“他們往哪去了？”
見菜農撇著嘴不回答，姜苗撿起路邊的石頭，加重語氣：“我問你，他們去哪了？！”
“你、你這麼兇悍做甚麼？往北去了！”
“你確定？”
“我說小娘子，你手裡拿著石頭，我敢騙你？”
“你最好沒騙我。”
得了方向，姜苗帶著石頭狂奔。
胸口處藏的錢袋子上下晃動，打的面板生疼。
她只能一手固定錢袋子，一手拿石頭。
這邊巷子多，四通八達，姜苗實在不知道往哪裡找，就使出渾身力氣喊。
“秀秀！你在哪？”
“秀秀！快出來，再不出來，我就報官！”
最後那句話，是她故意說給張呈祥聽的。
士農工商，商排最末。
張家就是再有錢，家族裡也沒有後人當官，只是靠做生意發家的富豪。
競爭對手等著他們犯錯，官家等著吸油水，只要他們扯上官司，怎麼也得脫層皮。
如果張呈祥明白這個道理，絕對不會因為一個宋秀秀，就讓張家付出這麼大的代價。
果然，張呈祥不是個糊塗的。
他把宋秀秀放出來了。
“娘！”
宋秀秀雙手攏著胸口衣服，連滾帶爬地從小巷子裡跑出來。
“娘，張呈祥是個騙子，明明能出得起二十兩，卻連一個銅板也不給我，還沒宋狗蛋給的多！”
“他還說，張員外出二十兩聘禮，娶的是正經人家的姑娘，不是我這樣主動勾引人的爛貨，嗚嗚……”
姜苗看見宋秀秀活著出來，心底的大石才落地。
聽見她說的話，又一口氣提上來。
“他說話是不好聽，但你也不該…算了。”
姜苗嘆口氣。
宋秀秀心裡肯定不好受，現在教育她，不合時宜。
再說，她已經得到了教訓。
兩邊臉頰被張呈祥扇腫，脖子上也多了明顯的指印掐痕。
上衣更是凌亂，被撕了幾個口子。
要不是自己來的及時，她連清白都不一定保住。
要是在這種情況下還不向著她，無疑是把她往絕路上逼。
姜苗幫宋秀秀拍掉衣服上的灰塵，再幫她攏好衣服。
“這下好了，死心了，不想著賣身幫你哥還債了？”
“富貴人家根本就瞧不起我，村裡人也都知道我甚麼德行，娘，估計我要當一輩子的老姑娘了。”
“老姑娘怕啥？沒有婆婆孩子那堆事氣你，還能多活兩年。”
“說的也是，以後我就專門去山上找蜂窩，總能幫二哥湊夠十兩的違約款。”
“先別想你二哥了，走，去糧油店買點米，中午回家喝米湯。”
“嗯嗯！”
兩人走後，張呈祥大搖大擺走出來，身後跟著個低眉順眼的小廝。
“他們說違約款，你可聽見了？”
“小的聽見了，他們確實在討論違約款，好像是…十兩？”
“石門鎮就數我張家鋪面多，你去查查，有沒有個姓宋且排行老二的男子，跟張家簽了合約。”
“是！”
永豐糧行。
姜苗看著白花花的大米，兩眼冒光。
“夥計，這米怎麼賣的？”
夥計瞥了眼姜苗，見她穿著破舊，不像個有錢人，態度不冷不淡。
“這是精米，十五文一升，童叟無欺。”
一升米也就一斤多。
稍微有點活動量的人，無論男女，想要頓頓吃飽，一天打底1.5升。
更別提姜苗想要一家五口一天三頓都敞開肚子吃。
這樣算下來，一天就得消耗一百多文。
不行不行，太貴了。
她將視線挪到旁邊，顏色稍暗，顆粒也不如剛才大的白米。
“夥計，這個甚麼價？”
“普通白米，一升十文。”
還沒等姜苗計算，他又指著其他兩個米缸介紹。
“隔年米，一升七文，糙米一升五文，你買幾升糙米回家吃算了。”
態度算不上多差，但也好不到哪裡去。
姜苗看著摻雜穀殼的糙米，不用想就知道多噎人。
“算了，還是給我來點隔年米吧。”
夥計拿起木升，抬眼瞄她：“要多少？”
“先來15升。”
“直接放你揹簍裡還是哪？”
“稍等，我有個布兜。”
裡面裝過蜂巢，也裝過殘枝樹葉，看起來非常埋汰。
夥計欲言又止，還是忍不住提醒。
“人窮就算了，裝米的兜子還是得洗洗，病從口入，你覺得呢？”
姜苗：……
“油鹽怎麼賣？”
“菜油和鹽都是一斤三十文，芝麻香油一斤八十，來哪個？”
“半斤菜油半斤鹽吧。”
“行，油壺拿來，我給你盛。”
去了一趟糧油店，姜苗自認為沒有亂花錢，但還是花沒了135文。
她心裡既高興，又發愁。
高興的是能吃上好東西了，生活質量往上升了一截。
愁的是這點東西吃不了多久就得空，還得幫宋二青湊違約款。
“娘，你嘆甚麼氣呀？咱們的好日子要來啦！”
宋秀秀不是姜苗肚裡的蛔蟲，不知道姜苗愁甚麼。
她腦子裡全是剛買來的油鹽米，回家能吃好吃的咯！
“沒甚麼，先回…”
話音未落，她的右手腕被一個老太太攥住。
姜苗條件反射大力甩開，卻被那人的指甲刮掉一層皮。
宋秀秀看不下去了，當場嚷嚷起來：“你誰啊，要飯嗎？抓我娘手幹甚麼？”
“對不住，對不住啊，我就是太著急了…”
姜苗看向老太太，她身上雖然縫了補丁，但整體也算乾淨。
甚至比自己和宋秀秀穿的還要體面，不像是要飯的。
“婆婆，你認識我？”
“我不認識你，我就是看你剛從永豐糧油店出來，想問問你會不會認字？”
“甚麼？”
姜苗有點不理解，按照這老太太的意思，不會認字還去不了糧油店了？
“我看你結賬時手指頭在櫃檯上寫寫畫畫，像個文化人，就想碰碰運氣，問你認不認字。”
“認識一點，怎麼了？”
“哎呦！太好了！我兒子託人給我捎來一封信，我這不會認字，你能不能幫我讀讀？”
姜苗以為有詐，後退一步，警惕道：“顏如玉書坊不是提供讀信的服務嗎？你找我幹甚麼？”
“他那貴啊！就讀一封信要我15文，我這信就幾行字，還不肯給我便宜，我就不信了，整個石門鎮找不出第二個會認字的人！”