靈光一閃，姜苗發現商機。
“婆婆，你也知道，幫人寫信認字都是要錢的活，我沒辦法白幫你讀，怎麼你也得出點吧？”
“我兒寫的字少，那、那我給你四文成不？就算一行字算一文，我還多給了你一文呢。”
見老太太真願意出錢，姜苗認真起來。
“少不少不是你說了算，先把信拿出來我看看，可以嗎？”
“可以可以。”
老太太連連答應，小心翼翼地掀開手中紙條。
“你看吧，我兒每次寫信，也就那麼兩三行，我都去顏如玉書坊那麼多次了，也不說給我便宜些…”
見姜苗認真看紙條，她的聲音逐漸減小，生怕惹怒了姜苗，不幫自己看了。
【娘，雲英生了個大胖小子，等雲英身體好些，兒子再帶一家老小去看您。】
看到內容，姜苗情不自禁地笑了。
這回是個好事，她看了都覺得高興。
“行，四文就四文吧。”
“哎！我就知道你是個好人。”老太太激動道：“我兒在信裡說了甚麼？”
“那你得先把錢給我，我才能說。”
“那萬一你拿了錢，其實不認識字咋辦？”
宋秀秀本以為遇見個老太太能讓娘額外賺一筆，結果這人到付錢的時候，又開始猶豫了。
再加上她著急回家換衣服吃飯，一時間控制不住脾氣。
“我說你個老婆子，你主動找我娘讀信，現在又說我娘不認字，你早幹啥去了？”
“秀秀。”
姜苗喊了她一聲，見她不說話了，才轉過身。
“婆婆，這樣吧，我說一下你兒媳的名字，你看對不對，這樣不就知道我能認字了？”
“信裡提到我兒媳的名字了？她怎麼了？哎呀！”
老太太心急如焚，也顧不得驗證甚麼了，直接往姜苗手裡塞了四個銅板。
姜苗沒閒扯其他，調整到方便老太太看的方向，指一個念一個。
“娘，雲英生了個大胖小子，等雲英身體好些，兒子再帶一家老小去看您。”
“哎呀！雲英生了個大胖小子？我老王家終於有後了！也不枉我等了這麼久，天天拜佛求神！”
老太太激動地忘乎所以，蹦著高地拍巴掌，引來不少人異樣的眼光。
她全都不在意，又從兜裡掏出一枚銅板，塞到姜苗手裡。
“四文太不好聽了，我家添人，我再給你添一文！”
“多謝婆婆。”
銅板到手，宋秀秀也不耷拉臉了，一口一個“您孫子”，逗得老太太喜笑顏開。
老太太走後，擺攤的商販喊住姜苗。
“這位娘子，我看你家境不算好，做生意就不能太實誠。”
“甚麼意思？”
“你做讀信的生意，把意思說出來就行，怎麼還能指著字說讀甚麼？萬一被人家學會了，你這生意還能做得成？”
攤販越說，越是恨鐵不成鋼。
“你就收了五文錢，乾的活比顏如玉書坊還實在，我看了都替你虧，這夠你家人給你請教書先生的錢？”
“多謝提醒。”姜苗輕笑著解釋：“下回我就知道了。”
說完，她朝攤販打個招呼，帶著宋秀秀離開。
腳步越來越輕快，她知道該怎麼湊錢了！
宋秀秀也想到這一層，問：“娘，你下回真要提價？”
“就是說說而已，我要提高價，人家為啥不去更有保障的顏如玉書坊？我主要靠低價吸引人。”
“娘真聰明！”
“走吧，先回家吃飯，下午再來。”
“嗯嗯！”
天色大亮，小路的安全性提高。
為了節約時間，姜苗帶著宋秀秀從小路回家。
路上遇見一片林子，底下長了不少薺菜。
她和宋秀秀從中挑選較嫩的薺菜，各自摘了一把。
一路平安。
到了家裡，姜苗讓宋秀秀淘米，自己處理薺菜。
宋秀秀窮慣了，乍一遇見這麼多米，還有點不敢盛。
哆哆嗦嗦舀了小半碗，又被晃下去不少。
“秀秀，別那麼摳搜，那點米都不夠我一個人吃的，再多點。”
“哦哦，好。”
雖是這麼答應著，但宋秀秀還是不敢下狠手，只是捏了一小撮放碗裡。
姜苗看不下去了，走到她身邊，拿走她的碗。
對準米袋子使勁往下，舀出一碗飽滿帶著圓弧的米粒。
宋秀秀慌了：“娘，咱們兩個人，吃這麼多嗎？吃不了幾頓就沒了。”
“吃飽了才有體力幹活，別擔心，敞開了肚子吃就行，下午我還能賺錢。”
宋秀秀一想，是這麼個理兒，就高高興興淘米去了。
姜苗洗完薺菜，看髒髒的米袋不順眼，回屋拿了個乾淨的布袋替換。
至於換下來的髒袋子，她直接混合草木灰搓洗。
雖然洗的過程有點埋汰，但袋子真的比之前乾淨不少。
擰乾水分，姜苗把袋子掛在樹杈上晾。
廚房那邊，宋秀秀已經煮開了米湯。
米味瀰漫，她圍著鍋邊陶醉地深呼吸，像只採蜜的小蜜蜂。
姜苗情不自禁地笑了。
自從父母去世後，她很少與外人線上下交流，更是沒見過這樣鮮活的場景。
這裡也挺好的。
雖然沒錢，但能讓她感受到久違的活力與溫暖。
“娘！米湯可以喝啦，還要再煮成米飯嗎？”
看宋秀秀不停舔嘴唇咽口水，姜苗擺擺手：“不用了，就喝米湯吧。”
“好耶！”
剛出鍋的米湯很燙，姜苗難以下口，就去炒了把薺菜。
添上油鹽，之前吃到噁心的野菜也別有一番風味。
飯桌上，宋秀秀一手拿一根筷子，同時攪拌兩碗米湯。
見姜苗回來，趕緊招呼。
“娘，我幫你把米湯攪涼了，可以喝了。”
說著，她抽走自己的筷子，放嘴裡嗦了口，又給姜苗拿了一雙新筷子。
“謝謝。”
清炒野菜上桌，姜苗入座吃飯。
米湯溫熱，野菜脆嫩。
一口米湯一口菜搭配著吃，別提多滿足。
“娘，你可以教我認字嗎？我也想幫人讀信賺錢。”
姜苗放下碗筷，認真道：“可以啊，但是你得用一個秘密來交換。”
“甚麼秘密呀？”
“我的身世。”
“咳咳咳！”
宋秀秀喝得太猛，被米粒子嗆到，咳個不停，憋得臉色通紅。
咳了得有好幾分鐘，她才好了。
低著頭喝米湯，也不再提要認字了。