左側是陡峭的巖壁，右側是密不透風的油松林，身後是斷水澗的湍急水流。
唯有松林深處，影影綽綽藏著蜿蜒的小徑。
“跟我走！”楚祈北低喝一聲，拽著雲卿的手腕便往松林裡衝。
他對這片地形爛熟於心，專挑荊棘叢生、怪石嶙峋的地方鑽。
那些匈奴兵穿著厚重的皮靴，踩在枯枝敗葉上聲響極大，在林間根本跑不快，只能在身後氣急敗壞地叫喊。
百夫長氣得哇哇大叫，揮舞著彎刀下令：“快追！他們是漢軍的細作！抓住重重有賞！”
箭矢擦著雲卿的耳邊飛過，釘在松樹上，發出“篤”的一聲悶響。
雲卿反手抽出短弩，憑著記憶裡魏延教的手法，朝著身後追得最緊的兩個匈奴兵射去。
弩箭淬了麻藥，那兩人應聲倒地，瞬間沒了動靜。
“油松林裡全是枯枝敗葉，放火！”百夫長的吼聲再次傳來。
“他們要放火。”雲卿臉色一變，楚祈北卻拽著她拐了個彎，鑽進一處被藤蔓遮掩的石縫裡。
“雲姐姐別怕。”他貼著雲卿的耳朵，急促道：“這石縫能通到谷外，他們不敢輕易放火，松脂燃起來，火勢失控連他們自己都跑不掉！”
話音未落，外面便傳來匈奴兵的爭執聲，果然是有人忌憚火勢蔓延，不敢貿然動手，只在石縫外守著，叫囂著要困死他們。
兩人藉著石縫的掩護，貓著腰往前挪。
石縫裡滿是溼滑的青苔，雲卿腳下一滑，楚祈北眼疾手快，一把攬住她的腰，將人穩穩扶住。
他的掌心滾燙，雲卿微微一怔，隨即低聲道：“快走，別耽擱。”
“好，雲姐姐小心。”
石縫的盡頭連著一道陡坡，坡下便是野狼谷外圍的密林。
楚祈北先爬下去，又伸手將雲卿拉了下來。
兩人扒著樹根，藉著夜色的掩護，一步步往密林深處退去，身後的喊殺聲漸漸遠了。
“好了，可以休息會了。”楚祈北確認徹底甩開追兵，才拉著雲卿坐下。
二人才癱坐在一棵老松樹下，大口喘著粗氣。
雲卿的玄色勁裝被劃得破爛不堪，臉上沾著塵土和血痕，卻難掩眼底的銳利。
她望著野狼谷的方向，沉聲道：“方才在斷水澗看到的，真的是桐油沙土？”
楚祈北一愣，隨即反應過來，臉色凝重：“確實是混了桐油的沙土！桐油黏性強，混合沙土後能快速結塊，他們是要把這些東西堆在隘口，做成阻燃屏障！”
剛開始，楚祈北只瞥見桶身的匈奴文字，便誤以為是桐油。
然後又發現那些木桶裡裝的分明是沉甸甸的泥狀物，搬運的匈奴兵走得磕磕絆絆，桶沿還沾著乾結的土塊。
那是匈奴人應對火攻的狠招，用桐油沙土壘起屏障，既能阻斷火勢蔓延，又能堵住漢軍放火的必經之路。
“火攻斷水之計是你昨日才提的。”楚祈北的聲音透著寒意：
“他們能在一夜之間備好這麼多桐油沙土，還精準選在隘口布防，大營裡的奸細，絕對就在核心層。”
雲卿頷首，指尖攥得發白：“這次算是有大收穫，奸細的訊息傳得極快，且對我們的計策瞭如指掌，回去後，我們得不動聲色地查，從昨日中軍帳的人開始，逐一排查。”
楚祈北攥緊拳頭，指節泛白，眼底閃過一絲冷冽的光：“絕不能讓這奸細壞了我們的大事。”
“走吧！”雲卿先站起身，剛邁出一步，腳踝處傳來一陣隱痛。
是剛才不慎崴了一下，一直強撐著沒說。
楚祈北眼尖，立刻察覺到她的踉蹌，上前一步穩穩扶住她的胳膊，目光落在她微腫的腳踝上，眉頭瞬間蹙起：“怎麼了？腳傷了？”
雲卿搖搖頭，想強撐著往前走：“沒事，小傷，不礙事。”
可剛走兩步，又是一陣刺痛，讓她忍不住蹙緊了眉。
楚祈北不再多問，直接半蹲在她面前，後背挺得筆直：“雲姐姐，馬匹就在前面不遠的地方，路不好走，我揹你過去。”
雲卿聞言，腳下一頓，看著他寬闊的後背，有些意外：“你揹我？”
楚祈北仰頭看她，眼底帶著不容拒絕的認真，輕輕點頭：“嗯。”
雲卿卻忍不住笑了，打趣道：“這讓我忽然想起，小時候在國公府，每次你跑累了，或是耍賴不想走，都是我揹你吧！那時候你才到我腰那麼高，輕飄飄的，一背就起來。”
時光過得真快，當年那個跟在她身後、需要她護著的小不點，如今竟已長成能穩穩接住她的模樣。
楚祈北的耳尖瞬間紅透，蔓延到脖頸，聲音卻帶著幾分執拗的坦蕩：“小時候雲姐姐揹我，長大了自然該我揹你。”
他頓了頓，聲音壓得極低，帶著只有兩人能聽見的溫柔，像羽毛輕輕搔在人心尖上：“往後，我都能揹你。”
揹你走過泥濘險路。
揹你避開世間風霜。
揹你歲歲年年，直到老去。
雲卿的心跳漏了一拍，看著他泛紅的耳尖和挺拔的背影，心頭湧起一股說不清道不明的暖意。
“好，那就辛苦小北了。”她沒有再推辭，輕輕伏在他的背上。
“榮幸之至。”且求之不得。
楚祈北的後背寬闊而結實，帶著少年人特有的溫熱，穩穩地托住了她。
他站起身時動作極輕，生怕弄疼了她，腳步也放得格外沉穩，避開路上的碎石和坑窪。
風從耳邊吹過，帶著北境特有的清冽氣息，夾雜著他身上淡淡的草木香。
雲卿的臉頰貼著他的肩頭，能清晰地聽到他沉穩有力的心跳聲，莫名讓人覺得安心。
她忽然想起小時候，她揹著小小的楚祈北在國公府的花園裡跑。
他趴在她背上，嘰嘰喳喳地說著話，小手緊緊摟著她的脖子，信任又依賴。
而現在，換他揹著她，步伐堅定，沉默卻可靠。
楚祈北能清晰地感受到背上的重量，不算重，卻沉甸甸地壓在他心上，讓他覺得滿心歡喜。
他小心翼翼地走著，腦海裡全是方才她的笑聲，和那句帶著懷念的打趣。