班子吃完麵走後，街上已經沒甚麼人了。
面盆裡還剩下幾個麵糰，姜苗準備煮了給自己吃。
還沒動手，就來了個特殊的小客人。
“姜老闆，大哥哥嗚嗚…”
小雙一來就開始哭，說話含含糊糊聽不清楚。
姜苗耐心等她情緒緩和，才問：“怎麼了？慢慢說，儘量說清楚些，不然我聽不見。”
“嗚嗚…”
小雙依舊哭得一抽一抽的，但在她的刻意壓制下，姜苗總算聽明白了。
大冰從前天就受了傷，到現在傷口已經流膿水了，更是發起了高燒神志不清。
不僅如此，他還總是說“殺人”“報仇”“姜老闆”“師傅”之類的胡話。
小雙怕大冰死掉，又聽他喊姜老闆的名字，還以為是讓自己找姜苗求救，才在沒人的時候來找。
捋清小雙的意思後，姜苗心裡一沉，一個曾經被自己否決的猜測再次湧上心頭。
自己被張呈祥綁架的地方附近，有大冰和小雙的蹤影。
張呈祥前天死亡，大冰在前天受傷。
大冰一直說殺人報仇的胡話，還提到了自己的名字…
如果一件事情是巧合，這麼多會在一起總不至於還是巧合吧？
意識到事情嚴重性，姜苗立即讓宋三水和宋秀秀烙餅，自己則帶著錢籃子、乾淨水以及宋二青跟小雙去破廟看情況。
破廟裡的情況，比姜苗想的還要嚴重。
大冰燒得全身通紅，身上的血混著膿水從傷口裡往外擠，身下的乾癟稻草滿是斑駁痕跡，散發濃重的腥臭味。
幾個小乞丐滿臉惶恐，坐在大冰旁邊抽泣。
兩個年紀稍大的乞丐皆是一臉麻木，坐如雕塑，見到姜苗來了，她們的眼珠子才轉動一下。
“姜老闆，你來了…”
大可和靈靈僵硬地跪下，不斷磕頭。
其他幾個小乞丐有樣學樣，晃動著身形跪下磕頭。
姜苗和宋二青趕緊拉人，拉完這個那個跪下，拉完那個這個又跪下了。
她直起身子雙手叉腰，帶著怒火拔高聲音。
“你們這是幹甚麼？有事說事，這樣純純浪費時間！你們想拖死大冰嗎？”
這句話說到幾個乞丐的心坎裡，他們雖然沒站起來，但總歸是不磕頭了。
姜苗見他們行為緩和，問：“我就想知道大冰的傷怎麼來的，是否跟我有關？”
“他…”靈靈的嗓音帶著不符合年紀的沙啞，像是幾天沒喝水的老人：“他是被張呈祥抽的。”
姜苗有意詐她：“他被張呈祥抽成這樣，怎麼還有力氣殺人？”
“大哥哥沒殺，是我和二…”
“靈靈！”
大可大聲阻止，可為時已晚，最關鍵的資訊已經暴露。
意識到自己說了甚麼，靈靈破罐子破摔。
“姜老闆，你是除了師傅之外對我們最好的人，我們爛命一條不值錢，殺了張呈祥就能同時為你和師傅報仇。”
“但大哥哥是無辜的，他還沒有動手就被張呈祥抽到滿身傷，他不是殺人犯，求你看在我和二哥也算幫了你的份上，救救大哥哥吧！”