“那你認為，這些事是從甚麼時候開始的？”葉琉璃站在牢房門口，一隻手扶著鐵欄杆，回頭看著那個蜷在牆角的侍衛，“有甚麼標誌性的事件？”

侍衛愣了一下。他皺起眉頭，像是在使勁回憶甚麼，又像是在猶豫該不該說。牢房裡很暗，只有走廊盡頭那盞油燈的光透進來，昏昏黃黃的，照在他臉上，把他的表情映得忽明忽暗。

“標誌性的事件……”他喃喃地重複了一遍，有些苦惱地撓了撓頭，“這個……屬下實在不知該說甚麼。管家那人，平日裡也沒甚麼特別的，該幹嘛幹嘛，就是突然有一天，就……”

他沒有說下去。葉琉璃沒有催他，只是站在那裡，等著。牢房裡很靜，只有老鼠在牆角窸窸窣窣的聲音，和遠處某個牢房裡囚犯斷斷續續的呻吟。那侍衛低著頭，手指無意識地在膝蓋上劃來劃去，像是在寫甚麼看不見的字。

突然，他抬起頭。

“啊，對了！”他的聲音拔高了幾分，帶著一種猛然想起甚麼的恍然，“在管家出事之前，長公主府好像死了個丫鬟。”

葉琉璃的瞳孔微微收縮。她沒有說話，只是看著那侍衛，等他繼續說下去。

“就是……一個小丫鬟，”侍衛努力回憶著，眉頭擰得很緊，“年紀不大，十三四歲的樣子，在府裡管灑掃的。平時也不怎麼說話，見人就躲，膽子小得很。有一天突然就死了，說是急症，府裡的大夫看過，說是心脈驟停，救不回來。當時也沒人當回事，一個小丫鬟罷了，死了就死了，埋了就完了。現在想來——”他頓了頓，聲音低了下去，“好像就是從那之後，管家就開始不對勁了。先是走路沒聲音，然後是記不清臉，再然後就……”

他沒有再說下去。

葉琉璃站在那裡，腦子裡像是有甚麼東西“啪”地一聲接上了。小丫鬟，十三四歲，急症，心脈驟停。她想起貓屍案，想起那些堆在角落裡的貓屍，想起那個被活活嚇死的小宮女。她想起長公主府那扇永遠緊閉的門，想起那個沒有臉的管家，想起那些從她指縫間溜走的、乾乾淨淨的、甚麼痕跡都沒有留下的線索。

她想起來了。那個小丫鬟的事，她聽過的。貓屍案的時候，她查過長公主府的下人，翻過那些厚厚的名冊，一個一個地核對名字、年齡、進府時間、出府原因。有一頁上寫著——“翠兒，年十四，灑掃丫鬟，某年某月某日，急症卒。”當時她只是看了一眼，沒有多想。十四歲的小丫鬟，急症死了，在哪個府裡都不稀奇。可現在想來，那個日子——正是管家開始“不對勁”的日子。

“啊，是那件事嗎？”葉琉璃的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在確認甚麼。

那侍衛看著她，目光裡滿是困惑和恐懼。“葉大人，您知道那件事？”

葉琉璃沒有回答。她只是站在牢門口，沉默了片刻。然後她轉過身，朝那侍衛微微頷首。“行，那便多謝您了。”

她的語氣很平淡，像是在跟一個普通的線人道謝。可她知道，這一聲“多謝”，比以往任何一次都要重。

“我保證，”她頓了頓，看著那侍衛的眼睛，“事情過了之後，會盡可能在皇帝面前保住您的性命。”

侍衛聞言，先是一愣，然後臉上的表情從困惑變成震驚，從震驚變成恐懼，從恐懼變成一種說不清的、像是認命了又像是還沒完全認命的東西。他張了張嘴，想說甚麼，可一個字都沒說出來。他只是坐在那裡，面如死灰，嘴唇哆嗦著，眼眶漸漸泛紅。

誰能想到，就一次意外，居然造成了這麼慘烈的後果。他大概從來沒有想過，自己那天晚上在太子府的廢園裡，為了躲一個丫鬟，為了嚇一個側妃，捏著嗓子學了幾聲鬼叫——那幾聲響，會像一塊石頭扔進湖裡，漾開的漣漪一圈一圈地擴散，最後變成一場淹死所有人的洪水。

葉琉璃沒有再看他。她轉身走出牢房，鐵門在她身後關上，發出沉悶的聲響。走廊很長，很暗，她的腳步聲在空曠的通道里迴盪，一下一下的，像心跳。她走出去，陽光刺得她眯起眼。她站在刑部大牢的門口，看著外頭的天，天很藍，雲很白，街上的人來來往往，甚麼都不知道。

她把那個小丫鬟的事記在心裡，和長公主、和管家、和那些沒有臉的人、和那些被抽走了骨頭只剩一張皮的人，串在一起，掛在心底最深處的那個鉤子上。

然後她抬腳，往朝天闕的方向走去。

然而，即便知道了事情的切入點，對現如今的葉琉璃來講也於事無補。她坐在朝天闕的值房裡，面前攤著那本話本子，翻到那一頁——“翠兒，年十四，灑掃丫鬟，某年某月某日，急症卒。”那幾個字她看了無數遍，每一個筆畫都刻進了腦子裡，可她甚麼都做不了。

她不能去長公主府。把長公主抓起來審問？別說抓了，她如今連跑去長公主府質問的資格都沒有。上一次能進去，是因為太子側妃的案子，是因為她有皇帝的默許，是因為長公主府的門恰好為她開了一條縫。如今太子死了，案子結了，那條縫也合上了。她再跑去敲門，人家只會說——葉大人，您節哀，您辛苦了，您回去歇著吧。客氣，疏離，滴水不漏。她還能怎樣？硬闖？她一個巡案，闖長公主府，那是找死。

更何況，她一夜之間痛失雙親的事，整個上京城都知道了。那些認識的不認識的，見過面沒見過的，都在議論——葉家那丫頭，爹剛死，娘也死了，可憐。有些人同情她，有些人可憐她，還有些人——她不知道他們在想甚麼，但她知道，她現在無論做甚麼，都會被人當成是“傷心過度，腦子不清楚”。她去查案，人家會說她是用工作麻痺自己；她去質問長公主，人家會說她是悲憤交加，找人撒氣；她若是再做出甚麼出格的事，人家只會嘆一口氣，說——“這孩子，瘋了。”

葉琉璃靠在椅背上，揉了揉發疼的眉心。她不怕被人說瘋，可她怕打草驚蛇。長公主府那邊，管家已經“不像人”了，那長公主呢？她是甚麼？她知不知道管家的事？還是說，她自己也是——她沒有往下想。